青柠恰到好处地平衡了酸味和微妙的甜味。其独特的酸爽风味能提升各种菜肴的口感，无论是清爽的莎莎酱还是经典的青柠派。青柠不仅能作为美味的食材，同时还能带来多种健康益处，例如其富含的柠檬酸有助于预防肾结石，并促进大脑以及神经系统的健康。
历史上的超级水果
青柠在历史上同样扮演了重要角色。18世纪时，英国海军采用柑橘汁来预防坏血病——一种由维生素C缺乏而引起的严重疾病。在漫长的海上航行中，英国军舰会为水手配发定量的青柠汁。随着这一做法被广泛认可，19世纪“limey”一词作为英国水手的昵称逐渐流行起来。
关键营养成分
• 富含维生素C：一颗青柠可提供超过20%的每日维生素C需求，支持免疫系统，并促进胶原蛋白的生成，有助于皮肤健康、强健关节及伤口愈合。
• 高含量柠檬酸：柠檬酸有助于预防肾结石，并增强铁的吸收。
• 富含纤维，低热量：一颗青柠提供1.88克纤维，且仅含20卡路里。
• 富含必要营养素：青柠含有钾、镁、磷、钙、叶酸和胆碱，同时含有少量维生素A、E和K。
健康益处
除了其丰富的营养成分，青柠还与多种健康益处有关，尽管多数研究尚未在人体上进行。
预防肾结石及胆结石
青柠含有柠檬酸，柠檬酸天然存在于柑橘类水果、浆果和一些蔬菜中。柠檬酸中的抗氧化剂使其成为食品、药物和其它产品中的宝贵成分。同时它作为防腐剂，能有助于预防肾结石以及胆结石。
新鲜的青柠汁每盎司含约1.38克柠檬酸。柠檬酸有助于通过降低尿液中的柠檬酸盐水平，使尿液不利于结石形成，进而预防肾结石和胆结石。
除了柠檬酸在预防结石中的作用外，研究人员还进一步检测了青柠中的其它成分（如青柠粉）是否有助于肾脏健康。
一项随机对照试验研究了青柠粉如何帮助预防肾结石，特别是由草酸钙组成的结石。该研究持续了两年，涉及80名患有肾结石的患者。研究人员在青柠粉治疗前后收集了24小时尿样，并分析了其蛋白质含量。
他们发现，青柠粉治疗显著减少了尿液中排泄的总蛋白量，而安慰剂则没有任何效果。在17种受影响的蛋白质中，16种减少，1种增加。这些发现表明，青柠粉或能通过减少与结石形成相关的有害蛋白质，帮助预防肾结石的形成。
支持大脑和神经系统健康
青柠中的抗氧化剂能够穿越血脑屏障，保护神经元免受炎症的损害。此外，青柠富含镁和钾，这些是支持神经信号传递、再生及修复的必要营养素。
青柠中的类黄酮有助于保护神经细胞跟线粒体免受氧化应激和自由基的损伤，从而保持大脑和神经系统的韧性。
一项发表在“Pharmaceuticals”期刊的研究，评估了分别取自泰国青柠的叶子跟果皮两种提取物，对于人类神经细胞的影响。研究人员发现，这两种提取物都能保护人类神经细胞免受由高血糖引起的衰老，而高血糖是导致神经退行性疾病的原因之一，并加速细胞衰老（当细胞衰老并停止分裂但没有死亡时）。
这些青柠提取物有助于预防大脑细胞过早衰老，并促进健康细胞生长。此外，它们强大的抗氧化剂减少了氧化应激，从而防止神经细胞免受损伤。
潜在的抗癌特性
2023年发表在《分子》（Molecules）期刊的临床前研究，聚焦青柠皮提取物中的植物化学物质如何帮助对抗肝癌，尽管这些研究尚未在人体上进行测试。
在分析青柠皮提取物中的化学物质时，研究人员发现了两种特定的化合物——橙皮苷和柠檬苦素，它们以其健康益处而闻名，此外还有许多其它植物化学物质被发现。
他们测试了青柠皮提取物、柠檬苦素、橙皮苷及其组合对人类肝癌细胞的作用。结果表明，尽管所有物质都对肝癌细胞有效，但青柠皮提取物的效果尤为显著，这可能与其众多植物化学物质的协同效应有关。
在另一项研究中，研究人员发现德州种植的青柠中含有至少22种不同的挥发性化合物，其中最丰富的是柠檬烯（30%）和二氢香芹酮（31%）。他们发现每毫升100微克青柠挥发油在48小时后抑制了78%的结肠癌细胞生长，这些癌细胞还显示出凋亡的迹象——即程序性细胞死亡。
同一研究团队的后续研究发现了青柠皮中三种新的植物化合物。通过测试不同浓度的青柠皮提取物对结肠癌细胞的作用，他们发现其在72小时后抑制了结肠癌细胞的生长达67%。这些癌细胞也同样出现了凋亡迹象。
其它益处
青柠通过刺激消化酶来促进消化，进而帮助改善便秘和腹胀。此外，它们的抗氧化剂可以抵抗自由基损伤，以此减缓衰老。同时其高含量的维生素C使它们成为护肤产品中常见的成分。
青柠富含类黄酮物质、抗氧化剂以及可溶及不可溶性纤维，有助于减少炎症、保护血管并支持心脏健康。
趣味事实
