关节炎影响着全球数亿人的健康和生活质量。关节炎分为骨关节炎和类风湿关节炎，而骨关节炎的发病率和给病人带来的痛苦往往大于类风湿关节炎。
关节是人体的重要结构，由骨骼、韧带、软骨、肌肉、血管和神经构成。而这些部分又都有各自的功能，也都跟内脏器官有关联。因此，当关节出现问题时，不能只从单一角度去看，而要从多方面去分析，才能找到真正的原因。
举个例子。有一对母女，都患有关节炎，母亲患的骨关节炎，女儿患的是类风湿关节炎。母亲年轻的时候爱踢足球，她的膝关节受过伤，现在50多岁。更年期之后，腰膝变得酸软。
从中医角度讲，更年期之后肾气衰弱，就会出现腰膝酸软。因为肾的健康会影响骨骼健康，这个年龄的人容易发生骨质会疏松，骨头会出现各种各样的状况。另外，骨头和软骨及韧带在衰老过程中常常会同步。
其女儿患的是类风湿关节炎。作为一种自身免疫性疾病，她还伴有紧张焦虑和强迫症，因为自身免疫性问题如果反映在大脑，就会出现神经和精神系统的问题。
关节炎的早期症状
关节炎的早期症状有以下几个特点：
1. 关节持续性疼痛，特别是在活动后会加重。
2. 区域性疼痛，在特定的关节区域里面出现疼痛。病的时间越久，痛得就越厉害。
3. 关节僵硬，特别是早晨醒来时最明显，随着一天的活动，疼痛可逐渐减轻。
类风湿关节炎可能在活动后，会改善血液循环，僵硬随之缓解。但如果关节使用很多，炎症也会加剧，供血会不足，疼痛随之增加。
骨性关节炎在使用后会因软骨磨损而增加疼痛。
4. 关节肿胀，相对而言，骨关节炎的肿胀不太明显，而类风湿关节炎的肿胀比较明显。
5. 在寒冷潮湿的地区，关节炎会比较严重，人们把它叫做类风湿。
什么是骨关节炎
骨关节炎（osteoarthritis,OA），是一种退行性的疾病，主要是因为关节的软骨磨损造成的。软骨是一种弹性的组织，能够减少关节之间的摩擦，保护骨头，当软骨受损或退化时，关节之间的摩擦就会增加，从而引起疼痛和僵硬。
骨关节炎的主要症状包括，关节疼痛（特别是在活动后或重压下会加重）、关节僵硬（特别是在晨起或长时间不活动后）、关节活动范围受限、关节发出咔咔声、炎症引发关节周围肿胀。
骨关节炎的发生与年龄、环境、家族遗传、性别、关节受伤史等因素有关。一般来说，骨关节炎的发病率与年龄成正比，女性高于男性。
2023年9月，《柳叶刀》“风湿病学”发表了一项调查，研究了204个国家和地区的30年间（1990年至2020年）骨关节炎患者的情况。结果发现，2020年，全球30岁及以上的人中有14.8%患有骨关节炎，这个百分比随着年龄的增长而增加。对于70岁及以上的老年人来说，骨关节炎是影响寿命的第7大原因。
研究提到，与其它各国相比，美国的骨关节炎发病率最高，每10万人中有8696.1人罹患此病，超过3250万美国人的生活质量受到影响。是致残的最常见原因。
分析结果显示，到2050年，全球将有大约10亿人患骨关节炎。其中，膝关节6.42亿人，手关节2.79亿人，髋骨关节62.6百万人，其它部位的1.18亿人。
此外，研究还发现，骨关节炎发病的最常见的部位是膝关节，女性高于男性，且与年龄和肥胖有直接关系。如果全球人口的肥胖问题能够有效解决，患骨关节炎的人将减少20%。
什么是类风湿关节炎
类风湿关节炎（rheumatoid arthritis,RA）是一种全身性自体免疫系统慢性发炎的疾病，主要影响关节和关节周围软组织。由于免疫系统错误地攻击自己的关节，导致持续性的发炎。它还可能引发全身症状，甚至影响其它器官。类风湿关节炎的特点通常是两侧对称，而骨关节炎两边不一定对称。
类风湿关节炎的主要症状包括，关节发炎、疼痛（两侧对称，特别是手脚的小关节）、关节僵硬（僵硬的时间很长，特别是在早上）、关节肿胀、变形、皮肤和器官等受影响、易疲劳、体重减轻等。
类风湿关节炎的发生与遗传、生活环境、饮食、情绪等因素有关，且患者趋年轻化，女性居多。
根据联合国卫生组织（WHO）2023年6月发布的统计数据，2019年，全球有1800万人患有类风湿关节炎，在所有患者中，1300万人的疾病严重程度在中度或重度。其中约70％是女性，而在女性患者中，55％的人年龄超过55岁。
虽然类风湿关节炎是一种影响多个身体系统的全身性自身免疫性疾病，但受影响最多的是手、手腕、脚、脚踝、膝盖、肩膀和肘部的关节。
关节炎的应对方法
无论是骨关节炎还是类风湿关节炎，都需要及时诊断和治疗，以缓解疼痛，改善症状。人们通常使用以下几种方法：
1. 药物治疗：使用非激素类止痛消炎药、抗风湿药、生物制剂等缓解症状。但药物治疗须遵医嘱。
2. 物理治疗：通过热疗、冷疗、按摩、电刺激等，改善关节的血液循环，减少僵硬和肿胀，增加关节的灵活性和力量。对关节的疼痛、肿胀和运动的范围有很大改善。
3. 体重管理：过重或肥胖会增加关节的负担，尤其是膝关节和髋关节。减轻体重可以减少关节的磨损和炎症，延缓关节炎的发展。
4. 适当运动：运动可以促进关节的滑动和营养，增强关节周围的肌肉和韧带，保护关节的稳定性。适当的运动包括有氧运动、伸展运动、关节活动运动等。但过度或剧烈运动易造成关节的损伤。
5. 中医中药治疗：中医中药治疗关节炎，是从整体和个体的角度出发，根据不同的体质和病因，选用不同的方剂，穴位，及外敷等很多方法，可以根据个人情况同专业医师商议选择。
除了以上几种方法，还要注意调整生活方式和肠道健康，避免过劳、过冷，远离潮湿等不利的环境因素。选择适合自己的饮食和运动，保持良好心态和情绪，增强自身的抵抗力和免疫力，更好地照顾好关节健康。◇
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责任编辑：孙诚
