【大纪元2019年05月24日讯】（大纪元记者宋清宁澳洲墨尔本编译报导）来自维州吉普斯兰（Gippsland）地区的桑德拉（Sandra Pietrolungo）最初种植番红花是出于对鲜艳紫色花朵的喜爱和好奇心。
番红花（Saffron）也被中国人称为藏红花，是世界上最昂贵的香料，用于给食物和茶增添风味和色泽。
20年前，桑德拉作为一名业余园丁，种下了自己的第一批番红花球茎，2010年，她成为商业化种植者。
“我想我做这个是因为这有点与众不同。这不是很多人做的事。”“种植番红花的人不多，可能是有原因的。”
种植和收获番红花需要耐心，因为一切都必须手工完成。也正因如此，番红花价格不菲。
桑德拉说：“我们采收花朵，把它们送到小屋中，需要三到五个小时。”
“采摘完毕，我们要坐下来，摘掉所有的花瓣，这是非常耗费人力的工作，花的时间可能是采收时间的两倍。”
制作香料需要的是番红花的雌蕊柱头，一朵花只有三个柱头，必须经过几小时的干燥脱水后才能装瓶出售。
在澳洲，一克番红花可以卖到55澳元。
然而，这个产业也并非不存在挑战。假冒的进口产品和来自海外廉价劳动力市场的产品给澳洲的种植者带来了烦恼。
桑德拉说：“我们试图与一些非常便宜的进口产品竞争，有些时候我们甚至不知道那些是不是番红花，国外通常没有澳洲这样严格的食品法规。”
“很多海外的农场都是小家庭一起工作，他们得到的报酬非常非常少。”
目前，伊朗是世界最大的番红花出产地，占世界总产量的90%以上。
虽然存在挑战，桑德拉还是很喜欢种植番红花。
“当我看到这些小花从地面探出头，整个田地都是紫色的花朵，总会感到很兴奋。”“我想这就是支持我做下去的原因，番红花太美了。”
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