凯拉·帕克（Kiera Parker）在14岁时就开始经历突如其来的剧烈腹痛。最初被误认为是经痛，但疼痛逐渐加剧，她开始在尿液中发现血迹，而且尿路反复感染。一次急诊中，医生发现了一颗较大的肾结石，需立即手术。
“疼痛难以忍受，”帕克在接受《大纪元时报》采访时表示，“我无法入睡、进食，甚至无法与父母交谈。”
自2019年1月首次发病以来，这位原本健康的运动员已经经历了三次肾结石手术，每次手术后都需要放置支架，而她形容支架带来的痛苦“比结石本身还严重”。有一次，医生甚至警告她，她的输尿管（从肾脏通向膀胱的管道）可能会破裂。
“我已经做了大约50次超声检查，”帕克说，“扫描图像每一次都显示结石存在。不管我怎么做，结石依然存在。”
她的案例凸显了一个令人担忧的趋势：青少年肾结石的发病率正在上升，而这种疾病过去在年轻患者中十分罕见。
手术数量激增
“小儿和青少年尿路结石病的发生率显着上升，许多研究都报告了这一惊人的趋势，”小儿肾病专家、《asSALTed》一书的作者圭多·菲勒博士（Dr.Guido Filler）告诉《大纪元时报》，“肾结石的发病年龄越来越小，且女性患者的比例正在增加。”
2023年发表在《医学前沿》（Frontiers in Medicine）的一项研究报告称，加拿大安大略省在2002年至2016年间，肾结石手术的数量增加了46%，女孩病例的比例从44%上升到2018年的近63%。研究还发现，在美国，该病的发病率也在上升，其中10至17岁的少女增长最为显着。
随着肾结石病例的增加，密歇根大学、费城儿童医院和波士顿儿童医院等领先机构已设立了专门的小儿结石诊所。这些中心提供个性化护理，以满足越来越多年轻患者的需求。
这一趋势给公众带来巨大的经济负担。2014年发表在《泌尿外科杂志》（The Journal of Urology）上的一项研究发现，儿童肾结石患者单次住院治疗的中位费用约为14,000美元，全国每年的总医疗支出高达数亿美元。此外，因病缺课和家长因照顾孩子而损失的工作时间等间接成本也加重了负担，且随着病例增加，这一负担预计将进一步加重。
罪魁祸首：钙
肾结石是肾脏中形成的硬质沉积物，在通过尿路时会引发剧烈疼痛。当尿液中的钙或草酸盐等物质浓度过高时，结晶就会形成，而在儿童中，钙基结石最为常见。
治疗方式取决于结石的大小和严重程度。较小的结石通常可通过多喝水和服用止痛药自然排出，某些药物还能帮助放松输尿管，使排石更顺畅。
较大的结石可能需要输尿管镜检查（使用内窥镜取出或粉碎结石）或体外冲击波碎石术（利用声波击碎结石）。如果出现感染或尿路阻塞等并发症，则可能需要抗生素或紧急手术。
造成肾结石的原因
儿童肾结石病例在发达国家呈上升趋势，专家将其归因于与饮食、环境和久坐习惯相关的“生活方式疾病”。
“儿童和青少年肾结石发病率的上升，受到多种相互关联因素的推动，”菲勒博士指出。
加工食品在儿童饮食中占据重要地位，促进了肾结石的形成。菲勒解释说，加工食品的高钠含量会增加尿液中的钙，而蔬菜摄入量减少意味着柠檬酸摄入不足。柠檬酸是一种存在于柠檬和西兰花中的化合物，能有效防止结石形成。这种高盐、低蔬菜的饮食模式，这是肾结石发生的一些主要原因。
脱水也是肾结石形成的重要因素。综合医学儿科医生乔尔·沃什博士（Dr.Joel Warsh）指出。
“许多儿童的饮水量严重不足，他们更倾向于饮用高糖饮料，这会进一步加剧结石的风险，”沃什博士告诉《大纪元时报》。
《美国公共卫生杂志》（American Journal of Public Health）的一项研究发现，超过一半的美国儿童处于慢性脱水状态。数据显示，6至19岁的儿童中，54.5%的儿童水分摄入不足。
