唐朝江南有个叫陈季卿的读书人，前往京城参加科举考试。他曾立志考不中进士就不回家，因为一直没考取，所以就一年年滞留在京城，算起来离家已经十年。由于从家中带来的钱财业已用光，只能靠帮人抄写勉强维持生计。
人生的不如意和精神上的孤独，促使陈季卿常常去青龙寺拜访一位僧人，与之交流以稍解苦闷。一天，他去拜访时，恰逢僧人出门，他便到暖阁中休息，等待僧人回来。暖阁中，早已有一位来自终南山的老翁坐在炭火旁等候僧人。老翁见陈季卿进来，便请他到炭火旁坐下，暖暖身子。
坐了很久，僧人都没有回来。老翁就对季卿说：“太阳已经偏西了，你大概饿了吧？”季卿有些不好意思地回道：“确实是饿了，但主人不在，又能怎么办呢？”
老翁便于手肘后解下一个小口袋，拿出一寸见方的药丸，用其煎了一杯茶，然后递给季卿说：“喝了它就可以解除饥饿的。”季卿喝完，顿觉全身畅适，饥寒之苦也无影无踪。
暖阁的东壁上有一幅《寰瀛图》，图上有各地的地名，无事可做的陈季卿便在图上寻找回江南的路，进而长叹：“能从渭水泛舟到黄河，到洛阳一游，再到淮河畅游，渡过长江，回到老家，也就不必为没有功成名就而还家感到后悔了。”显然，他是想家了。老翁笑着说：“这有何难！”
说罢，老翁让寺院中的童子到阶前去折一片竹叶，然后做成一叶扁舟，放置在图中的渭水之上，并对陈季卿说：“公子只需专心盯着此舟，你的心愿就能达成。但回家后，千万不可久留。”
陈季卿遂全神贯注地盯着小舟，良久，忽觉渭水起了波浪，一叶扁舟也渐渐变大，如席子大的船帆张开，自己在恍恍惚惚中好像登上了船。小舟沿渭河而下，进入黄河。行了一段，他将小舟系在禅窟兰若寺庙下，然后进入寺庙，并在南边的一个柱子上题了一首诗：“霜钟鸣时夕风急，乱鸦又望寒林集。此时辍棹悲且吟，独向莲花一峰立。”
第二天，他乘小舟又来到了潼关，登岸后在潼关关门东面的普通院门上又题了一首诗，诗云：“度关悲失志，万绪乱心机。下坂马无力，扫门尘满衣。计谋多不就，心口自相违。已作羞归计，还胜羞不归。”
上述两首风格沉郁感伤的诗作，抒发了陈季卿因功业无成、空怀抱负的烦闷苦愁之情，令人心恻。
此后，从陕西向东行，沿途所走路线皆如其前愿。走了十几天，陈季卿回到了老家，他的妻子兄弟都在门前迎接他。当晚，他在书斋中题写了另一首诗《江亭晚望》，诗中写道：“立向江亭满目愁，十年前事信悠悠。田园已逐浮云散，乡里半随逝水流。川上莫逢诸钓叟，浦边难得旧沙鸥。不缘齿发未迟暮，吟对远山堪白头。”诗作传递的情感与前两首一脉相承。
晚上，陈季卿对妻子说：“我试期临近，不能久留，需要马上登舟回去了。”临别之际，他赠予妻子一首诗：“月斜寒露白，此夕去留心。酒至添愁饮，诗成和泪吟。离歌栖凤管，别鹤怨瑶琴。明夜相思处，秋风吹半衾。”又赠给自己的几个兄弟一首诗：“谋身非不早，其奈命来迟。旧友皆霄汉，此身犹路歧。北风微雪后，晚景有云时。惆怅清江上，区区趁试期。”
诗作传递的离别伤感之情让他的妻子、兄弟十分难过。他们望着陈季卿登舟远去、逐渐消失的背景，在江边放声大哭，认为他似已非人。
很快，乘着一叶小舟，悠悠荡荡，陈季卿沿原路回到了渭水之滨。上岸后，他租了一匹马，前往青龙寺。来到寺院，宛然见老翁依然坐在那里。季卿上前致谢道：“归则归矣，莫非是做梦？”老翁笑着说：“是不是做梦，六十天之后你就知道了。”
此时，天色已晚，僧人依旧没有回来，老翁遂告辞而去，陈季卿也折返。
过了两个月，陈季卿的妻子带着金银和布帛从江南老家前来看他，问其缘由，说是感觉他厌世，所以特意来此看看是否发生了什么事。妻子还告诉他：“你某月某日回家，那天傍晚在西斋作了诗，并留了两首离别诗。”陈季卿这才知道他回家不是做梦，他遇到的老翁应是一位得道高人。
第二年春天，陈季卿落榜返家，经过禅窟兰若寺和潼关东门时，看到了自己的两首题诗，笔墨尚新。
又过了一年，陈季卿高中，但他已无心仕途，而是前往终南山，因为那位用道术送他还乡的老翁就居住在终南山。大概他已了悟了人生无常，因此决心走上修道之路，解脱世间的烦恼。@*#
参考资料：《慕异记》
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