祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。”（《论语‧八佾‧十二》）
【注释】
祭如在：一说此处指祭祀祖先；祭祀祖先时，事死如事生，好像祖先就在面前。郑注则不同：“祭如在”，时人所存贤圣之言也；恐时人不晓“如在”之意，故为解之“祭神如神在”。
吾不与祭：与音yù，参与。另一种断句为“吾不与，祭如不祭”，“与”作赞成讲。
【讨论】
本章在具体理解上有分歧，但主旨是清晰的。
大多这样解读：孔子祭祀祖先时，好像真有祖先们在受祭；他祭神时，也好像真有神在他面前般。孔子说：“我若是不能亲自参加祭祀，虽祭亦等于我没有祭。”（这里的“如不祭”，是指孔子因事不能亲自祭祀，虽然委托了人代他祭祀，但仍愧疚。当然，也可能当时使人摄祭的情况比较普遍，故孔子有此感慨。）
祭祀时，“祭如在”是非常重要的，要诚、要敬，礼仪尚在其次。虔诚到什么程度呢？“凡祭，容貌颜色，如见所祭者。”（《礼记‧玉藻》）有这样的程序：“致齐（斋）于内，散齐于外。齐之日，思其居处，思其笑语，思其志意，思其所乐，思其所嗜。齐三日，乃见所为齐者。祭之日，入室，然必有见乎其位；周还出户，肃然必有闻乎其容声；出户而听，忾然必有闻乎其叹息之声。”（《礼记‧祭义》）如是，才能感动神明，祭祀的人才有福报。
祭在国家和个人生活中，是不可或缺的（《论语》中祭字出现了14次）。古人认为，“国之大事，在祀与戎”。礼以祭礼为首。通过祭礼，向天地神明、祖先敬奉、感恩、致谢。在上一章中，孔子尚说：参透了禘礼（祭拜天地的最高礼仪）秘密的人，他看天下万事万物，如同看手掌一样清晰（成语“了如指掌”即源于此）。
祭礼本对鬼神而设，古人必先认有鬼神，乃始有祭礼。祭礼在东西方古文明中是普遍存在的，信奉神明。
不过，信奉神明是虔诚、是感恩，而不是交换，不是说给神佛烧香磕头就能保佑升官发财、生儿子。人礼拜时的有求之心，是亵渎神明。
前面《为政》篇的最后一章中，孔子还讲“非其鬼而祭之，谄也”。季氏僭越礼制，要去祭泰山，孔子讲“呜呼！曾谓泰山不如乎？”
所以，孔子特别强调正心诚意。“祭如在，祭神如神在”。祭祀的人的心，不能有一丝一毫的歪曲。
显然，孔子不是无神论者。当然，孔子也不轻言神明之事。比如，《论语》中记载：（一）季路问事鬼神，子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢问死。”曰：“未知生，焉知死？”（《先进》）（二）樊迟问知，子曰：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”问仁，曰：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”（雍也篇）。孔子谈《易》时也讲过“神道设教”的话。
但是，所有这些，绝没有表明孔子否认神明存在。只是，孔子认为这些不能轻易谈（子贡说“夫子之文章，可得而闻也；夫子之言性与天道，不可得而闻也”），孔子对天命自有体认，所以“存而不论”了。
然而，中共窃国以来，强力灌输无神论，歪曲孔子和《论语》，迫使冯友兰等一些学者都来谈孔子的无神论思想。关于本章，说“祭如在，祭神如神在”中的两个“如”字，是春秋笔法，是讽刺：孔子并非认为鬼神真的存在，而是强调参加祭祀的人，应当在内心有虔诚的情感，孔子所主张进行的祭祀活动主要是道德的而不是宗教的。这就荒唐至极了。一个“批林批孔”的政权，对孔子和《论语》的理解，能不歪曲吗？
主要参考资料
《论语注疏》（十三经注疏标点本，李学勤主编，北京大学出版社）
《四书直解》（张居正，九州出版社）
《论语新解》（钱穆著，三联书店）
《论语译注》（杨伯峻著，中华书局）
《论语今注今译》（毛子水注译，中国友谊出版公司）
《论语三百讲》（傅佩荣著，北京联合出版公司）
《论语译注》（金良年撰，上海古籍出版社）
《论语本解（修订版）》（孙钦善著，三联书店）
看更多【《论语》说】系列文章。
责任编辑：林芳宇@#
