湖北襄阳有一座天仙寺，坐落在汉江东边的关津，距离襄阳城有十多里。天仙寺又称大悲寺、大悲院。始建年代已难以考证，不过在唐朝时就已建成。
天仙寺的正殿大壁画着千手千眼菩萨像。据《襄阳县志‧琐录》记载，唐高祖李渊武德初年，天仙寺尼修建大殿，四处访求画师描绘神像。
一天，有一对夫妇带着一名女子来祝祷礼拜，恳请寺尼关闭殿门，等到第七天才打开。等到了第六天，寺尼觉得这三人很奇怪，于是打开门，发现里面一个人也没有人。只看到有二只白色的鸽子翩然飞去，再一看墙壁上的画像已经完成。
圣像庄严，栩栩如生，非世上的画师所能描绘。惟独画像下面，二个长臂结印的手还没有画全，或许是因二只白鸽飞去的原因吧。
宋徽宗大观初年，郡里有一个武姓的画工，画技精湛，惟有他能够恭摹画像。那时有一个叫梁宽的大夫寓居在寺中。虽然他住在寺院里，但心里对神像没有虔敬之心，对菩萨像颇为轻慢。
画工武生曾说：“菩萨面像长度，正好一尺。”梁宽觉得实在荒诞，就想亲自测量一下，以验真伪。他登上梯子，刚要将脚踩在菩萨脸上，忽然大梁之间传来如雷般的响声。梁宽震惊不已，惶恐之中坠落到地上，伤了左手。僧人教梁宽向神佛忏悔过错，一年多以后，梁宽的左手才得以痊愈。
至宋朝时，宋人依然传说着大悲寺的神像是神人所画的菩萨真像。宋朝有一官员宋庠，他于宋仁宗天圣二年（1024年）考中进士。初入仕途，宋庠担任襄州通判。他于襄州通判任上曾作一首诗《未晓出城陪州长考功李员外祷雨大悲禅刹》，诗云：
城上繁星五鼓初，江皋申祷访精庐。林回半隐翔鸳刹，野阔平飞画隼旃。
十地真容陪合掌，百城甘澍待随车。先秋闵雨农心乐，宜在麟编直笔书。
宋庠于第五句诗后自注：“记传此像乃唐时神人所画，经今二百岁如新，俗疑菩萨之真像。”据宋庠所说，这幅菩萨像在当时依然没有损坏，犹如新的一样。
宋朝南丰先生，即曾巩，唐宋八大家之一。他于熙宁六年（1073年）至熙宁九年（1076年）任襄州知州。据《元丰类稿》卷三十九及卷四十载，他于襄州任上作过三篇祭文：《大悲祈雨文》、《又大悲祈雨文》及《大悲谢雨文》。曾巩在大悲寺祈雨得雨，如愿以成。
北宋诗人李复有一首诗，题为《襄阳大悲像》。诗中有云：
宝伽如来出海山，隐身自画如来像。三日开门孤鹤飞，满壁晬容现殊相。
一首千臂眼在手，一一手执各异状。日月山岳星宿明，钟鼓磬铎琴筑响。
予戟戈剑利兵锋，瓶钵螺巾宝锡杖。左右上下满大千，应机妙用不可量……
从诗文的描述来看，当时的大悲像画着一千只手，每只手上都画着眼睛，每个手里拿着不同的器物，包括日月山河星宿，都在菩萨的手上，是她如意施救于人的象征。
古人心地诚善，神佛也现神迹于世，神人绘像留下真容。一幅画像历经两百多年色彩如新，多少代人依然有幸目睹画像真貌。民间故事犹如打开一扇门，连接古今，继续传说着人神同在的古老传奇。
（据《墨庄漫录》卷十）＠＊＃
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