睡眠呼吸中止症如果不加以治疗，可能会导致严重的健康问题，包括癌症和心血管疾病等。特别是高达九成的患者，甚至不知道自己患有这种疾病。
台湾台北医学大学附设医院胸腔内科主治医师徐上富，最近在新唐人《健康1+1》节目中，介绍了睡眠呼吸中止症的症状、风险，并以自己亲身经历，讲述了如何自我诊断和改善，及有针对性的治疗方案。
可导致癌症
《临床睡眠医学杂志》去年9月刊登的一项研究确认，睡眠呼吸中止症是癌症的独立风险因子，症状越严重，罹癌风险越高。
徐上富解释，原因主要可以归纳为以下三大方面：
1.夜间慢性缺氧
睡眠呼吸中止症的特征是睡眠时反复的呼吸中止，导致身体间歇性缺氧，随后恢复呼吸时又再增加氧合（即氧分子与血红蛋白、肌红蛋白等的物理结合）。这种反复的缺氧和再氧合，会产生很大的氧化压力，可能会伤害细胞DNA，促使细胞变异，增加癌症发生的可能性。
2.促使身体发炎
睡眠呼吸中止症会引发全身性的炎症反应，而这些发炎物质在癌症的发展中具有促进作用，并创造出适合肿瘤生长的微环境。
3.免疫力下降
缺氧和氧化压力会削弱免疫调节能力，造成免疫力低下，使得免疫系统难以识别和清除变异的癌细胞，给癌细胞以持续生长的机会。
损害器官功能
除上述问题外，睡眠呼吸中止症还会影响身体各个器官的正常功能，长此以往，就会增加患上多种并发症的风险，包括心血管疾病如高血压、冠心病、心律不整、心肌梗塞和中风等；神经认知障碍；代谢性疾病如脂肪肝、2型糖尿病等。
典型症状
徐上富表示，睡眠呼吸中止症患者除了打鼾之外，还可能出现以下症状：
●夜间频尿
●睡眠品质差，容易做梦
●因为睡眠时张口呼吸，睡醒后口干舌燥
●因睡眠时缺氧，起床后头晕、头痛
●白天精神不振、倦怠无力
●易怒、烦躁，甚至抑郁。
自己诊断
很多人是被伴侣发现睡觉打呼太严重，去医院检查才确诊；但如果独居的话，徐上富医师有以下建议，帮助自我判断：
●从症状推断
如果发现自己有上述典型症状，应该考虑就医检查。
●从危险因子去推断
即使没有明显的症状，如果符合以下几点，也需要更加注意，并考虑就医检查：
男性：男性患上睡眠呼吸中止症的的概率是女性的2～3倍。
年龄：超过55岁风险会更高。
肥胖：BMI超过30会风险高。
另外，脖子比较粗短、下巴小而后缩的人，也属于高风险人群。
居家检测
徐上富说，如果怀疑自己有睡眠呼吸中止症，最好去看专业医师，并进行多项生理检查。这是最标准的诊断方法，但需要在睡眠中心睡一晚，身上配戴很多仪器。这可能会影响睡眠品质，导致检查结果不准确。
如果患者无法在睡眠中心入睡，或者想要更方便快捷的检查方式，可以选择居家睡眠检测仪。但这种方式只能用于诊断睡眠呼吸中止症，无法诊断其它睡眠障碍。
改变生活习惯
睡眠呼吸中止症患者可以通过调整生活方式来改善睡眠品质。徐上富建议：
●减重
肥胖是睡眠呼吸中止症的主要风险因素之一，减重可以有效改善症状。
●避免酒精和镇静药
酒精和镇静安眠药会抑制呼吸道，让呼吸道肌肉变得更加松弛，加重症状。
●改变睡姿
仰卧时，由于地心引力的关系，舌头容易后倒，压迫呼吸道，导致呼吸中止。侧卧可避免这个问题。
●闭嘴呼吸
张口呼吸是造成呼吸中止症的常见原因之一，建议患者练习用鼻子呼吸。
●改善胃食道逆流
胃食道逆流会干扰睡眠，加重睡眠呼吸中止症。建议患者调整饮食，细嚼慢咽，以改善胃食道逆流。
舌头运动
徐上富自己就有轻度睡眠呼吸中止症，主要是因为鼻子过敏和下鼻甲肥厚，所以夜间会鼻塞、张口呼吸。时间长了，就造成下咽和舌头肌肉无力、舌头后倒。
他根据自己的情况进行治疗。针对鼻炎，每天睡前使用鼻喷剂，还用生理食盐水每天冲洗鼻子，使鼻塞得到了很好的缓解；针对张口呼吸，他在睡觉时用止鼾贴把嘴贴起来。
之后，他的睡眠有了大幅改善，太太的睡眠也好了很多。他也因此更加努力帮助其他有睡眠呼吸障碍的人。
他建议与他有相似问题的人做舌头运动，锻炼下咽和舌头的肌肉，改善舌头后倒问题。
伸展运动：用力将舌头往外吐、伸，或向上顶，每天做5组，每组两次。6个月就可得到很好的改善。
旋转运动：闭嘴，让舌头在嘴唇和牙龈之间的空间做顺时针或逆时针旋转，每边转10圈，速度越慢越好，最好一圈超过10秒，做5～10次即可。在通勤或工作时，都可以做。持续练习，就会有不错的效果。
治疗方法
症状较严重的患者，需要找专业医师治疗。徐上富强调，一定要根据患者个人情况，选择最合适的治疗方案：
●正压呼吸器
这是治疗中、重度睡眠呼吸中止症的最主要方法。正压呼吸器通过持续的气压，保持呼吸道畅通。虽然效果很好，但有些患者配戴呼吸器可能难以入睡。
●口内矫正器
口内矫正器类似牙套，睡觉时配戴可以帮助上呼吸道畅通。
●上呼吸道手术
如果患者无法接受上述两种治疗，可以考虑上呼吸道手术，包括鼻腔手术、扁桃体切除手术和正颚手术。
●舌下神经刺激术
这是一种较新的治疗方法，通过刺激舌下神经，防止舌头在睡眠时后倒阻塞呼吸道。@◇
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