最有名气的桂树非传说中蟾宫（月宫）桂树莫属，蟾宫、桂树相携手，都化入成语典故中。你知道是哪些成语吗？它们比喻科举及第，也比喻访仙的隐士思想。
传说中月宫里的那棵桂树具有神速愈合复原的神力。在人间的桂树，生命力也很强，冬天的低温伤不了它。汉代时，人们对桂树情有独钟，鼎鼎大名的东方朔就赞赏桂树常青，“好桂树之冬荣”。人们赞美桂树高贵雅洁的品格；桂树也就成了人间贤德者的象征。
桂林一枝
桂树一株就是贤德者的象征，那么桂树成林成了“桂林”，比喻品德高贵雅洁、才学华茂的群贤。即使仅是“桂林一枝”也不寻常，可以说是个具有贤德、才学出类拔萃的人。
晋代时，郤诜（音：夕身）最先用“桂林之一枝”来比喻自己。郤诜生性至孝，博学多才，风度倜傥瑰伟，但不拘小节。晋武帝泰始年间，诏令天下推举贤良直言的人士。太守推举了郤诜应选。郤诜果然不负所望，在对策中表现出类拔萃，拔得头筹，被选为第一。
后来，郤诜累迁至雍州刺史。当时晋武帝在东堂宴聚群卿，欢送郤诜上任。宴会中武帝问他说：“卿觉得自己如何呢？”
郤诜回答皇上说，自己对策的才能天下第一，好像桂林一枝、昆山片玉。（“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”）晋武帝听了郤诜这样的回答，不禁发笑了。一旁的侍中对郤诜的骄傲自大很看不过去，就上奏免他的官。武帝答说：“我和他开玩笑，不足怪。”郤诜任官职的成绩的确让人刮目相看。他在任内威严明断，得到四方的赞誉，晋升为尚书左丞。
后来，郤诜的“桂林之一枝”被后代引用，人们说到桂树、桂枝、“桂林一枝”，就是指贤德、才能秀拔的人士。“东堂桂”这个词语也来自郤诜这个典故，意指科举及第、中举，和“折桂”一词具有一样的意义。
最有名气的桂树非传说中蟾宫（月宫）那棵仙桂莫属，蟾宫、桂树相携手，都化入成语典故中，说了什么“道”？月中折桂、折桂攀蟾（攀蟾：攀登月宫）、攀蟾折桂、蟾宫折桂等等，都是比喻科举及第的意义；那科举登第的人也有被称为“攀桂客”的。例如：
元代《三化邯郸》第二折：“折桂攀蟾姓字标，入省登台意气豪。” （*入省登台指当上中央高官）
明代《初刻拍案惊奇》卷十：“胸中博览五车，腹内广维千古，他日必为攀桂客，目前尚作采芹人。” （科举时代县学生员称为“采芹人” ）
攀桂
另外，“攀桂”和“折桂”的意义各指不同的道。“攀桂”字面的意思是攀登月中桂树，借指访道、隐居的事[1]。例如：
《太平御览·桂》：“汉淮南王安，好道，感八公，共登山攀桂树。”
诗圣杜甫在某年的八月十五日，仰观苍穹明月如镜，叹息“攀桂仰天高” （《八月十五夜月诗》二首之一）：
满目飞明镜，归心折大刀。转蓬行地远，攀桂仰天高。
水路疑霜雪，林栖见羽毛。此时瞻白兔，直欲数秋毫。
诗仙李白，怀念老友诗句（《忆旧游寄谯郡元参军》 ）：
我向淮南攀桂枝，君留洛北愁梦思。
不忍别，还相随，相随迢迢访仙城。
例中的“攀桂”都表现了访仙修道的思想。八月十五夜观中秋月，思想起天上宫阙，不也让人联想到超脱凡界？两者恰有异曲同工之妙乎！
传说中月宫里的吴刚就是修仙道之人，因为修道不认真又犯了过，被师父罚到月宫伐桂树。月宫中的桂树高高大大五百丈，而且具有神奇的再生能力，随砍随合。吴刚长时间苦苦砍伐，桂树仍然丝毫无损。表面是伐桂，实际上就是一种修炼之道，考验人的耐心耐力，也考验着修道者坚信修道之心，能否自始至终坚定不摇。仙桂给了人开了修炼之道的启示。
人间桂树、月宫桂树，都具有与众不同、出类拔萃的清芬和力量。不管中秋与否，“桂”所启示的折桂之道－－入世经世致用，和攀桂之道－－出世修炼成仙，都是中华文化中的精进之道，与你与我，与华夏后人长相左右。
[1] 指隐居访道事，语出淮南小山《招隐士》
主要参考文献：
《晋书．列传二十二》
《唐诗三百首》
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责任编辑：王愉悦
