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女儿5岁那年的春天，我为她买了一只毛绒绒刚出生的小鸭子，她十分的喜爱，几乎每天回到家里第一件事就是去看鸭子。
喂养了一个多月后，一个周日早晨，我发现阳台上的鸭子死了。我心里有点发怵，就没有收拾。
上午我忙于家务、招待客人，只知道孩子进进出出，去过阳台。中午我正在厨房炒菜，女儿进来找我，却半天不说话，我好生奇怪，她一向性格活泼，藏不住心里话。今天是怎么了？我问她是不是和小朋友吵架了，她摇摇头。是不是有谁欺负你了？她还是摇头。想吃饭了？她仍是摇头，我不再问了，做着手中的家务活，她跟着我转，过一会她踮起小脚，双手合拢放在我的耳朵上悄悄说：
“我把小鸭子埋起来了。”我很吃惊，“你是怎么埋的？”“我找了根小棍子，挖个洞，把小鸭子放进去，把土堆在她身上，她的毛露出点，我又用土盖上，就在楼下，你去看，我把小棍子插在她的坟上了。”我抱起女儿问：“你是怎么把它弄到楼下去的？”“我用手捧着它。”“你很难过？”
没想到她竟然哭了起来“妈妈，为什么小鸭子会死？为什么它这么小就死了呢？”她越哭越伤心，我不知如何回答，也许是小鸭子生病了，也许小鸭子受凉了，我竭力寻找借口，但我知道任何答案都无法解释一个活生生的小生命为什么会消失。我抱着女儿从6楼的窗口往下张望，没容我看清，女儿又急了，“谁把小鸭子翻出来了？不行！我要下楼。”她挣脱我的拥抱，就要往楼下跑。女儿是用树棍挖的一个浅坑，我拿起锅铲，和她一起下楼，挖了20釐米深的洞，把小鸭子重新埋好，至今它还在我们楼下的泥土里安息。
女儿6岁那年，我妹妹给她买了两只鸟和一个鸟笼，小鸟每天叽叽喳喳在笼中歌唱，好不热闹。
怕委曲小鸟，我们打开鸟笼，让他们在房间里自由地飞翔。有一天，一只小鸟从阳台门飞走了，剩下的一只鸟非常孤单，悲鸣不已，女儿要我把它放了。我心想连鸟带笼子花了30元，我这一放岂不等于扔了30元钱吗？我实在不舍得。有天早晨女儿在厨房里洗脸，我在另一间房里收拾东西，听见女儿对小鸟说：“小鸟，快飞出去吧，窗子开着呢。”我心里一阵难过，鸟儿的家是天空是树林，我竟为了钱，为了享受小鸟的啼声，而把它关在房间里。我赶紧打开所有的门窗，让鸟儿重获自由，飞向蓝天。
这两件事深深触动了我，为什么我作为一个成年人，对小动物的死亡习以为常？为什么对笼中的鸟可以熟视无睹？也许是看到太多的死亡，内心麻木了？也许是自认为人──最高级的动物，可以不惜牺牲其它动物的利益，为了人的存在与享乐？也许是日常生活中，用钱可以买来一切，于是动物的价值就用金钱来衡量。小鸡、小鸭、小猫、小兔等等，它们之所以活着，是因为人要吃它们，是因为它们可供玩赏，于是被繁殖、被生产、被买卖，它们没有一丁点的独立性和生命的尊严。而那些荒野中的动物，如狼、狮子等，则几乎被斩尽杀绝。我们之所以是人类，难道仅仅是能够屠杀动物以供食用或关在笼中以供玩赏？印度的圣雄甘地曾说过：“人之所以是人，不在于人以动物为食，而是必须保护动物。”
儿童的生命还没遭受成人世界的污染，没有和自然界分离，仍保留着对一切生命的怜惜与热爱。
在女儿的心灵里，小鸭、小鸟就像是她的小妹妹、小弟弟一样，需要关怀与呵护，就像是她生命的一部分，没有高贵与低贱之分，无意中她在等待着小鸭子像她一样慢慢长大；无意中她感觉到鸟儿像她一样渴望自由。
女儿惊醒了我，人只是自然的一部分，人的生命依赖于动物、植物，这种依赖不仅仅是物质上的，也是精神上的。人类和所有其它生命同出一源，我们都是地球母亲的孩子。
原文发表在《少年儿童研究》1998年第2期
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