盛唐时期，王之涣、王昌龄、高适都是著名的边塞诗人，三人互相倾慕，时相往来。
开元年间的某一天，天上正下着小雪，王之涣、高适，与王昌龄相约聚会，三人风尘仆仆地来到一家酒店，正喝着小酒；不一会儿，忽然有梨园的十多名伶官登上楼来举行宴会，三位诗人便避到了旁边，找个有火炉的角落，一边烤火、一边看热闹。
没多久，四位非常美丽的歌妓陆续上楼来了，酒席间乐声响起，演唱的全是当时最流行的诗歌。
三个诗人看得热闹，就私下打了个赌：“我们三人哪，各自都有名声，总是分不清谁比较好些，现在我们就偷偷地观察一下这些歌妓所演唱的诗歌，如果谁的诗被演唱的最多，那就是最杰出的诗人了！”
不久，一位歌妓打着节拍开始唱了，正是王昌龄的诗〈芙蓉楼送辛渐〉：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”王昌龄举起手来在墙壁上画了一条线，说：“哦，一首绝句了。”
又过了一会儿，又有一位歌妓展开歌喉：“开箧泪沾臆，见君前日书。夜台何寂寞，犹是子云居。”正是高适的诗：〈哭单父梁九少府〉，于是高适也学王昌龄在墙壁上画了一条线。
接着第三位歌妓也开口了，竟然又是王昌龄的创作，王昌龄十分高兴，在墙壁上又画了一条线。
王之涣心里有点不是滋味了，他想，自己已经成名那么久，怎么可能输给另外两位诗人呢？于是他举起手来，指向歌妓当中最漂亮的那一位，说：
“刚才几个唱歌的全都是三流的乐工呀，唱的也是一些下里巴人的词罢了，待会儿这位歌妓开始演唱时，如果唱的不是我的诗，我这一辈子都不敢跟你们相比了！但如果她唱的是我的诗，你们就要在这里跟我下拜，拜我为师呀！”
很快的，这位梳着双鬟的美丽歌妓开始演唱了：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”唱的正是王之涣的作品〈凉州词〉，王之涣得意极了，笑着对另外两位诗人说：“怎么样，乡下人！我可不是吹牛的吧！”三人哈哈大笑。
歌妓们不知道旁边的客人为什么大笑，便过来询问。王昌龄告诉了他们打赌的事，乐工们才知道三位大诗人就在身旁呢！赶快邀请过来一块儿喝酒。于是诗人和乐工们坐在一起共同欢歌畅饮，直喝了一整天才尽兴而归。
这就是著名的“旗亭画壁”故事（古代酒肆多挂着酒旗，故称旗亭）。
这个故事不仅显现出唐朝诗人与乐工们的好交情，更证实了唐诗是可以歌唱的，而且还有正式的丝竹音乐伴奏，不是随口歌吟而已！
可惜唐诗曲谱今已不传，只留下了一段诗人与乐工们的唱酬佳话。@
选自《独钓寒江雪──经典名作中的秘密》／文津出版
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责任编辑：芬芳
