第一次名为“北极熊跳水”的运动发生在1920年的温哥华，是由一个叫“北极熊俱乐部”（Polar Bear Club）的团体发起的，并且这一运动传统保持至今依然盛行。
“北极熊跳水”是指：参与者需要勇敢地跳入冰冷的海水中。这类运动每年都会在世界各地举办。在美国，它们通常与慈善筹款有关，例如为国际特殊奥林匹克组织（Special Olympics）筹款。
跃入冷水在专业运动员和健康爱好者中也很受欢迎，但是，是否有研究来支持这一宣传噱头呢？最近的一项整合分析统计对此做了全方位的探讨，结果发现这种做法在一定时间内对缓解压力有帮助，而缓解压力和心理/生理健康密切相关。此外，跃入冷水中还有其它的一些疗效，包括短期的抗炎作用和潜在的改善睡眠。
“北极熊跳水”运动对情绪和认知的影响如何呢？早期的研究众说纷纭，但是，一些传统医生也加入“极地跳水”爱好者中，推荐用这种运动来促进心理健康。然而，这种“跃入冰水”对某些人可能存在健康风险，因此尝试之前最好咨询医生。
“北极熊跳水”运动并非适合胆小者，即便是健康强壮的人也需要勇气来尝试这一运动。不过，掌握正确的技巧可以让这项挑战更容易被接受。
研究发现
南澳大利亚大学在2025年1月份发布了上面提到的整合分析的统计结果，并将研究数据发表在了《PLOS One》期刊上。其研究数据来自11个项目的3,177名参与者，试图确认冷水浸泡（如浴缸或淋浴）对健康的影响。作者将冷水浸泡定义为将身体部分或全部浸泡在50至59华氏度（约10至15摄氏度）的水中，并且持续至少30秒。
值得注意的是，尽管作者将他们的研究限定在这一温度范围内，但现实生活中的冷水浸泡可能涉及到更低或更高的温度。尤其是在冬季举行的“极地跳水”活动，通常会涉及到更低的水温。
“在这项研究中，我们提出了一系列与时间相关的结论。”论文作者塔拉‧凯恩（Tara Cain）在一份新闻稿中提到，“首先，我们发现冷水浸泡可以缓解压力，但这种效果仅持续约12个小时。”
冷水浸泡还会诱发短期的炎症反应。尽管，这看似是一个负面的影响，但是，运动员却经常使用冰浴来减少炎症和运动后的肌肉酸痛，塔拉‧凯恩（Tara Cain）在新闻稿中补充道。
“炎症的瞬时上升是身体应对寒冷这一刺激的自然反应。这有助于身体的自适应和恢复，就像是身体锻炼会先造成肌肉损伤，然后才使肌肉变得更强壮。所以，尽管会出现短期的炎症增加，运动员仍然会使用冰浴这种方法来对抗炎症。”
此外，研究团队还发现冷水浸泡可能会有益于高质量的睡眠，但由于研究数据仅涉及男性，他们无法确定这种益处是否同样会适用于女性。
尽管许多人声称冷水浸泡可以增强免疫功能，但研究结果并未给出确凿的结论。实验未曾观察到：冷水浸泡后立即或一小时内就有免疫功能的显著变化。
尽管研究观察到生活质量和睡眠有所提升，但也没有证据表明冷水浸泡能改善情绪。
由于整合分析中的许多临床试验样本较小，且缺乏长期数据，作者指出，需要更有力的证据来验证冷水浸泡所带来的这些益处。
一项类似的研究也发现，接受冷水淋浴的人请病假的次数减少了29%，但患病的天数并未减少。另外，冷水淋浴还与略高的生活质量评分有关联。
可能的精神益处
一项2023年发表在《生物学》期刊上的研究涉及到33名参与者，他们在68华氏度（约20摄氏度）的水中进行了5分钟的全身浸泡。参与者讲述了自己的情绪变化，他们在浸泡后感到更加警觉、更积极、更振奋、更专注，并且焦虑和紧张感减轻。研究人员还监测了大脑的反应，发现积极情绪的提升——但不是消极情绪的减少——与大脑中的神经元连接增强有关，这些连接涉及到情绪、注意力和自我调节。
相比之下，2021年发表在《国际环境研究与公共卫生杂志》上的一项综述却得出了相反的结论。这项综述分析了8项暴露于冷空气中和10项浸泡在冷水中的实验数据，作者发现这些做法会损害认知能力，即使在尚未发生意外失温（异常低体温）之前，这些损伤就已经发生了。这些损害还涉及到记忆力、注意力和信息处理的能力。
医生的观点
