21岁的外交信使 英殖民地士兵乔治
土地丈量需要精确的测量、绘图和计算技能，得益于乔治‧华盛顿活学活用的几何课。在保存下来的华盛顿的历史资料中，记录了作为土地测量员的华盛顿曾经在弗吉尼亚的山谷旷野中，完成了199次土地测量。华盛顿亲手绘的测量地图，他在战争年代手绘的地形图，至今留存于世。
值得我们提一笔的是，库尔佩珀郡（Culperpel County），这是身为测量员的华盛顿工作过的地点，也是日后独立战争时期，大陆军的情报系统的代号，库尔珀组（Culper Ring）是由华盛顿将军和他麾下的本杰明‧塔尔梅奇少校（Major Benjamin Tallmadge）所创立的。这是一段峥嵘岁月，可歌可泣。我们今天所享受的美国制度、美国文化，追本溯源，都能追溯到18世纪中叶的弗吉尼亚州。重温这段历史，华盛顿不是一个老古董，他的生活内容，一切情感，都与今天的我们毫无违和感。
同样，不幸的事情在乔治‧华盛顿的生活中继续发生。哥哥劳伦斯不幸染上了肺结核，这在18世纪是夺命之症。劳伦斯曾经航海回到英国，去寻求最佳治疗。回到北美之后，华盛顿曾经陪伴哥哥去西弗吉尼亚州的温泉旅馆疗养。在疗养期间，这对难兄难弟也没能太平。劳伦斯的病情加重，而乔治一度染上了当时的不治之症——天花，却得以痊愈，只是鼻子上留下了斑点。但是，哥哥劳伦斯没有他这么幸运、这么结实。1752年夏天，风华正茂、前途一片大好的劳伦斯‧华盛顿步入了父亲英年早逝的后尘，年仅34岁。他走后，亡妻为了摆脱丈夫和孩子早逝的环境，很快改嫁到另一个名门望族。劳伦斯生前将乔治作为顺位的遗产继承人，就此，乔治继承了弗农山庄和周边全部地产。同时，乔治也继承了劳伦斯弗吉尼亚州民兵首长的职位。
劳伦斯对于华盛顿的影响，是全方位的。劳伦斯和妻子一起生育过四个孩子，都没能养大。在这样的痛苦中，夫妻俩怀有的父母之爱，很自然地，移情给了这个招人疼的小少年。而除了血缘所形成的紧密纽带，劳伦斯的一生，更可以视为乔治人生道路的奠基石。他有生之年的努力，地产、财富的积累，与贵族小姐联姻的身份跃层，这一切都是为乔治的人生开创前景，包括劳伦斯精心扩建的弗农山庄（Mount Vernon），也是日后的乔治‧华盛顿生命里的一个标志性符号。
这里值得说一说的，还有费尔法克斯勋爵（Lord Fairfax）家族。随着劳伦斯的过世，亡妻改嫁，没有血脉后裔存活，看起来，华盛顿家和费尔法克斯家族的关系，就此中断。而实质上，费尔法克斯家族对乔治‧华盛顿的支持，一直结实地延续了下去。因为费尔法克斯家族的推荐，当时的弗吉尼亚的州长得以重用华盛顿，由此掀起了七年法印战争。
在当时的北美大地上，法国建立的殖民地“新法兰西”，地域面积极为辽阔，占据了加拿大、大湖区、密西西比河流域和路易斯安那州的富饶土地和大河流域。作为当时欧洲版图上的头号霸主，法兰西帝国对新移民的条件是，政府规定定居新法兰西的移民，必须是天主教徒，这就相对限制了移民来这里的热情。这一点就不像英殖民地，来到北美的都是被迫害的新教徒，别无选择地要在这片新大陆生息，建立教堂，繁衍后代，如此局面持续上百年下来，英属殖民地新移民的人数，已经远远地多过了法属新移民。
相比英国清教徒热衷占有土地，法国人更加热衷商业贸易。北美土地肥沃，植被丰茂，河流深稳，浩瀚的大湖区，丰富的物产，腌制风干后的鱼类，猎杀动物后皮毛制成的皮草，这些货物运回欧洲，全都是金闪闪的金币呀！他们来去自由，贸易自由，“新法兰西”对于法国人更像是生意、是假期，度假嘛，心情松弛，满面堆笑，待人友好。
而且，法国人本来就是爱音乐、爱社交的族群，天性里的浪漫使得他们和印地安原住民的关系也没那么恶劣，不像英国人那么急于驯化原住民，急于纠正他们种玉米、使用冷兵器弓箭（印地安人将火药、枪炮这一类会制造恐怖声音的兵器，视为异端）、草药等等这些看起来很不开化的生活习性，纠正他们归顺上帝；而法国人则更愿意学习印地安人的文化和习俗，和他们围着篝火一起拍打着手鼓，唱歌起舞。法国人在自己的领地上依然遵循印地安人的习俗，把圈好的领地依然叫做“猎场”，对河流、山川的地名，尽量地遵循印地安人的命名习惯。在昔日的猎场内，印地安人照样狩猎，还保留自己的日常生活没有被破坏的美好幻觉。法国人的彬彬有礼还包括猎场内发动军事行动，或者大型活动，都会先向印地安人预先通报，礼节十足。总之，和大英帝国的高人一等的、矜持的绅士作派完全相反。
英国人划分区域都是用郡（county），这些郡，取名都是十足的帝国风，什么伊丽莎白（Elizabeth）、艾塞克斯（Essex）、费尔法克斯（Fairfax）等等，都以大英帝国的女王和贵族头衔命名。人家印地安人从来没见过大英帝国的真正模样，自己熟悉的山河、树林、河流、猎场，都被取上这些富丽堂皇的名字，你就说说那憋屈心情吧。
我们都知道，历史上的英国和法国是世仇，祖祖辈辈你推我搡，积怨甚深，而在土地肥沃、物产丰富的新大陆，各自频繁圈地。在18世纪上半叶，还能在辽阔的北美大地上，各圈各的，而到了后半叶，则越圈越近了。尤其是英属殖民地，飞速增长的人口意味着需要更多的土地资源。为了地盘的所属权，英法双方开始短兵相接，摩擦不断，而原住民印地安部落，也卷入其中，根据他们部落的具体的恩仇，选择站队，而每一次烽火熄灭战争结束时，都证明了他们的选择错误、站队错误。没办法，原始文明和先进文明，总是要冲突的。也会在特定的背景和天象之下，分出胜负。
话说回来。当时的弗吉尼亚州长，Robert Dinwwiddie，需要一个可靠的信使，代表大英帝国在北美殖民地的官方信使，去有争议地段送信，表达大英帝国的态度和立场。经由费尔法克斯家族的推荐，21岁的小伙子乔治‧华盛顿出现在州长面前。可靠的家庭背景，土地测量员的工作经历，野外生存经验丰富，高大沉静的小伙子，公认的人品，谦虚和勇敢，还有第一贵族费尔法克斯家的背书，还有谁比乔治‧华盛顿更适合成为这个信使呢？
点阅【华盛顿将军系列】连载文章
责任编辑：李乐越#