久坐不动则加重了问题。《国际外科学杂志》（International Journal of Surgery）发表的一项研究发现，久坐不动的儿童肾结石发病率更高。长期久坐会导致代谢变化，从而增加结石形成的风险。
全球气温上升进一步放大了这一风险。高温会导致出汗增加和脱水，使尿液更加浓缩，而浓缩了的尿液正是肾结石形成的已知因素。儿童日常饮水量低，则加剧了这一问题。
此外，环境污染也是一个新兴的隐忧。例如微塑料（来自塑料制品的微小颗粒）可能是肾结石形成的潜在因素。用于塑料增柔的邻苯二甲酸酯（Phthalates）可以从食品包装中渗入食品和饮用水，并随尿液排出体外。这些化学物质可能在尿液中充当结石的“种子”。研究人员怀疑儿童，尤其是女孩，可能对这些物质更敏感，但仍需进一步研究来确认其具体影响。
与成年人不同，青少年的肾结石似乎与体重无关。菲勒博士认为，代谢、荷尔蒙和遗传因素可能在青少年患者中起着更重要的作用。
为了更深入了解这些风险因素和预防方法，美国国家卫生研究院（NIH）资助了尿路结石病中心（USDHub）。该项目为期五年，总投资737万美元，将分析来自九个美国医疗系统的超过二十三万名患者的数据。
“该项目的核心目标是改善肾结石疾病的研究基础设施和研究圈，”赖恩·希（Dr.Ryan Hsi）在一份声明中表示。
USDHub计划结合人工智能（AI）和临床专业知识，分析CT扫描、结石成分和代谢特征，以更好地理解肾结石的形成机制。然而，许多问题仍然没有答案，研究这些复杂因素仍需时间和进一步探索。
盐，真的那么糟糕吗？
高钠饮食通常被认为与肾结石密切相关，但并非所有专家都同意“盐是主要元凶”的观点。
心血管研究科学家、《盐修复》（The Salt Fix）一书的作者詹姆斯·迪尼科兰托尼奥博士（Dr.James DiNicolantonio）认为，脱水才是最关键的危险因素，而不是钠。
“导致肾结石的最大风险因素是脱水，而盐摄入不足可能会导致人们喝水更少，”迪尼科兰托尼奥博士告诉《大纪元时报》。
他解释说，适量的盐摄入可能会增加口渴感，鼓励人们喝更多的水，从而稀释尿液，降低结石形成物质的浓度。
“临床研究表明，如果增加盐摄入量的同时增加水分摄入，实际上可以减少肾结石的发生率，”他说。
《泌尿外科杂志》（The Journal of Urology）的一项小型研究支持这一观点。研究人员发现，在8名反复患有草酸钙结石的患者饮食中添加盐后，他们的每日尿量平均增加了近一升，而尿液中的钙含量并未上升。
迪尼科兰托尼奥博士认为，真正的肾结石元凶可能不是盐，而是糖。
高糖摄入会增加尿液的酸度和钙的排泄量，从而促进肾结石的形成。他特别指出，含糖饮料（如汽水）的问题最为严重，因为它们不仅会导致脱水，还会使尿液更浓缩，增加结石风险。
甜味饮料，比如可乐和宾治酒，都会使肾结石发病率增高。研究表明，饮用最多可乐（Cola）的人，肾结石风险增加23%，而饮用最多非可乐类甜饮（Punch、果汁饮料）的人，肾结石风险增加33%。这个发现令人担忧，因为含糖饮料是儿童和青少年额外摄入糖分的主要来源。数据显示，这些饮料贡献了10%至15%的儿童每日总热量。约四分之一的美国青少年每天饮用超过750毫升（约350卡路里）的含糖饮料，这无疑会加剧肾结石的发生率。
尽管一些专家认为糖比盐更危险，但菲勒博士指出，降低盐摄入的国家已成功减少肾结石发病率。例如，芬兰、南非和阿根廷通过全国性盐摄入减少政策，有效降低了肾结石病例。这表明问题的复杂性：糖和盐都可能影响肾结石的形成，但影响因环境和个体差异而不同。
儿童肾结石的诊断困难
儿童肾结石的诊断比成人更困难。
