宋朝时期，有一僧人被人诬告与女人有染。官府狠下毒手，将僧人打得鲜血直流。从始至终，僧人含垢忍辱，不为自己辩解。当案子水落石出，这位五月初五午时出生的僧人也于端午节圆寂了。留下了一首《辞世颂》道明了转世原委。
宋高宗绍兴年间（1131年─1162年），温州有一秀才，名叫陈义，字可常。此人天资聪颖，博览群书。遗憾的是，虽然他学富五车，然而三次科考，均是名落孙山，于是在京城请人看相占卜，以测前程。算命先生说：“命有华盖，却无官星，只好出家。”先生的话引起了他的回忆。原来陈可常小时候听母亲说过，说生下他时，曾经梦见一尊金身罗汉来投胎。
陈可常一听自己与功名无分，倒是一个出家的命，顿时心里一阵窝火。回到店里休息了一夜，第二天结算了房钱，就雇人挑了行李，径直来到灵隐寺，投奔印铁牛长老，做了行者。行者，即服侍方丈的侍者，在寺院服杂役，但还没有剃发的出家者。
这位印长老博通经典，座下有十个侍者，分别以天干“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”来称呼，都是很会读书的聪明人。陈可常就在长老座下做了第二位侍者。
宋高宗吴皇后有一个侄儿，名叫吴琚，世称吴七郡王。他是皇亲国戚中难得的大才子，并且为人重信讲义，连敌国金国都很敬重他。绍兴十一年（1141年）五月初四，为迎端午节，吴府上包粽子。郡王明天要去灵隐寺烧香礼佛，供食斋僧。
第二天一早，郡王就带着随从来到灵隐寺，将准备好的供食施散给僧众。郡王闲庭信步，观赏寺中景致，忽然一抬头，看见墙壁上有一首诗：
“齐国曾生一孟尝，晋朝镇恶又高强。
五行偏我遭时蹇，欲向星家问短长。”
吴琚郡王见诗文有一股怨气，经询问得知是陈可常所作，于是问他写诗的缘由。陈可常说：“齐国有个孟尝君，养了三千门客，他是五月五日午时出生。晋国有个大将名叫王镇恶，此人也是五月五日午时出生。而我也是五月五日午时出生，却落得个如此穷苦的命，所以写下了那四句诗，自艾自叹。”
郡王见他言语清亮，才情出众，当天就派了一个人去临安府僧录司，讨了一道度牒，陈可常正式剃度为僧，就以他的字“可常”，作为佛门法号。
光阴似箭，不觉又是一年，又到了五月初五。吴郡王又要去灵隐寺斋憎。因可常诗词写得很妙，郡王心中欢喜，将他带回府中拜见两国夫人。郡王给夫人剥粽子，并递给可常一个，教他做“粽子词”，词牌还是《菩萨蛮》。可常挥毫写下一首词，曰：
“包中香黍分边角，彩丝剪就交绒索。
樽俎泛葛蒲，年年五月初。
主人恩义重，对景承欢宠。
何日玩山家？葵蒿三四花！”
郡王见了大喜，传旨唤出新荷姐，叫她唱可常的这首新词。新荷手拿象板（乐器名），立于筵前，唱起绕梁之声。众人听得如痴如醉。郡王又让可常为新荷做一篇词，还是《菩萨蛮》。可常写道：
“天生体态腰肢细，新词唱彻歇声利。
一曲泛清奇，扬尘簌簌飞。
主人恩义重，宴出红妆宠。
便要赏新荷，时光也不多！”
王府众人都很欢喜可常的到来。直到曲终人散，郡王才让可常回灵隐寺。
时光飞逝，转眼又到了端午节。郡王崇佛，一如既往准备到灵隐寺。不料老天下起了倾盆大雨，郡王分付主管去斋僧，顺便带可常回府上看看。
王府主管斋僧后，请长老允许他带可常回郡王府。不巧的是，可常得了心病，正在卧床不出。他实在去不了，于是写了一封书信，请主管转交给郡王。郡王拆开一看，信上写着一首词，词牌仍是《菩萨蛮》，全词曰：
