虽然日常的营养建议旨在作为大多数人的健康指导，但这些建议鲜有考虑到基因差异的因素。
铁是一种人体所必需的矿物质，并对许多身体功能起着重要作用。一项新的研究表明，东亚人相较其它族群能吸收和储存更多铁，这从而增加了他们体内铁含量过载及罹患糖尿病、肝病以及心力衰竭等慢性疾病的风险。
基因和种族如何发挥作用
我们需要铁，但关键在于适量摄取。铁摄入不足会造成营养素缺乏，而另一方面，摄入过多则可能在体内产生毒性。
膳食指南规定了健康人群每日应摄取的各类营养素的量，这一数值会根据年龄和性别而有所不同。
不过最新的研究表明，基因和种族同样也会影响膳食需求。然而，由于当时数据有限，这些因素在最初制定膳食指南时并未被考虑。例如，1997年至2004年发布的首批膳食参考摄入量指南，其结论主要基于20世纪中后期的相关研究，而这些研究对象大多是欧洲血统的男性。
营养研究中的历史偏见
在20世纪中期，健康的年轻或中年白人男性经常被视为研究人群的“标准”。
这一做法导致营养建议仅适用于部分人群，正如康奈尔大学最近的一项研究所显示的那样，不同族群的铁储存水平存在显著差异。研究比较了北欧血统人群与东亚人群，发现东亚人群的铁储存量明显更高。约17%的东亚男性铁水平偏高，而北欧男性中这一比例不到1%。
这些差异无法用除基因和种族以外的任何因素来解释。
铁吸收和储存的种族差异
一项2021年的研究调查了不同种族在含铁方面的差异，发现与欧洲人、非洲裔美国人和南亚人相比，东亚人的铁标志物水平显著较高。非洲裔美国人相较下血红蛋白水平最低。
一个人的基因会影响身体如何管理铁，而研究表明，铁水平差异中的20%到30%与基因有关。
早期一项发表在《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine）上的研究发现，太平洋岛屿居民与亚洲人的铁储存量最高，且体内可用的铁水平也最高。美洲原住民和西班牙裔的铁水平为中等，白人较低，而黑人则最低。
虽然许多欧洲人携带常与铁过载有关的C282Y基因突变，但这一突变几乎不见于亚洲人。C282Y突变导致身体产生较少的可以限制铁吸收的激素，从而导致肠道中铁的摄取失去调节，最终导致铁过载。
饮食在铁吸收中的作用
许多亚洲人传统上食用的植物性饮食含铁量较少，因此他们的身体已适应了更高效地从植物来源中吸收铁。
植物性饮食中含有较少的血红素铁——这也是身体最易吸收的铁形式，而红肉、家禽以及鱼类等动物性食品则能提供更多易于吸收的铁。
相比之下，欧洲人由于饮食中富含生物可利用的铁，发展出了限制铁吸收的生理需求，从而降低了铁过载的风险。
研究表明，典型中式饮食中只有4%的铁来自血红素铁，而西方饮食中这一比例为10%至15%。
“在通常情况下，人们通过日常饮食摄取所需的铁。”没有参与该项研究的肿瘤学家和血液学家丹尼尔‧兰道博士（Dr. Daniel Landau）告诉《大纪元时报》。
需要更精确的观测方法
这些研究结果挑战了当前膳食指南能够满足所有人群需求的假设，揭示了现有营养标准的不足之处。研究结果突显了考虑基因与种族多样性的重要性，以降低与铁相关的健康问题风险。
这些发现表明，铁的需求在个体之间有所不同，进一步强调了精准营养的必要性——一种根据个体基因、微生物组组成以及整体健康状况量身定制膳食建议的方法，以此制定更有效及更具包容性的指南。
然而，这些研究并未提供对于铁的日常推荐摄入量的具体修正。
“对于铁的调节没有一刀切的方法。”兰道博士说。铁水平通常通过常规血液检查来监测，这有助于确定是否需要进行适度调整。
影响铁需求的因素
某些因素可能会改变一个人的铁需求。
年轻女性由于月经失血易患铁缺乏，月经量大或周期长则会增加相应风险。
炎症性肠胃病和乳糜泻这样的疾病会影响铁的吸收。
慢性肾病也会导致铁缺乏，因为肾脏有助于调节红细胞的生产。
一些人则由于遗传性血色病会吸收过多的铁。“这种病症有家族遗传性，因此了解家族历史，特别是家族成员中是否有早期肝衰竭，是帮助确定你是否有铁过载风险的重要方法。”兰道博士说。
铁缺乏和铁过载的症状
铁对于氧气传输、新陈代谢以及整体健康都至关重要，但对其含量水平需要做到有效把控。
“若铁含量过低，人们会变得贫血，进而导致能量不足、脱发、皮肤苍白以及产生对奇怪食物的渴望。”兰道博士说，“身体有着特定机制确保我们会吸收足够的铁，以便身体能够正常运作。”
铁缺乏的其它症状包括呼吸急促、疲劳、心跳加速、指甲脆弱和头痛。
如果你缺铁，那么增加富含铁的食物摄入，如红肉、菠菜、扁豆和强化谷物会有所帮助，此外与富含维生素C的食物（如柑橘类水果）搭配，会有助于促进铁元素的吸收。
“铁是一种高度活跃的金属，很容易引发自由基的形成，而自由基则会对细胞组织造成损害。”食品科学家和食品行业顾问Bryan Quoc Le（他也未参与该研究）告诉《大纪元时报》。
“过多的铁会使一些器官面临风险。铁会储存在肝脏和心脏中，因此如果铁过量，可能会导致这些器官衰竭。”兰道博士说。
英文报导请见英文《大纪元时报》：Iron Needs Aren’t One-Size-Fits-All: Your Ethnicity Affects Your Iron Levels。
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责任编辑：韩玉#
