布拉格最神圣的天际线：圣维特大教堂
圣维特大教堂座落于布拉格西侧的山丘上，俯瞰着这座古城。圣维特大教堂建于14世纪，当时布拉格是世界上第三大城市，紧接在罗马和君士坦丁堡之后。许多君王在这座雄伟的哥德式教堂中接受加冕、举行婚礼及入葬仪式，里面也藏有无数的国家宝藏。
现今，朝圣者一如往昔地前来圣维特大教堂，向教堂的守护圣者圣温塞斯拉斯（Wenceslaus）、圣维特（Vitus）等先人致以敬意。在城市内部的人们，则能处处抬头见到圣维特大教堂的尖塔，其位置彰显了教堂的重要性，同时也是当地重要的精神象征。
法国著名的建筑师阿拉斯的马修（Matthias of Arras）以法国的哥德式风格设计了这座教堂的原始方案。他使用了一系列协调的比例来设计教堂的主要构成。在垂直的承重结构上，使用了细长高挑的柱列来围塑出教堂的中殿，柱列的上端则使用肋状拱顶承起轻盈入云的高屋顶。从外观看，雕刻精美的石头尖顶立在向外伸出的飞扶壁之上，支撑着外墙、尖拱型的窗户和大门，以及主要的教堂立面。
飞扶壁是哥德式教堂主体向外延伸的垂直结构，用来支撑拱形的屋顶。这种构造让建筑物的墙面更薄并有更大面积的开窗。教堂顶端富含装饰的尖顶压在飞扶壁上以稳定扶壁结构，同时也带给哥德式建筑更加精致的外观。
圣维特大教堂的三座大门上都各有一座尖拱顶，反映了内部中殿一分为三的格局。教堂外观有两座高耸入云的尖塔，上面有着细长的窗户和尖顶，塑造了垂直向上的视觉效果。主要的立面朝向西方，在立面正中央有个一座圆形的玫瑰花窗，让午后的光线得以照射进室内。
圣维特大教堂的外观除了中央巨大的玫瑰花窗外，还有怪兽造型的滴水嘴和圣人、当地名人、当代重要人物的雕像。位于教堂西侧主立面上的玫瑰花窗是由弗朗蒂谢克‧凯塞拉（Frantisek Kysela）于1925年设计的，图案呈放射状，共有八瓣。中间布满了缤纷几何的彩色玻璃，为教堂中殿带入美丽的午后阳光。玻璃上的图样描述着圣经中的创世纪。
怪兽造型的滴水嘴也是哥德式建筑的特色之一。滴水嘴的用途是将石墙上的积水排出，以防止雨水损害建筑结构。它们通常雕刻成兽型，同时也具有镇邪的作用。
走进教堂内部，细长的柱子优雅的排列于中殿两侧，柱列的其中一端通往主入口内侧的大圆拱，上方则是美丽的玫瑰花窗。
教堂内的柱子雕刻成簇，和上方的肋状拱顶（拱状的屋顶结构）相互交融，给人一种非常轻巧的感觉。这种肋状的支撑像蕨类植物的卷须一样展开，撑起看似轻盈的屋顶。随着视线由下而上抬升，心也随之升华，光线从上方又高又长的玻璃花窗倾泻而入，心中不由得升起一股崇敬之意。
在圣维特大教堂的南侧底端有三座大型玻璃花窗，组成一幅三联画。花窗在阳光下闪闪发光，令人心生敬畏之意。图案的正中央为捧在天父手中的耶稣，在他们上方则有一只白鸽，代表着基督教中三位一体的概念。在左侧可以看到圣母玛利亚，右侧跪着的则为圣温塞斯拉斯和圣维特。
在阿拉斯的马修之后，德国–波希米亚裔的建筑工匠彼得‧帕尔莱日（Peter Parler）接续成为了圣维特大教堂的建筑师，替教堂建筑加上许多雕像装饰，像是圣温塞斯拉斯礼拜堂的内部空间。圆顶的拱顶结构和壁画将内墙向外延伸，塑造出更宽阔的空间感。
14世纪的哥德建筑师替圣维特大教堂奠定了风格，不过建筑工程却延宕了数世纪之久，仅完成了原先规划的一半。到了18世纪，在教堂的南塔加上了巴洛克风格的尖顶。19世纪末，建筑师约瑟夫‧克兰纳（Josef Kranner）挑起了重担，以过去的哥德式风格继续兴建未完成的部分。在他与后继者的努力之下，圣维特大教堂终于在20世纪初完成。
尽管建筑风格随着时代不断更迭，圣维特大教堂以精湛的结构技术和高雅的室内空间，见证了哥德式风格的永恒之美。旷世纪的教堂工程更反映了当地的文化和人民坚持不懈的精神。
詹姆斯‧史密斯（James Howard Smith）是一名建筑摄影师、设计师，也是Cartio的创始人，致力于推广古典建筑。
原文The St. Vitus Cathedral of Prague刊登于英文大纪元。
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