“去年共饮葛蒲酒，今年却向僧房守。
好事更多磨，教人没奈何。
主人恩义重，知我心头痛。
待要赏新荷，争知疾愈么？”
郡王唤新荷出来唱唱小曲儿，管家老妇回禀说新荷怀孕了。郡王一听大怒，王府怎会出现这等丑闻。经五夫人勘问后，新荷招供说是和可常私通所致。
郡王想起信中的词“待要赏新荷，争知疾愈么”，怒骂道：“这秃驴词内都有赏新荷的词句。他不是害什么心病，害的是相思病！今天他自觉心里有亏，不敢到王府来见我！”身为僧人，不守清规，郡王一声令下，派人分付临安府捉拿可常。
可常有病在身，勉强挣扎着起身，随着衙役来到临安府。府尹升堂问案，可常一再否认：“根本没有这事。”府尹不听和尚分辨，喝令一下，一班衙役举棒就打，把可常打得皮开肉绽，鲜血迸流。郡王原本想杀了可常，只因爱惜可常满腹文章，不忍心下手，只是下令关在监狱里。
印铁牛长老独自思考着：“可常是个有德行的和尚，平常连寺门也不出，只是专心地在佛前看经。唯独被郡王府叫去了半天，不到晚上就回来了，又不在王府中夜宿，怎会生出这等祸事？其中必有蹊跷。”
印长老进城去请住持槁大惠长老，一同到王府为可常讨饶。郡王不许僧辈为可常辩解，请二位长老回去。临别前，印长老说：“郡王，此事日久自明。”郡王听了拂袖而去，不再出来见客。
郡王到底是个仁厚之人，只想给他们一个教训，并不想赶尽杀绝，于是令临安府将可常、新荷从轻发落即可。府尹判决：可常，要追回度碟，杖打一百后，发回灵隐寺，转发到宁家当差。待新荷产子后，要杖打八十，发钱塘县转发宁家，追回原钱一千贯给郡王府。
印长老接回可常，满寺僧众都不想接纳可常，说他玷辱佛门宗风。长老只是对众僧说：“此事必有跷蹊，久后自明。”长老令人在山后搭了一间草舍，安置可常，让他养伤。
新荷要偿付一千贯给郡王府。她的父母拿不出这笔钱，就让女儿凑私房钱。新荷说：“这钱自有人替我出。”原来，她与郡王府都管钱原私通。钱原见新荷怀孕，恐怕奸情泄漏，于是让她栽赃可常，并答应日后定会出钱娶她，赡养她家。新荷父母去找钱都管。钱都管赖账，死活不承认，反而把新荷父母辱骂了一通。
钱都管欺心不招，新荷自知上当受骗，随父母向郡王供出了实情。郡王遂即下令临安府，捉拿钱原。这场诬陷案，终于水落石出。
可常在草棚中养伤，一转眼又到了五月初五。今年的端午节，他没有再写《菩萨蛮》，而是写下了《辞世颂》，其中有一句是说：
“为前生欠他债负，若不当时承认，又恐他人受苦。
今日事已分明，不着抽身回去！……”
写完《辞世颂》，可常走出草棚，在泉水中沐浴后，就结跏跌坐圆寂了。长老办理可常后事，正准备火化，王府来人要请可常，得知了可常圆寂的消息。王府主管希望先不要火化，等郡王过来瞻仰最后一面。
可常圆寂，郡王心中大恸。次日，他带着夫人来到灵隐寺亲自拈香，瞻仰可常最后一面。印长老投下了火把。随着燃烧的烈火，众人看见火光中现出可常的影像。可常谢过众人，说：“只因我前生欠下宿债，今世转生偿还。今天我就要回归仙境，不再驻留人间。我是五百尊罗汉中的常欢喜尊者。”
明朝文人冯梦龙著作《警世通言》，在结尾处以诗文劝诫：
“从来天道岂痴聋？好丑难逃久照中。
说好劝人归善道，算来修德积阴功。”
（事据 明‧冯梦龙《警世通言》卷七 陈可常端阳仙化）＠＊
责任编辑：李梅
