编者按：专业医师发现，照顾长辈时，晚辈有很多轻忽的地方。本文指出晚辈往往将自认为最好的安排强加于长辈身上，却忽略了长辈自己的意愿，造成双方巨大的嫌隙，让美意大打折扣。
盲点8：“不用再问我妈啦，我对父母的照顾安排都是最好的。”
医师叮咛：尊重长辈现有能力与自主意愿，勿将自认为最好的安排强加于长辈
日前，我进入一处养护机构，商讨照护问题。好几个小时下来，我印象最深刻的是一位拄枴杖的奶奶。满头白发的她，开门走进办公室后，问：“我可以说说话吗？”
我立刻停下与工作人员的谈话。转头，请奶奶坐到身边来。
奶奶一坐下，眼泪立刻如泉涌。身边的工作人员丝毫不惊慌，显见他们早已历经多次奶奶这般的表现。当下，机构的人员没多说什么，但我立刻感觉现场空气中飘荡着“奶奶就是多愁善感”的气氛。工作人员彼此间无声传递着：“你看，她又要讲了”的眼神。
我这个初来乍到的人，刚好让老人家有个新的讲述对象。于是，她滔滔不绝地又说又哭，一阵子后，才收了泪。
老奶奶终日盼望亲友探访 却始终与孤单相伴
此时，身旁的工作人员向我补充介绍奶奶的背景：“奶奶非常在乎她的钱。每天提心吊胆，最怕钱被偷。”
奶奶的担忧也不是空穴来风。原来奶奶是战乱时期自大陆来台。来到机构前一段时间，奶奶听闻自己的兄长将回大陆定居，于是拜托他给自己一百万元：“你们一家回大陆后，就不会再回来了。这笔钱，就算你可怜我这个妹妹吧。”
拿到兄长给的养老费用一百万元。奶奶想想自己有三个儿子，但她想长子传统上该担起奉养父母的角色，也多少和私心偏爱着大儿子有关，于是她捧着一百万元到老大媳妇那边，透过给钱来传递她心中的期盼。很可惜的，奶奶在入住机构后，就未曾再见过老大夫妻。
与此同时，三儿子也直白地告诉她：“我就养你六年。这六年的养护费用，我都会付，但六年后，我们也不要再相见了。”
于是，六年过去后的现在，唯一还和奶奶来往的就是二媳妇。二媳妇虽也是久久出现一次，但只要每回来，帮奶奶带件衣服或拿双鞋子，奶奶就感动得不得了。
时间一天天过去，她成为一个只能抱住身上仅剩的一点存款，却没有人来看望与相伴的孤单老人。
老人家的眼泪需要被好好疼惜
当我问：“奶奶，你很怕冷吧？”奶奶泪就流了下来。
仔细再往下听，我发觉奶奶的孤单，并不只是来自亲人那一方，因为奶奶哭着要求，想从机构内的养护区域转到安养区居住。
她说：“我其实还能走。我还可以自己照顾自己。我还是可以的。”奶奶的语气很强烈，而现实上，她也的确还保有自我照顾的能力，但是在机构里，因为工作人员顾虑“可能会退化”、“可能会有跌倒风险”，所以没有人愿意协助她转进想住的区域。
直白地说，奶奶被照顾她的机构“判断”后，决定了她所能居住的地方。
为什么她这么想转到安养区呢？透过持续和奶奶谈话，我开始懂安养区和养护区有许多差别。例如，在安养区的住民洗澡的浴室是附属在卧房内，有独立浴室门且可上锁，但在养护区，卧室内附设的是厕所，只有洗手台和马桶，住民要洗澡时，需要走出房门，穿过走廊，来到洗澡间。
这里的洗澡间就类似传统军队或学校宿舍中的大型淋浴间。隐私问题先不谈，每次洗澡时，有工作人员在旁协助，却也总是催促她洗快一点。这一点，对于怕冷的她，最是痛苦。
眼看在时下八月南部这个炎热的季节中，还穿着薄长袖的老人家。我试探性地问：“奶奶，你很怕冷吧？”
她一听，泪水立刻流下来，急切地跟我描述，因为被人催促，所以她在洗澡时总不能等水流变得热一点，再安心地洗。“其实，我只要热一点点就好。”她说，“可是有一次工作人员不等我，就直接舀一瓢水，从我头上倒下来，叫我赶快洗，水都是冷的。我眼睛都是水，好害怕。”
那天和奶奶谈完话后，我继续回到与机构工作人员的会议上。他们好奇的想知道在我这个神经内科医师的眼中，这个奶奶是不是已经有失智症的迹象。
那当下，我想说的很多，但千回百转后，还是这样回答：“不管奶奶是不是失智症患者，她的眼泪都需要被好好疼惜。”
医师内心话
回程路上，奶奶边哭边说的面庞，一直在我脑海中浮现。说起来，她所要求的，不过是洗澡有热水和身旁有人愿意让她好好说话而已，而这些要求其实都很基本，不是罹患哪种病症就可以被忽视的，不是吗？
奶奶老了，所以动作变得慢一点，也需要比平常再热一点的水来洗澡。清楚的需求显示着她还是一个独立完整的个体。
我回想起过去，我曾参访荷兰当地养护机构。其中有个奶奶自己推着四脚的助行器，歪斜着走进厕所。根据在台湾的经验，我疑惑地问：“不用帮助他吗？”
工作人员告诉我，并不是没有人手能去帮助她，而是他们的策略是，先在一旁、不动声色地观察着。若是老人家开口要求，再上前协助。
这背后的精神，不外乎“尊重”两个字。不分年龄与性别，照顾者都该尊重长辈还有的能力与自主的意愿，而不是将自己认为安全的照顾方式，强加在长辈身上。
希望我们在急着出手制定照护方案，告诉长辈“这样安排是为你好”之前，能先调整自己的心态，给出时间，以及拿出平等尊重的态度，听听被照顾者的心声。
照顾长者前提 懂得尊重与零障碍沟通
所有的照顾，都要以相互尊重与良好沟通为前提。
1. 变老是会发生在每一个人身上的事情。眼前是爸妈，但总有一天会轮到我们身上，届时的我们，想被以什么样的方式来照顾呢？其实从这个角度来思考，很多症结点自然就会有了答案。
2. 当晚辈在急于表达自己的难处前，是不是已经先好好听过长辈的心声了呢？很多时候，我们急着做决定，以为这就是最好的决定，却忘了，这只是单方面感觉下的决定，并非双方一起达成的同意。
3. 年长者都应该尽早向家人表达，自己想如何过晚年生活，并且让家人知道该如何协助自己过这样的生活。
4. 不论长辈是在家里或是安养中心，不论我们是家人或长照工作者，都让我们尽可能每天多花点时间，和他们说说话吧。
5. 其实长辈的每句话都有代表的意义，我们需要耐心地去挖掘他们话语背后的目的。否则，在我们花很多时间讲话之后，不但没有更进一步了解他们所希望被了解与对待的方式，还因为误解而大吵一架。双方都悔恨不已，却又拉不下面子，那就得不偿失了。
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（本文摘编自《“这样安排是为你好！”──照顾父母的25个盲点》，宝瓶文化提供 ）
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