清朝时，江苏地区有一姓吴的人，本来是良家弟子，后来不得已放弃读书而做生意，但这不是他本来的意愿。吴某娶了张氏为妻子，张氏生得美丽而贤淑，夫妻之间的感情深厚。吴某怜香惜玉，堪比汉代张敞为妻画眉，甚至还有过之。
谁知好事不长久，彩云容易消散。张氏偶然得了一病，竟然意外死亡。吴某悲伤欲绝，痛不欲生，邻居乡里一直劝慰，他才转变。自此之后，孤独一人，颇有出家离世的意思。每逢孤灯人静时，就痛哭流泪。
经过一年多的时间，吴某思念妻子之情越来越重，甚至发展到神态失常，失去自制。于是他携带了足够的出外旅行的路费，开始了寻找妻子的举动。经历了千山万水，旅途劳累，一日到了一个地方，只见弥天黄雾，满地白光，心中颇为疑惑。转眼间，又见到一条河，阔仅丈余，而水全都是黑色，对面隐隐约约见有楼阁。
吴某沿着河边寻找渡船，忽然看见对岸有一妇人，在河边洗衣，形貌很像自己的妻子。再仔细看，果然是自己妻子，不禁大喜，于是大声问道：“妻别来无恙耶？”妻子见到他，露出凄凉的面色，即把木桶从水上推过来，叫吴某登上桶浮过去。吴某如其所言，很快就登上了对岸，夫妇两人抱头大哭。
过了些时候，妻子问他为什么来？吴某陈述了离别之后的相思之苦，跟着说：“今天我们两人已相会，为什么不立刻回家呢？”妻子哭泣着说：“我俩已是阴阳相隔，难道你不知道吗？这里乃是阴间的都城。我自从离开你之后，屈指一数，已经几年了，现在嫁给了一个鬼卒为妻，怎么能够与你重新恢复夫妻关系呢？幸好今天鬼卒不在，你可至家中一叙。”吴某于是跟随她而行，走了不远，就到了她家，入屋共坐，彼此畅谈内心的情意。
过了一会儿，妻忽然大惊，说：“鬼卒就要回来了，怎么办才好？”吴某亦张皇失措，不知所措。妻于是将吴某藏在壁橱间，然后将橱门闭上。不久鬼卒到家，环视四周，忽然说：“为什么会有一股生人的气味迎面扑来？”其妻回答说：“我弟在阳世间思姊心切，特来探望。忽然见你回来，知道人鬼的道路不同，于是躲避在碧纱橱里。”鬼卒说：“既然是至亲，不妨出来见面。”其妻便打开橱门，吴某走出来，稍稍放心，于是大家相见面。
鬼卒以礼节来招待吴某，置酒宴请。饮酒到尽兴时，鬼卒对吴某说：“这个地方本来是无人到的，你既然来到这里，便停留几天，隔几天我还想带你游地府呢。”吴某恭敬地答应了。每逢鬼卒出外，夫妇俩就倾诉多年的真情，吴某几乎不想回去了。
过了几天，鬼卒带吴某游地府十殿，那里简直是威风凛凛；而奈何桥、剥衣亭、望乡台等，也都一一观看过。走至一处，见有一人赤身裸体，有铁钩钩入背中，悬挂在半空中，脓血齐流。吴某走近一看，原来是同乡里的某甲，十分惊惧地问是什么原因。鬼卒回答说：此人欠了某乙千余两银，某乙多次向他讨还不得，今某乙已死，将此事向阎王提出控诉，阎王于是提审他的灵魂，对他施以刑罚。”吴某听了后便不再发问了。
又过了几天，其妻对吴某说：“这里阴气太重，不宜久留，希望你赶快回去吧，不要再与鬼妻相恋了。”吴某大哭，不得已渡河而返回家去。
回来后几天，吴某去拜访某甲，只见某甲卧在床上，背后长了个大疮，痛苦呻吟，声声不绝。吴某叫他焚烧纸帛数千，后来病就好了。而吴某思念妻子的心，自从这次地府一游回来之后，也就停止了。
可见，一个人死后不是一死万事休，只是肉体化掉了，而灵魂则是去了另一个空间，等于这个人去了外国那样。人如果知道了这种情况，思念之情就会缓和下来，不会太过于痛苦了。
资料来源：（清）程麟《此中人语》@*#
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