【大纪元2017年07月21日讯】（大纪元记者于佩纽约报导）房东房客纠纷在纽约早已屡见不鲜。即使纽约市的法律非常保护房客，但不少房客仍处于劣势，特别在上庭阶段特别明显。绝大多数房客都请不起辩护律师，只得孤身出庭。为了帮助他们，纽约市议会昨天（7月20日）通过法案，要为经济困难的房客提出免费律师。
纽约市人力资源局（Human Resources Administration）的数据显示，2013年的房东房客官司中，有99%的房东请律师陪同上庭。同时，房客有律师的比率只有1%。类似的情况还有，与纽约市房屋局（NYCHA）打官司的住户。他们也可能被驱逐，但同样没有法律援助。
一份题为“专家怎么说——关于被房东驱赶过程中纽约人的法律权利”的报告指出，纽约市每年有三万户人家被法警依照法院判决赶出房门，受到房东逼迁而没有经过法庭就搬走的家庭更是不计其数。这些家庭只有两个去处：一个是成为无家可归的人，住在政府搭建的庇护所里；一个是不得不去租远远高出他们承担能力的房子，而使生活更趋于贫穷化。
纽约市一些法律机构在持续帮助有困难的房客，让他们不至于被逼迁。市府也做了一些努力，如在市人力资源局下面成立了“民事司法办公室”（Office of Civil Justice，简称OCJ）。该办公室统一管理为房客提供法律援助的问题。
这些举措效果明显。到了去年，房客上庭请律师的概率提高到了27%。纽约房客的被逼迁率降低了近25%。
议会几乎全票通过 全部房客均可获益
但即使这样能够帮助的人数仍是有限。因此，市议员列文（Mark Levine）在2014年提出了Intro 214-A法案，计划为遭逼迁、驱赶的低收入租户提供免费的法庭服务。
这个法案刚提出就在议会中得到广泛支持，除了发起人本身，还有42名市议会作为共同起草人。而市议会总共才有51名议员。包括华埠的陈倩雯、法拉盛的顾雅明、布碌崙的崔马克和日落公园的万齐家等。市公益维护人詹乐霞也是这个提案的共同发起人。
法案要求“民事司法办公室”（Civil Justice Coordinator）5年内在纽约建立一个项目，为所有被逼迁的房客提供法律援助。在“住房法庭”（Housing Court）打官司的低收入房客，只要案件涉及逼迁问题，就可以在整个法律进程中都享受免费法律援助。其它类型的案件可以获得暂时援助。
“民事司法办公室”还要建立起一个项目，为所有就是否解除租赁关系和房屋局打官司的房客，提供法律援助。而且这个项目到10月份就要投入使用。
此外，“民事司法办公室”每年都要举行公听会，然后报告分析项目的进展、所起的作用和每年所需的费用等。
法案发起人列文表示很高兴：“今天法案的通过，将把纽约市的房客带入一个新纪元。低收入房客再面对法庭传票时，再也不用担心请不起律师了。”他觉得，新法案在市议会通过绝对是一个历史性进展，能够有效对抗非法逼迁。
尽管市议长马丽桃没有作为共同发起人。她对法案的通过也感到很开心，并对列文表示感谢，认为这个法案提出的非常好，“议会通过新法案是在实现保护房客的承诺。”
法案还需要市长白思豪签字才可正式生效。一旦生效，纽约将成为全美第一个，在房客被逼迁案件中为房客提供免费律师的城市。◇
责任编辑：艾伦
