很多人听说过“河东狮吼”的故事。那么河东又是在哪里呢？在中国古代，黄河由北向南流经山西西南境地，这一带因在黄河以东，所以山西西南部的古称，就叫河东。大唐开国后，李世民的弟弟李元吉受封齐王，镇守太原，掌管河东。
隋朝末年，刘武周割据一方，自称皇帝，定国号大汉，是大唐的一大劲敌。刘武周为与大唐争雄，屡次进攻幷州。齐王李元吉作战的能力，远远比不上他的哥哥李世民。唐高祖李渊便给齐王添了一个行军总管裴寂，原本希望老成练达的裴寂，能帮着出谋划策，决胜千里。不料，裴寂出征竟也一败涂地，反而使唐军失去了晋州以北的全部城镇。
齐王李元吉听说战败的消息，心里大惊，慌得连夜带着妻妾回到了长安。就这样，好端端的一座太原城，平白无故地让给了刘武周，还险些将河东一带，都拱手送人。齐王的一系列举动太出人意外，唐军诸将一看镇守太原的齐王都溜走了，还会死扛到底吗？
要说唐军也是骁勇的军队，怎么会败得如此惨？那得先说说刘武周的来历了。
刘武周称霸
刘武周祖籍瀛州，随父亲刘匡迁移到马邑，自少年时代就善于骑射，还特别喜欢结交豪杰。他的兄长山伯曾经辱骂他，说：“你小子交友不慎，将来必会给刘家招来灭族之祸。”
刘武周根本不听兄长的那套说辞，他赶赴洛阳，投靠到隋朝太仆杨义臣的大帐下，后来随扈隋炀帝征辽，立军功得补校尉。
不久之后，刘武周返回马邑，太守王仁恭爱他骁勇之才，令他统领帐下亲兵。要说，王仁恭待他不算薄。但是时日一久，刘武周骄纵跋扈的性格愈发显扬。他私下和王仁恭的侍妾有染。一来二去的，二人的感情愈发深浓，刘武周害怕日后事情败露，会被王仁恭诛杀，索性先下手为强，秘密结交一群地痞流氓，杀了王仁恭。从此，刘武周称霸郡中，没人敢招惹这个恶霸。
像刘武周这般奸淫好杀，日后又怎会有个好结果，众人都只是敢怒不敢言罢了。为了笼络人心，刘武周开仓赈穷，招收了上万人。他拥兵自重，自称太守，称雄一方。雁门郡丞陈孝意、虎贲郎将王智辩，联合出兵攻打刘武周，反被他击败。
刘武周乘胜进入汾阳宫，劫掠宫女太监，献给突厥。突厥就回赠他良马，一面狼头纛，并拥立他为定扬可汗。于是，刘武周僭越称皇帝，改元天兴，当起了霸王。
易州贼帅宋金刚有上万兵卒，但是被窦建德打败。宋金刚走投无路时，带领残部投奔刘武周，刘武周自是大喜，封他为宋王，让他负责兵事。宋金刚也甘愿为他效犬马之劳。
刘武周有个妹妹刚成年，还没出阁，正值选婿之时。宋金刚毛遂自荐做刘家的女婿，刘武周也有意笼络他，就把妹子嫁给了他。这两个盗贼心肠，还真是不谋而合。
宋金刚劝刘武周进军晋阳，向南争夺天下。于是刘武周命他为西南道大行台，统兵三万攻打晋阳。大军攻破榆次、介州，继续进攻幷州和太原。唐军左武卫大将军姜宝谊，行军总管李仲文出兵围剿，竟然全被敌军掳获。姜宝谊不幸被杀，李仲文得以侥幸逃脱。
齐王弃城
齐王李元吉得知大军压境，一再告急，高祖李渊这才派遣裴寂驰援。裴寂率领的军队也被敌军打得全营溃乱，如同千疮百孔的一块烂布。裴寂骑马奔逃了一天一夜，才回到晋州。
李渊刚派出的援军在半道被敌军打败了，李元吉震惊得魂不守舍，急召司马刘德威商议对策。刘德威也无计可施，只是勉强地说了一个“守”。
李元吉心想：再这么守下去，我必会成为瓮中之鳖啊。不行，我得早做打算。于是佯装叮嘱刘德威说：“你率领老少兵士守城，我领强兵出城一战。”刘德威信以为真。
谁能想到，堂堂的齐王竟然打着出城作战的幌子，在夜里带着自己的一群妻妾，逃回了长安。
齐王弃城而逃，这消息犹如给敌军打了一针强心剂。此后，刘武周、宋金刚更是有恃无恐，接连夺下许多城池。
唐军这方，行军总管裴寂接连失策失利，地方百姓受到惊扰，纷纷埋怨唐军，有点胆量的都想着趁乱称雄。夏县的吕崇茂乘机聚众，自称魏王，四处劫掠，响应刘武周。裴寂无力御敌，只得率领残部逃回长安。
汾晋之地接连沦陷，齐王元吉逃归，裴寂败逃，难不成偌大的河东就此落入敌手，再无克服之日？就在唐高祖李渊打算放弃河东时，秦王李世民的一番话，扭转了整个局面。（待续）@＊
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