科学家在氯胺处理的饮用水中发现了氯硝酰胺阴离子（chloronitramide anion），这一发现凸显了潜在的健康风险和进一步毒性研究的必要性。
科学家们发现了一种潜伏在美国饮用水中的新化合物，可能使五分之一的美国人面临不明的健康风险。
根据去年11月21日发表在《科学》（Science）杂志上的一项新研究，阿肯色大学的研究人员在饮用水中发现了氯硝酰胺阴离子，这是一种以前未知的水消毒副产品，可能对公共卫生产生影响。
毒性仍未知
新发现的化合物氯硝酰胺阴离子（化学表示为Cl-N-NO2−）是无机氯胺分解的最终产物。虽然它的毒性仍然未知，但研究人员担心它的普遍性，以及与其它有毒化合物的相似性。研究人员写道，有必要进一步研究来评估其公共卫生风险。
自1930年代以来，自来水公司一直使用氯胺，这是一种含有氯和氨的化合物，用于杀死水中的细菌、病毒和其它可能导致疾病的生物。根据美国环境保护署（EPA）的数据，超过20%的美国人饮用经过氯胺处理的饮用水。
识别挑战
阿肯色大学土木工程副教授、这一论文的第一合著者朱利安‧费利（Julian Fairey）表示，虽然研究人员几十年来一直都了解这种化合物，但它的鉴定是一个重大挑战。
“这是一种非常稳定的化学物质，分子量低。”费利在一份声明中说，“这是一种很难找到的化学物质。最难的是识别它，并证明它是我们所说的结构。”
氯硝酰胺阴离子的鉴定的第一步是在费利的实验室合成该化合物，然后分析合成化合物的样品。
潜在的健康风险有待调查
与任何新发现的化合物一样，由于尚未有对它的毒性评估，因此存在着与氯硝酰胺阴离子相关的潜在健康风险的问题。
研究作者强调，这种新发现的物质“对人类健康构成潜在影响，因此是水源水、成品饮用水和废水流出物中毒性定量的直接候选者”。他们还写道，这些发现需要评估氯硝酰胺阴离子的致癌性以及生殖和发育毒性。
“众所周知，当我们对饮用水进行消毒时，会产生一些毒性”，研究饮用水消毒剂化学的费利在声明中说，“慢性毒性，真的。”
可能与癌症有关
根据费利的说法，几十年来，一定比例的人可能会因饮用水而患上癌症。
“但我们还没有确定是什么化学物质导致了这种毒性。”他说，“我们工作的一个主要目标是识别这些化学物质及其形成的反应途径。”
鉴定氯硝酰胺阴离子是了解这些复杂化学过程的一个步骤。虽然这种化合物是否会与任何癌症或其它不良健康风险有关还有待观察，但学术界和监管机构（包括EPA）的未来研究将评估其影响。
费利说，“即使它没有毒性，找到它也可以帮助我们了解其它化合物（包括毒素）是如何形成的途径。”据他介绍，了解化合物的来源可以帮助人们对它进行控制。◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：Researchers Find Unknown Chemical in Drinking Water。
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责任编辑：韩玉#
