最新研究显示，儿童哮喘可能会影响孩子的认知发育，尤其是早期发病与记忆缺陷相关。
这项研究于2024年11月发表在《JAMA网路开放》（JAMA Network Open）杂志上，研究分析了来自2,000多名儿童的数据，结果显示，在情节记忆测试中，12岁之前罹患哮喘的孩子的得分低于不曾患有这种慢性呼吸道疾病的同龄孩子。
这些发现表明，儿童哮喘对大脑可能会产生长期影响，并可能会增加晚年罹患失智症和阿兹海默症的风险。
早年患哮喘对认知能力的影响
哮喘是一种慢性疾病，主要影响肺部健康，会因炎症引发而发作，导致气道收缩，呼吸困难。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的资料，美国约有460万名儿童患有哮喘。
这项新研究显示，哮喘与儿童记忆困难之间存在“显著”的联系，尤其是那些早期发病的儿童。研究人员指出：“哮喘在较小的年龄发病的儿童，可能对神经发育造成特别的影响。”
在这项研究中，科学家分析了2,062名年龄介于9到10岁的哮喘儿童的数据，以评估哮喘对情节记忆和其它认知指标的影响。情节记忆是认知功能的一个关键指标，是指人能够记住过往经历、事件和情感的能力。
研究结果显示，患哮喘的儿童在情节记忆任务中的表现低于没有哮喘的同龄人。在一项针对近500名儿童进行两年追踪的较小样本研究中，研究人员发现，早年发病的哮喘儿童记忆发育较慢。
这项研究使用了青少年大脑认知发育（ABCD）研究数据，这是一项于2015年开始的大型持续研究。
ABCD研究招募了约11,800名年龄在9到10岁的儿童。由父母报告孩子是否患有哮喘。研究将开始时已经患有哮喘的儿童，后来患上哮喘的儿童，与从未患过哮喘的儿童进行比较。此外，在研究期间，任何时间点患上哮喘的儿童亦与未患哮喘的儿童进行比较。为了确保比较的公平性，研究团队分组时根据年龄、性别和其它健康状况等因素，将哮喘儿童与条件相似的无哮喘儿童进行比较。
“这项研究，强调了将哮喘视为儿童认知困难潜在原因的重要性。”加州大学（UC）戴维斯心智与大脑中心（Davis Center for Mind and Brain）的心理学教授及该研究论文的联系作者（lead author ）西莫娜‧盖提（Simona Ghetti）在新闻声明中表示。
影响认知的慢性疾病范围更广
“我们越来越意识到，慢性疾病，不仅限于哮喘，还包括糖尿病、心脏病等，都可能增加儿童出现认知困难的风险。”盖提指出，“我们需要了解加剧或防范这些风险的可能因素。”
童年是认知发育的关键时期，而哮喘可能对这一过程产生不利影响。“童年是记忆力和认知能力快速发展的时期”，该研究的第一作者（first study author）、加州大学戴维斯分校心理学博士研究生尼古拉斯‧克里斯托弗-海斯（Nicholas Christopher-Hayes）在新闻稿中表示，“对于患有哮喘的儿童来说，这种发展可能会更慢。”
研究团队指出，这些记忆力发育的缺陷可能会有长期的影响。他们引用了先前的研究，表明哮喘与老年人罹患失智症和阿兹海默症风险增加之间存在相关性。“哮喘儿童在成年后患上更严重疾病如失智症的风险可能增加。”克里斯托弗-海斯表示。
这项研究虽然没有深入探讨与哮喘相关的记忆困难的具体机制，但研究人员指出了几个潜在因素，包括持续的炎症，以及哮喘发作造成大脑氧气供应的反复中断。不过，盖蒂解释说，还有其它因素可以解释这些发现。
她在接受《大纪元时报》采访时表示，对啮齿动物模型的研究显示，治疗哮喘症状的常用药物——皮质类固醇，可能会影响大脑记忆中心，包括海马体的功能。盖蒂说：“然而，这组研究数据中缺乏药物使用的准确记录，因此我们无法确定儿童的结果是否与接触皮质类固醇或其它可能的机制相关。”
盖蒂强调，她的研究的主要结论是，患有哮喘的儿童记忆困难的风险可能会增加，这些症状虽然不明显，但“在童年时期就已经表现出来了，而不仅仅作为在生命后期可能出现的认知困难的风险因素。”◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：Asthma May Affect Memory in Children, Study Finds。
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责任编辑：韩玉#
