杨延昭，《宋史》中的北宋抗辽名将，戍守边防二十余年，辽人（契丹人）十分畏惧他。辽人认为六郎星宿（将星）是他们的克星，而杨延昭的智勇善战宛如是六郎星下凡，故称之为“杨六郎”。
杨延昭和天波府杨家将保家卫国、一门忠义的改编故事，从元代起，各种版本在戏曲、小说和评书中流传甚广，深受普罗大众喜爱。此【杨延昭传奇】系列，笔者仅就乡野民间口耳流传的轶闻加以摘录综述，与读者分享杨六郎流传千年的英雄故事。
（接前文）
前情提要：辽将白天祖为大杀宋军士气，将杨业之遗骨、金刀分藏两地，打算开坛作法血祭。为阻止其计划，杨延昭让孟良与焦赞二将至西域盗取遗骨，杨八妹与王兰英则准备潜入辽国皇宫夺取金刀。
在领命后，杨八妹与王兰英迅速打点好行装，带着几位武艺高强的女兵打扮成猎户模样，骑着快马向北方奔去。路上，王兰英问八妹是否有具体计划？
杨八妹回：眼下只能先至幽州打探情报，再临机应变入皇宫内取金刀。她坚定地说：眼前虽充满未知，困难重重，但相信凭着决心再加上父亲在天英灵的保佑，最后必能完成任务。
不久，她们一行人已越过边境，进入幽州。忽然在一片树林后跑出了一队人马，带头的是一位手持大刀、头戴雉鸡翎冠的女将。
这位女将对他们说：我乃大辽萧太后之女延寿公主，你们一行人来干啥的？王兰英回道：我们是附近的猎户，正准备趁冬季未到前打点猎物好过冬呢！延寿公主听后上前围绕着众人打量，接着冷不防地射出一箭，结果立即被王兰英挡下。
延寿公主立刻警觉道：有本事接下我这一箭，你绝不是普通人，你们一行人准是宋营的探子，快快投降可饶你们一死！
眼看已被识破，王兰英小声地跟八妹说：正好她是萧太后之女，眼看随行仅数十人，我们干脆将她拿下当人质，换取金刀。八妹点头同意，于是女将们纷纷亮出兵器，王兰英放声说道：我乃大刀王兰英，这回就跟你比试一下身手！延寿公主回道：你就是大刀王兰英？你杀我大辽无数将士，我早想会会你，看招！
说完二人便砍杀起来，互不相让。转眼间已对战数十刀不分胜败，对战中延寿公主换了把长枪续战，她枪法精妙，招式变换忽上忽下如灵蛇乱窜，王兰英一时招架得相当吃力。
延寿公主得意地说道：我自小习武，辽军诸将士罕逢敌手，连韩昌都要让我三分，这次就让你知道厉害！她忽然变招，一枪从中路刺入，志在必得。只听王兰英冷笑一声，反手一刀，延寿公主的攻势便遭瓦解。此时王兰英开始使出玄虚刀法，延寿公主仅接了一刀便重心不稳，她大惊失色，察觉原来王兰英是故意示弱欺敌。王兰英乘胜追击连劈数刀，延寿公主招架不住，长枪更直接被王兰英一刀两断。
道人相救 锦囊妙计
延寿公主眼看不敌，对着军兵大声叫嚷：你们都愣着干啥，全都给我上！数十辽兵马上将王兰英、八妹及女将们围住，但她们不慌不忙地接战，数十回合下去丝毫不落下风。酣战中，延寿公主射出信号箭，不久后只见远方黄沙滚滚，似乎有大军前来。
杨八妹见了，对王兰英说道：辽国后援将至，眼看已无法拿下延寿公主；而我们行踪已曝光，现在敌众我寡，应当先行撤退，再想对策。王兰英应允，女将们一路上且战且退，这时一行人发现山边有座道观，便进去躲藏。
杨八妹率先跑进去，看到大殿上一位道士带着徒弟正在打坐，她大声叫道：老师父，请救救我们！
这位道士睁眼一看吃了一惊：啊！你们这群女子，跑到我这道观来要做什么呢？
杨八妹随口说道：我们这群姊妹外出打猎，遇上猛虎，打不过它才来你这儿，想请你行行好，让我们先躲躲。
道人见状步出殿外，对着女将们看了看说：你休想瞒我！这附近无老虎出没，且看你这些马儿的创伤，便知一定是刚才与辽军交战受的伤！听你口音，似乎是大宋人士？