神经学家兼“The Neural Connection”公司创办人汤普森‧前坂博士（Dr. Thompson Maesaka）在一封电子邮件中向《大纪元时报》分享了他对极地冷水浴的看法。
“从第一次一直到第三十次跳入冰水中，你将都会立刻感受到警觉性的提高和心情的改善。许多人还谈到会更加主动地去完成某件事情。”
为了支持他的观点，他引用了上述《生物学》期刊上的那项研究，并指出该研究提供了证据，表明定期进行冷水浸泡可以充沛精力、提升自身主动性和全面改善心情。
“冷水浸泡带来的冲击感确实可以通过改善心情来提升身体的总体状况。”Medvidi诊所的全科医生兼医疗总监迈克尔‧奇查克博士（Dr. Michael Chichak）在一封电子邮件中告诉《大纪元时报》。
“这主要是由于冷水浸泡引发了内啡肽和去甲肾上腺素的释放。这能显著地提高身体和心理的敏锐度，并使人放松，从而让人们全天在所有的工作任务中都保持更加专注。”
风险
上面提到的整合分析统计的作者敦促在进行冷水浸泡时保持谨慎，因为该分析研究尚未建立冷水浸泡的安全指标。
作者指出，冷水浸泡会导致血压、心率、呼吸频率、氧气摄取量、皮质醇（压力激素）和去甲肾上腺素的短期升高。而这些生理反应的长期影响仍然未知。
前坂博士也说道：“在开始冷水浸泡之前，一定要筛查自己的血管和心脏健康状况。”
“如果你有潜在的心脏疾病但尚未确诊，血管的突然收缩可能会带来很大风险。如果血管系统无法承受这种突然收缩，这可能会导致人头晕甚至昏厥。进行健康筛查并在监督下进行冷水浸泡可以降低这些风险。”
Millioki Wellness Society的创始人保罗‧科普尼克（Paul Koepnick）保持着极端冷水浸泡的世界纪录。他在一封电子邮件中告诉《大纪元时报》，除了关注与心脏直接相关的风险，例如心脏病的发作，这种冷水浸泡的做法还可能导致体温过低、溺水，甚至可能是死亡。
“患有雷诺氏病（Raynaud’s disease）的人在面对寒冷时会感受到难以忍受的疼痛，但戴上手套且穿上靴子可以缓解这类症状。”科普尼克补充道。
雷诺氏病是一种疾病，在寒冷环境下，给皮肤供血的小血管会变窄，导致血液循环受阻，从而引发疼痛。
如何进行“极地跳水”
“极地跳水”运动通常是在湖泊或海洋等自然水域中进行。然而，为了降低意外溺水和接触极寒水温的风险，建议从可控的场所（如浴缸）开始，以确保安全。
根据科普尼克的建议，以下步骤有助于降低跳入冷水的风险：
1. 慢慢进入水中：快速跳入可能会引发休克反应。缓慢进入可以让身体逐步调节并适应环境。
2. 专注于深长且缓慢的呼气：避免因寒冷而急促喘气或频繁换气，而应深长且缓慢地呼气，这样可以向身体发送安全信号。然后，保持缓慢、平稳的呼吸节奏，目的是让呼吸恢复正常。
3. 转变场景：回想一个积极的记忆场景，来帮助重新定义跳入冷水时的体验，使其更易被接受。
4. 合理掌握时间：浸泡90至120秒即可达到最佳效果，绝不要超过五分钟。关键一点是以积极的体验结束冷水浸泡。无论尝试的时间长短，即使只有10秒，也要给自己加油打气。随着练习进行，相应出现的健康效果会逐渐累积。
“我已经教授了超过20,000小时的冷水浸泡课程，并且接触过全球各个年龄段的数千名学员。只要遵守上面的这些指导原则，负面的健康事故还从未发生过。”科普尼克说道。
他建议找到适合自己的温度，并逐步降低水温。水温应冷到一定程度，这样才能引发一些紧张和焦虑，但水温仍然要在安全的可控范围内，当你感到太冷时，可以随时离开。
作为一名热衷于“极地跳水”的爱好者，科普尼克非常热情地向所有人推荐这一运动，但前提是这些人没有医学上的禁忌。
“冷水浸泡，包括‘极地跳水’，对健康大有裨益。”他说，“它是仅有的几种能够影响人体每个器官系统直至细胞水平的疗法之一。”
英文报导请见英文《大纪元时报》：Freezing for Fitness? What Science Says About Cold-Water Immersion。
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责任编辑：韩玉#
