祭祀灶神渊远流长 怎样祭灶好招福？
这一天，人们在厨房墙上或在灶上悬挂“灶马”，在灶上摆上甜汤团（汤圆）、酒和果子等祭品，在灶门上涂抹酒糟，送灶神——司命真君回天庭报告工作结果。灶神是在人间掌管记录家家户户善恶表现的神祇。灶神一年一度回到天庭，向玉帝报告人间各户人家在这一年中的善恶功过，过了除夕，又回到人间执行任务。
那么送灶神的“这一天”是哪一天呢？在历史时间长河中曾经发生过改变。这要从头说起，先来看祭灶的历史到底有多久了呢？
祭灶的历史
《淮南子》说“炎帝作火官，死而为灶神”（〈汜论训〉），也说“黄帝作灶，死为灶神”（见《太平御览》引《淮南子》），炎帝是火官，黄帝是灶的发明者，他们对人的生活有大功德，所以被尊为灶神。东汉应劭《风俗通义》说灶神是上古的火神祝融氏重黎。炎帝和黄帝是中华民族的共祖，而祝融氏重黎也是上古人氏，从这一观点来说，祭祀灶神的历史是来自久远以前的上古时代了。
在商、周时代，天子和民间百姓都祭祀灶神。在《通典》、《礼记》这些历史经典文献中都有祭灶的记载。
据《礼记正义‧曲礼下第二》中记载，天子在一年中依序遍祭天地、四方、山川和五祀。“五祀”是指户、灶、中霤（主堂室神）、门（城门）、行（行神），又说这是殷商时的礼制。大夫只祭五祀。郑玄注说“大夫五祀，为夏、殷法”，可以说五祀是夏朝和殷商时代礼仪的延续。
到了周代，天子祭祀的对象有七种，称为“七祀”，其中包含灶神。《通典》记载天子在孟夏祭祀灶神，祭祀那些古来对人有功德的神祇，上述的炎帝、黄帝即是。庶士、庶人只能立户神或灶神的神位来祭祀。民间祭祀的灶神不是大神，是居人间的小神，专司监察小过，以谴告人的神。（《礼记正义‧卷四十六祭法第二十三》）也就是说，周代的天子和百姓都祭祀灶神，只是祭祀的神有所不同。
隋朝杜台卿《玉烛宝典》说灶神名为苏吉利。《杂五行书》说灶神名禅。唐代段成式《酉阳杂俎‧诺皋记上》说民间信仰的灶神叫隗，一名壤子，又名张单，字子郭，是天帝的督使，被灶神举告者，大过减寿三百天，小过折寿一百日。张单是著名的台北行天宫所祭祀的五恩主公之一。
总的来看祭灶的历史，今天民间祭灶的风俗最早是来源于夏商周三代的礼制，而且灶神监察善恶以告诫人的天职，在那时已经在执行了。只是天子祭祀的灶神是有功德于人间的，而民间祭祀的灶神则是监察各家善恶功过的小神。至于祭灶的日期和风俗，古今也有了差异。
祭灶日期和风俗的变迁
据《礼记正义》三代是在夏天祭灶，因为灶属火，所以在夏天祭灶神。又见《礼‧月令》记载：孟冬之月“腊（祭）先祖五祀”。上面谈到，腊祭的“五祀”中包含灶神。“腊”为接，旧岁接新岁之际，也就是过了这一天就是新年了。[1]所以腊祭这年终大祭是在除日举行，祭祀先祖和五祀，具有向祖先报告一年成绩的含意，也是灶神向天庭玉帝报告各家户一年善恶功过成绩单的时候。
到了汉代时，岁末腊祭百神时也一样祭灶。史传阴子方在腊日“黄羊祭灶”就是一个颇负有盛名的例子。
《后汉书‧阴识列传》叙述，阴子方在某年腊日年终大祭的清晨晨炊时，喜见灶神显像。他非常感谢灶神的照拂，那时刚好家中有黄羊，就用黄羊敬祀拜谢灶神。
阴子方是个气节清高的大善人，不仅事亲至孝，温和恭让，而且善良仁慈，喜善乐施。阴子方虽是大富人家，然而持家严谨节俭，一家戒侈。从见到灶神显像这一天起，阴子方的财富急速增殖，成了国中巨富，“田有七百余顷，舆马仆隶，比于邦君”。
传至三代时，福荫更盛，子孙封侯封后。封侯的有孙子原鹿侯阴识和其他三人，封后的孙女阴丽华就是汉光武帝的光烈皇后。他们一门恂恂君子、佳人，宽容为怀，退让为怀，善果传龟印、袭紫袍。
从汉到唐代，还是继承除日、除夕祭灶的传统风俗，《辇下岁时记》记载，年夜里都城里的人们会请僧人、道士诵经。他们准备酒、水果等供品和神帖、灶马画，放在灶台上，并用酒糟涂抹灶门上，用来送灶神。
到了宋代时，民间祭灶的风俗从年夜改到腊月二十三日、二十四日之交举行了，并将这一夜称为“小年夜”，对比于唐朝之前送灶的“大年夜”，也称为“交年”、“小年”，清代称为“小年下”。送灶神时鞭炮声震天价响，家家户户锣鼓响遍，处处洋溢着浓厚的过年味儿。
至于祭灶的祭品，宋代民俗以甜点为主，民间说是甜灶神的嘴，给自家在天神面前说好话，报好功。南宋《武林旧事》、《乾淳岁时记》都记载祭祀灶神用花饧（音同糖，指麦芽糖作的各式糖果）、米饵（汤团、汤圆）、糖豆粥等。本文开头所描写的就是宋代祭灶的民俗作法。现代祭灶的习俗是承袭了宋风，常见用甜红豆汤圆、糖果祭祀灶神。
追寻历史的足迹来看，祭灶历史的悠久在民俗节庆中真是名列前茅了。腊月祭灶记载着中华民族敬天敬神的足迹，怎样祭灶才能招来福报？诚心地感恩戴德而无求，如阴子方敬祀灶神的虔诚与行善，给了我们一个可亲可敬的模范。“天地无亲，常与善人！”福随善来，如影随形，一点不假！
注[1]《康熙字典》录：“晋博士张亮议曰：腊者，接也，祭宜在新故交接也。俗谓腊之明日为初岁，秦汉以来有贺，此皆古之遗俗也。”＠*#
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责任编辑：李梅