被看穿处境，不知对方是敌是友，杨八妹沉默不语……
道人说：别怕！我也是大宋人士，以前是一位士兵，十余年前曾随着杨老令公北伐，只是因缘际会在这里当了道士。
杨八妹听了这话，心里踏实了，说道：正巧遇上大宋将士，我乃是杨令公之女，杨八妹，这群姊妹们都是杨门将士！
道人大吃一惊：原来是老令公之女，怪不得有几分神似，当年北伐我跟着老令公一路到了陈家谷，老令公决意殉国的最后一刻，他解散了身边军士，要大伙儿逃命，别跟着他送死。我含泪领命后逃出重围，最后逃到这儿被住持道长所救，为答谢其救命之恩，便在这里出了家。
杨八妹听后，便简要地把自己要去辽国盗取金刀，路上与延寿公主交战逃到这儿的事说了，道人听后感叹道：我师父真是神机妙算，都给他料中了！日前师父要出外云游，临行前，命我在此等候杨门女将一行人的到来，还留给我一封锦囊妙计，一副书生的青衣小帽，吩咐我要等你们来时才能打开。
说罢，道士便拆开了锦囊，内文是短短的几句诗：
横批：
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离
内文：
得芳心为辽将、充先锋为驸马、孤一人入大辽、寻金刀历魔难……
看后众人连声惊叹，思索着如何解读，而八妹亦低头沉思，而王兰英说道：要八妹一人入辽？真会如此顺利？我也要参与！
道人回说：师父乃得道高人也，当年我受伤逃至此地，他也早预知我会来，天意早有安排，冥冥中自有定数，我们当顺天而行。杨八妹说：辽军很快就到，我相信要我一人入辽是天意，我该准备了，成事虽在天，但还得靠人去行呢！
王兰英不放心地对八妹说：这样我与姊妹们要返回三关，而你却要孤身一人潜入辽境，而后续应当如何，锦囊内诗文便无明示了，此番孤身深入敌境，凶险异常，你可要想清楚！
杨八妹回道：天意茫茫难测，但我相信正念而行必能化险为夷。我在辽国也并非孤单一人，以前听六哥提及，他派出多名探子到辽国刺探军情，就有探子回报辽国有位驸马名为木易，不单与六哥长得极为相像，多年来还联合朝中主和派大臣请求宋辽修好罢兵，我相信他就是失踪十多年的四哥，或许有相见的机缘，相信父亲在天之灵也必然保佑我完成任务。
女扮男装 妙计连环
说罢，八妹赶紧穿上书生的青衣小帽，又换上易容面具女扮男装。而道童换上八妹的衣服骑上马，跟着王兰英一起离去诱敌。不久，延寿公主带着大军前来，将道观团团围住，只见她带着数位将士气势汹汹地闯入道观大殿，对着道人问说：老道士！你刚才可见过一群女将士跑进道观来？
道人回：贫道从未见过女将士进来。
延寿公主怒回：扯谎！刚才顺着马蹄印追来，到你这小道观就没了，肯定是在这儿！
道人回：贫道从不过问外事，你若不信可以把这观搜一遍。
延寿公主回：我要是搜出来就把你给杀了，再放火烧了你的道观！
她见到一旁穿着青衣小帽的八妹，喝道：你是何人？为何在观内？
杨八妹回道：小生父亲参军阵亡，前来道观请求道长超渡亡灵，让他早日成仙。
延寿公主下令将士们搜查道观，一边跟书生装扮的八妹聊了起来。八妹称说父亲是辽人，母亲为宋人，父亲虽为武将，但生前喜爱诗书经典，除了教导自己武艺外，还请了先生教导读书的种种往事。不久之后辽军将士回报：观内前后搜了数遍没发现任何人，但在后山的小路上却发现马匹离去的踪迹。延寿公主下令将士们追击，还想一并将这青衣书生带回。