• 克里斯托弗‧哥伦布于1493年将青柠种子引入西印度群岛，树木随后很快传播到整个地区，包括墨西哥和佛罗里达州。
• 北美大多数食用的青柠是波斯青柠，它是墨西哥青柠（Citrus aurantiifolia）和柠檬（Citrus limon）之间的杂交种。
• 多数青柠是无籽的——而这并不是基因改造的结果，而是由于它们通过单性结实，能够使果实在没有授粉的情况下发育。
• 由于其高柠檬酸含量，青柠天然具有杀菌、去污和除臭的功能，因此它们非常适合用于清洁和消毒。
• 青柠有多种大小跟口味。波斯青柠大而皮厚，墨西哥青柠小而酸，卡菲尔青柠和泰国青柠则常见于东南亚菜肴，甜青柠味道温和，并主要生长在地中海地区，而澳洲原产的指形青柠以其独特的“青柠鱼子酱”而闻名。
如何促进吸收
青柠以及其它柑橘类水果中的维生素C有助于身体吸收铁，特别是与植物性来源的铁（非血红素铁）一起食用时，如豆类、扁豆、绿叶蔬菜、藜麦、豆腐和糖蜜。将新鲜的青柠汁挤入黑豆、菠菜或藜麦等食物中，有助于促进铁的吸收。
为了最大化青柠的健康益处，可以考虑食用青柠果皮，其含有强效的类黄酮，如橙皮苷和柚皮苷，以及柠檬烯和纤维。若食用果皮，建议选择有机青柠，以避免残留农药及其它化学物质。
将青柠皮融入饮食的几种方法
• 将果皮刮成细丝，加入食物和饮品中。
• 将果皮晾干，然后磨成粉末，撒在餐点和饮料上。
• 将果皮糖渍，制成甜点。
• 制作柑橘糖或收尾盐，撒在菜肴或甜点上。
储藏室小贴士
避免加热青柠，以保持其维生素C。由于维生素C对热敏感，因此在烹饪后再将青柠汁加入菜肴中，以保持其营养价值。
注意事项
药物相互作用：青柠中的一些化合物或能与某些药物相互作用，特别是那些由肝脏代谢的药物。青柠汁可以增加如洛伐他汀（Mevacor）、酮康唑（Nizoral）、伊曲康唑（Sporanox）、非索非那定（Allegra）和三唑仑（Halcion）等药物的效果及副作用。
皮肤敏感性：皮肤在接触青柠皮或青柠汁后，若暴露在阳光下，可能引发植物日光性皮炎，导致肿胀、发红和水泡。处理柠檬后，应在外出前彻底洗手。
高酸性：过量饮用青柠汁可能会引起消化不适，尤其是对胃酸过多或有胃食管反流症状的人来说。长期过量饮用，酸性物质还会侵蚀牙釉质，导致牙齿敏感及蛀牙，因此应确保适量摄入。
血液稀释：青柠中的柠檬酸具有血液稀释作用。患有出血性疾病或正在服用抗凝血药物的人群应谨慎食用青柠。
最佳存储方式
根据加州大学戴维斯分校采后技术中心，若避免直接阳光照射（避免营养成分降解），青柠可在室温下保持几天。将它们存放在有通气孔的塑料碗或打孔的塑料袋中有助于保持其湿度。
若需延长青柠的新鲜度，可将其存放在冰箱的保鲜抽屉中，并保持一定间隔以增加空气流通。这样能让它们在几周内保持新鲜多汁。
食谱：香菜青柠米
明亮、辛辣且富有风味的香菜青柠米，同时富含维生素C和抗氧化剂，有助于增强免疫力和促进消化，以及提高铁的吸收。
配料：
• 2杯白米（茉莉香米或巴斯马蒂米效果较好）
• 1/2束新鲜香菜，粗略切碎
• 1～2汤匙优质油（最好是橄榄油）
• 2颗青柠，现榨汁
• 一撮盐，按个人口味调节
做法：
1. 按照常规方法煮米饭。煮饭时，清洗并切碎香菜。
2. 在一个大碗中，将油、香菜、青柠汁和盐混合均匀，备用。
3. 米饭煮好后，缓慢将其加入碗中，充分混合，直到米饭均匀裹上调料。
4. 若米饭太干，可以加入更多的油，并根据口味调整盐分。
孩子的青柠小贴士
鼓励孩子吃健康食品或许充满挑战，但青柠汁能够帮忙！将青柠加入这些食物和饮料中，不仅能增强味道，还能提供健康益处，使营养餐更具吸引力。
水：在一杯水中挤入一些青柠汁，增强风味，帮助孩子保持水分。
冰棍：将青柠汁混入自制冰棍中，带来一股柑橘风味。
酸奶：将青柠汁或青柠皮屑搅拌进酸奶中，增添清新的口感。
水果沙拉：在新鲜水果上滴上一些青柠汁，提升其天然的甜味。
水果冰沙：将青柠汁与香蕉、浆果和酸奶混合，制成美味的柑橘风味冰沙。◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：Limes: The Tart Fruit That Supports Immunity and Helps Prevent Kidney Stones。
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责任编辑：韩玉#