对成人来讲，腰背部剧烈疼痛和血尿是典型症状，而儿童的症状通常较为模糊，如腹部不适或恶心。这些不明显的症状容易导致误诊或延误诊断，从而增加长期肾损伤的风险。
“尽量减少并发症，早期发现和代谢评估是至关重要的，”菲勒博士说。
儿童肾结石复发率极高，近50%的患者会在2～3年内复发。菲勒博士强调，早期干预对于预防慢性肾病和其它长期健康风险至关重要。
然而，许多像凯拉·帕克这样的患者，仍然面临缺乏明确诊断和有效治疗的困境。
“他们总是告诉我你脱水了，但我已经喝了足够的水，”帕克说，“我感觉，好像没有人知道如何帮助孩子们。”
除了身体上的痛苦，肾结石还严重影响了孩子的生活。对于帕克来说，肾结石迫使她放弃最热爱的足球，让她感到孤独和不被理解。
“这让我对自己很没有自信，有时候我甚至不想下床，因为我觉得无论怎么做，结石都不会消失，”帕克说。
儿童在治疗过程中也面临特殊挑战，因为他们的生理结构较小，手术和治疗方案往往缺乏专门的针对性。
帕克回忆起术后取出支架的经历，疼痛几乎无法忍受。“医生说因为我的身体太小，他很难取出支架。这是我经历过的最痛苦的事情。”
这一经历凸显了当前儿科肾结石治疗的不足，医疗机构在诊断、治疗和术后护理方面仍需更专业化、更全面的改进。
如何预防儿童肾结石？
预防儿童肾结石的关键在于生活方式的调整。尽管专家对于钠的作用存在争议，但他们一致认为，以下几点至关重要：确保水分充足（减少尿液浓缩）；减少含糖饮料（降低尿液酸性和钙排泄）；增加运动（改善代谢，减少结石风险）；多吃新鲜蔬果（平衡尿液酸碱度）。
“家长应从小培养健康的饮食习惯：多吃水果和蔬菜，少吃加工食品，并确保孩子有足够的水分摄入，”沃什博士说。
菲勒博士建议：每日钠摄入量不超过1,500毫克；每天饮水量保持在1.5～2升（尿液应为清澈或淡黄色，深色尿液可能表示脱水）；多吃富含柠檬酸的食物（柠檬、西兰花等有助于防止结石形成）；减少加工零食和含糖饮料。
与此同时，迪尼科兰托尼奥博士强调，适量摄入盐分可增强口渴感，促进水分摄入，提高尿液排出量。
这些简单而持之以恒的生活习惯调整，可能会减少儿童肾结石的发生和复发风险。
经常运动也至关重要。研究表明，长时间久坐会增加肾结石的风险，而高强度运动似乎可以降低风险。即使是一些小的改变，比如课间站起来走动，都可能有所帮助。专家们强烈建议：在日常生活中加入规律的运动，以抵消久坐带来的负面影响。
家庭的参与在预防肾结石方面起着至关重要的作用。
菲勒博士指出，如果家长能鼓励孩子保持充足的水分摄入、控制钠的摄入量，并维持均衡饮食，肾结石的复发率可降低高达70%。
然而，单靠家庭的努力是不够的。菲勒博士强调，需要整个社会的共同参与，包括家长、学校和社区，推起饮水和健康饮食的公共教育宣传。
这些倡议，加上USDHub等研究机构的努力，可能彻底改变儿童肾结石的预防和治疗方式，为年轻患者提供更好的医疗支持。
对于帕克一家来说，预防肾结石是一场每天都在进行的战斗。尽管她不懈努力，但肾结石依然存在，迫使她不断调整自己的生活方式，与这种疾病共存。然而，她并未放弃。
“我还没有找到真正能帮助我摆脱结石的人或方法，但我不会放弃！”帕克说。
她鼓励其他患者主动争取自己的权益，推动医生提供更清晰的诊断和更有效的治疗方案。帕克的坚韧，凸显了积极护理和持续研究的重要性，也为那些仍在与肾结石斗争的年轻患者带来了希望。◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：Why Kidney Stones Are Hitting Kids Harder and Younger。
身处纷乱之世，心存健康之道，就看健康1+1！
责任编辑：韩玉#