原来公主见八妹扮成的书生长得十分俊俏，谈吐又风雅，动了芳心。她说道：我大辽连年征战，此乃用人之际，你刚刚说自幼习武，而父亲生前为队长统领百人，你正好替补父亲从军，同样让你继任父亲职位，若表现得好可晋任将领。
道人听了回道：这太过了，怎可强拉民夫参军？
杨八妹却回道：感谢道长为父祈福，想必是父亲保佑，让我得以继承职位，小生有幸跟着公主，必能奔个好前程晋任将校，未来若能飞黄腾达，必回来重修道观答谢。
于是八妹就跟着延寿公主一行人离去，一如锦囊妙计中的安排。
延寿公主率领辽军追赶了一阵，但已不见王兰英等人的踪迹，只好回营，她对扮成男装的八妹一见钟情，让她随侍左右，八妹也顺势推舟地对她甜言蜜语，公主满心欢喜，不知不觉已到了夜晚时分。
公主下令升起营火，吩咐将士们布置擂台举办比武大赛，挑选攻打宋营的先锋大将，原来延寿公主此行的目的是要攻打三关。她自小习武，其武艺已近辽军大将之列，成年后太后原本要为她挑选夫婿，但她心高气傲，满朝将士没一个瞧得上眼。
公主对太后表示：辽军攻宋连年失利，我要挑一位能在战场上击败宋军的勇士，就让我带兵出征，阵前选婿吧。太后依了她，让她率着五万大军及数十辽将出征。
延寿公主看着八妹身上的配剑，说道：看你带着剑，又出身武将之家，你也上前与将士们比武吧！八妹应允。延寿公主宣布比武规则，只能点到为止，只比招式不比气力，还暗中派人告知八妹的对手将士不许伤人。
八妹取了一把大刀，使用了父亲生前指导的刀法，舞得虎虎生风。由于规则的优势占了上风，一番交战后她的刀法力压群雄。之后又比试弓箭，这原本就是八妹的强项，她箭无虚发，最后夺得第一，擂台上的表现引得众将士一片喝采。延寿公主看得满心欢喜，当场宣布破格晋升她为将领，掌先锋印信。
隔日，延寿公主率着大军到了草桥关，杨延昭闻讯，也带着孟良、焦赞、王兰英等诸将士列阵迎战。
延寿公主骑马上前，说道：我乃大辽萧太后之女延寿公主，我辽军大将连年南征都被你所败，我就不信你有通天本领，今天就让我收拾你！
杨延昭见带兵的统领是一位年轻女将，说道：兵者，国之大事，绝非儿戏，不可为一己之喜好兴师，姑娘请回吧！
延寿公主听后气不过，随即对杨延昭射出一箭，但被躲过。她挺马舞刀向前与杨延昭打了起来，十余招后便落于下风，公主自知不敌，勒马回阵，让将领们上前应战。但一个个的没过几招都被挑落马下，公主见状，呼唤八妹上阵迎战。
杨延昭一看走上前来的辽军将领，感到甚为熟悉。这时王兰英已意会过来，赶紧上前拉住杨延昭，细语说明原委，接着她拨马上前应战，说道：我乃大刀王兰英，你们武功低微，不配与我军主帅交手，就让我来会会你吧！
王兰英和八妹两人一动手，你来我往转眼间已打上数百回合，这对姑嫂平日都在一起练武，对彼此的招式甚为熟悉默契十足，打起来有模有样，旁人根本看不出来是打假的。
趁着空档，八妹小声说道：嫂子，差不多了，假装败给我吧！说罢便引马向后跑了几步并转身射出几枚暗器，王兰英假意中招，向后而逃。回到杨延昭旁说了几句，只见宋军将士纷纷撤回关内布防。八妹见状，也回到辽军阵内。
接下来几天，关内的宋军都闭门不出。八妹对公主说：宋军已撤回关内驻防，此地易守难攻，取之不易，我想，就让对杨业遗骨金刀作法之事成功，宋军士气大减之际再行攻打，乃为上策。
延寿公主高兴地说道：先锋出师得胜，为大辽立下战功，回去后我禀告母亲封你为大将军并招为驸马！说罢一行便撤军北上幽州。（待续）@*
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责任编辑：王愉悦#
