“优倡”是中国古时表演歌舞杂戏的艺人，他们通常伴随在君主身边唱歌跳舞为其消愁解闷，他们普遍被认为是没有文化、只会歌舞作乐的人。
然而在历史的纪录中，有一些优秀的优倡善于劝谏君主，能智慧地解决政治纷争的故事。比如说战国时期楚国的优孟谏讽楚庄王，让他打消用大夫的礼仪厚葬爱马的不适当行为。在战国之后的秦朝也有这样一位杰出的舞蹈家优旃，他与秦始皇父子机智互动的故事为人称道…
秦始皇即位后励精图治，最后灭六国统一天下，他将六国的史籍、文物之精华及乐器、伎人纳入秦国首都。天下乐舞就此进入咸阳，让咸阳成了当时世界文化的中心，舞蹈家优旃也在此时来到了秦国。
优旃虽然是一名身材矮小的侏儒，但是他为人机智诙谐，善于言辞又富有文化底蕴，见到君主的作为有不完善之处，他会以歌舞形式幽默劝谏，朝中的文武大臣都乐于与他相处、共事。
有一天，秦始皇在宫中进行宴会，这时忽然下起大雨，在宫廷的卫兵们淋雨受冻，冷得发抖，但秦国律法严厉，没有皇帝的命令，无论刮风下雨卫兵都不可挪动半步。
优旃看着那些卫兵们在外面淋雨受冻，心有不忍，于是悄悄跑到宫外，对当班的卫士问道：“你们想休息吗？”卫士回答道：“当然想。”优旃又对他们说：“等一会儿如果我叫你们，你们要记得回应我喔！”卫士听了都点头同意。
后来，优旃就在宴会群臣敬酒时跳舞，为大家助兴，在舞蹈节目进行中，他突然靠在栏杆上大喊“卫士们啊！”卫士们异口同声回答道：“有！”
优旃又说：“你们这些人长得那么高大，有什么用处呢？宴会中只能站在外面淋雨值班，好可怜啊！我虽然身材矮小，却有幸能在殿里避雨休息啊！”
秦始皇听优旃这样说，也不禁莞尔一笑，于是下令让卫士们分成两班，轮流进宫内休息。
又一次秦始皇在朝会中提出想扩建皇家猎场，其范围东到函谷关，西到雍县和陈仓一地。
优旃听说要进行如此耗费民力而无助于民生的浩大工程后感觉不妥，于是在殿上开始跳起舞来，在舞蹈中他唱着：“陛下这个主意真是好。还可以多养些禽兽在里面，一旦有敌人来犯，麋鹿就可以用角将他们顶出去了，还省下了士兵。”说着就做出了麋鹿的顶角动作。
秦始皇看到听完后，哈哈大笑几声，同时了解了这做法的确不妥，就取消了这个计划。
秦始皇离世后秦二世胡亥即位，他为人好大喜功，想用漆把城墙都粉刷一遍，此举虽然过于劳民伤财但是群臣却无人敢进言。
优旃知道后又开始在殿上唱歌跳舞，在舞蹈中他又说道：“陛下这个主意真是好！即使您不说，我也是要建议的。刷油漆虽然辛苦了老百姓又花钱，但是很美呀！刷得又光又滑的，就是敌人想爬都爬不上来。城墙刷油漆很容易，但是要建造一个更大的房子把城墙装进去阴干比较麻烦，所以我之前没敢讲啊。”
听优旃如此说，秦二世胡亥又不禁大笑了起来，之后也取消了这个荒唐的计划。
秦二世三年秦国大将章邯、王离投降楚军的项羽，刘邦率军攻下武关，丞相赵高派人杀了秦二世胡亥后不久秦朝灭亡，汉朝建立。优旃归顺汉朝，几年之后在汉朝寿终死去，这位舞蹈家机智的事迹被司马迁记载在《史记》中流传于世。
司马迁在《史记·滑稽列传》中称颂他道：“优旃靠着在栏杆旁大声疾呼，而能促使秦始皇下令让卫兵得以轮职休息。这不也是一种伟大杰出的表现吗。”而北宋文人李昉编写的《太平广记》更将优旃列于《名贤》的篇章，与汉代的名儒郭林宗、李膺、郑玄等人并列呢！
参考资料 : 司马迁《史记·滑稽列传》
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