《兰亭集序》，又称《兰亭序》，是“书圣”王羲之的作品，素有“天下第一行书”的美誉。
晋穆帝永和九年（353年）三月初，王羲之邀集文友在会稽山阴的“兰亭”饮酒赋诗，称为兰亭集会，是时有二十六人得诗三十七首，辑为《兰亭诗》，再由王羲之以行书作序。《兰亭序》自此千古传颂，成为书法史上起奠基作用的巨作。
这件作品是以“兰亭修褉”为背景，“修褉”这种风俗早在周朝就有了，用河水袪秽，另有一种讲法叫“拔褉”。东晋之前，“拔褉”是个很单纯的活动，并没有宴游的形式，人们只是去水边洗涤，清掉晦气。到了王羲之的年代，演变成文人之间的风雅集会、户外野游、宴游的形式，还加上了浪漫至极的“曲水流觞”。
古时喝酒的酒杯有一种羽觞杯，两边有耳、宽口，通常是木胎，它的材质和设计都着重于能漂浮在水上，并随着水势流动。王羲之和一群文友趁着“修褉”时节作宴游雅集，他们选了兰亭附近一处弯曲的河道，文人雅士们对坐在溪水两旁，司令者斟上酒后把羽觞杯安置在河面上，让木杯随着水流漂移，酒杯流到面前者必需即刻吟出一首诗来，作不出诗的要罚酒。
《兰亭序》把当天有多少人参与，完成了多少诗篇、对子，谁罚了多少酒都记录了；也以“天朗气清”、“惠风和畅”等等优美的词句来形容当天的天气。这样，把天气和场景都书写下来，字里行间，都让人感受到当时空气中那宜人的氛围。
这样一个风雅至极的活动对后来者的影响很深，因为后代的文人要进入诗、书、画这个领域，通常都从临摹王羲之的法书入手，《兰亭序》几乎是所有文人都必须一再临摹的入门帖子，手上一遍遍地临着右军先生蕴藉畅达的墨迹，心中一次次体会文章中风流婉约的声息，人人陶醉并向往之。
后世文人也有类似的活动，比如北宋时有“西园雅集”，完全模仿王羲之那个时候的形式。这个雅集是讲北宋王诜（音：申）的事迹。王诜是一位很著名的画家，王诜家的庭园名为“西园”，他曾邀集名流到他家聚会。在景致怡人的园林中，有人写诗，有些人在石头上题字，参与的人都是一时之选，像苏东坡、李公麟这些名重一时的文人，当时都参加了聚会。“西园雅集”后来也成为画家们喜欢描绘的题材，像名家李公麟、马远、刘松年、赵孟頫、唐伯虎等人都画过。
明代也有个“杏园雅集”。明代很向往北宋雅集的形式，他们的集会就完全模拟宋代的场景，所以“杏园雅集”整个形式和“西园雅集”是非常接近的。他们在杨荣这位国之重臣家里聚会，因为杨荣当时势力很大，很轻易地就邀来许多时尚名流。然后也把经过的情形，谁做了什么，雅集有哪些背景等，找谢环这位画家画下来，成为另一次有名的雅集。
这些雅集都和每一朝代的文化根底有极大的关系，更和那个世代的文化素养有极深的关联，“仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱”，反观我们现代的集会形式，少了文化层面做铺垫，少了和自然相应和的胸怀，相形之下，文化根底就薄弱多了。
王羲之的书法虽学自卫夫人，但他能博览前代各家书迹，撷取众家之所长并精研体势，增损古法，一变汉、魏质朴书风，创造出妍美流便的“今体”（当代流行的书体），应用在草书上是秾纤折衷；在楷书方面则是势巧形密；在行书方面则风神潇洒，不滞于物。也就是说，不管那一种书法体裁，王羲之都有他独到的、能够成为后人典范的绝妙之处。
后代的文人书家几乎都临摹过王羲之的《兰亭序》。古人为了让临摹者方便学习，研究出一些颇具智慧的方法。其中有一种叫“摹”，“摹”是完全忠于原作的模仿，大都是以纸覆盖在范帖上描摹，目的是把原作完完整整地复制下来，这有点像我们现在的影印。
“拓”（音：踏），就是把字刻在石版上，用墨拓的方式拓印下来。古时虽然有活字版印刷，但是还没有复制这种印刷技术，没有办法把书法字体完完整整地复制下来供人临摹。这时候墨迹拓本就成为一种很好的学习工具，因此历代都出现许多很好的“法帖”。所谓的“法帖”，就是指可以供大家临摹学习的帖子，那些帖子要先刻在石版上，再从石版上拓印下来。制作“法帖”一定要有相当的艺术素养，还要在书写上有极高的造诣，才能做出应有的水准。
除了碑拓，还有“向拓”（又称：影书，影覆）。向拓就是原原本本地把字拓印下来，先在一般的纸上涂上黄蜡，设法抹得匀整，蜡在纸上就形成一层薄薄的硬层，透明而稍带黄色，古称“硬黄纸”。经过处理的纸变得不透水也不透墨，可以直接覆在帖上，因为它的透明度很高，可以很清楚地看到底下的原字，也就可以很轻易地描摹得分毫不差。一般都先钩边框，之后再以墨慢慢填上，这是整个过程中最细密的部分。我们看到前人留下的向拓成品，向拓双钩填墨的痕迹常常可以清清楚楚地看到，不但可看到钩边线，有时候填墨的地方没有填满，还可以看到一笔一笔填画的痕迹。不同时间上的墨色会不同，干的时间也不同，那就会显现出钩线和填墨的笔触了。
《兰亭序》有许多不同的版本，有些是用类似向拓的方式做出来的，也有些是历朝历代的摹本。在唐朝，因为唐太宗很喜欢《兰亭序》，甚至想把它带到陵墓里去，他为了让后人也能看到这幅千古名作，因而命大臣做了许多版本。
据史书记载，当时临摹《兰亭序》的大臣有七位，目前还看得到，还流传于世的有欧阳修、虞世南、褚遂良还有冯承素的版本。这些都是太宗时期的书家，也因为唐太宗这样一位明君，命这么多大臣临摹，唐代的楷书因此得以盛极一时，被推向书法史上的巅峰。
《兰亭序》也有碑刻本，那是欧阳询所作的《定武本兰亭》碑刻。之所以称作定武本，是因为书写风气在宋初流传到河北正定，正定属定武的管辖区，这碑刻在那个地方被发现了，所以就被称为《定武兰亭》，十分珍贵。另一个很有名的版本是冯承素的“神龙本”，这个版本是元朝郭天锡发现的，他发现背面有神龙两个字，神龙是唐中宗的名号，说明中宗对《兰亭序》也一样情有独钟。
历代的书评家都说王羲之的行书“遒媚劲健，千变万化而体势自然”。王羲之对中国书法艺术的发展具有继往开来的巨大贡献，甚至对日本的书法界影响也很大。十几世纪以来一直如此，在中华文化史上享誉千年，至今不替。
《兰亭序》原文：
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山荫之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右。引以为流觞曲水，列坐其次，虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅幽情。是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，晤言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽取舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，曾不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间已为陈迹，犹不能不以之兴怀；况修短随化，终期于尽。古人云：“死生亦大矣。”岂不痛哉！
每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀，固知一死生为虚诞，彭殇为妄作。后之视今，亦犹今之视昔，悲夫！故列时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。
（据希望之声国际广播电台《古调今弹》节目录音整理，有删节）
责任编辑：方沛
