从前，有个商人租了一条船准备到外地做生意。隔天，一大早他就提着行囊上了船，因为另一个伙伴还没到，他就在船上坐着等。
船停在一个偏僻的地方，船夫接他上船时发现他行囊沉重，知道他携带的银钱不少，便起谋财害命之心。船夫故意站到高处瞭望，一看四周不见人影，于是就上船把商人推下河，河水湍急而且很深，商人一下就被淹死、流走了。
船夫赶忙提着商人的行囊，从小路回家藏在一个秘密的地窖里。然后，船夫赶到商人家敲门喊道：“娘子，你家的官人为什么还不上船？”说完，转身就走回到船上去了。
这时，商人的伙伴已经上了船，他问船夫为什么这时候才来。船夫说：“我去催你的伙伴了，我等了半天总不见你们来，心里急只好去催了。”于是，他们一起在船上等着。
船夫装着十分着急的样子，商人的伙伴说：“我们一起去找他。”到了商人家里，商人的妻子对船夫说：“你之前来敲门的时候，我丈夫早就走了，我正要开门告诉你，可你已经走远了。”
船夫说：“可能我们走的不是同一条路，所以路上错过了。”接着，他带着怀疑的目光看着商人的伙伴说：“我走以后，你在船上总该见到他了吧？你说他现在哪里去了？”
在船夫的怂恿、挑拨下，商人的妻子就抓住商人伙伴的衣服大哭大叫说：“你谋财害命、心多狠呀！”邻居们不分青红皂白，就把那人送进了县衙，县令问明原由后觉得事有蹊跷，就暂且把人关进牢里。
县令命其他人暂退，单独讯问商人的妻子。商人的妻子把船夫催人的前后情况，详细地叙述了一遍。县令说：“你说清楚，船夫敲门时是喊‘娘子’还是‘官人’？”
商人的妻子说：“我听得清清楚楚是喊‘娘子’，决不会记错。”于是县令就单独讯问船夫，船夫也承认是喊娘子，不是喊官人。
县令继续升堂审讯，而且堂上十分威严，堂役比之前多了一倍，一个个脸色严肃、杀气腾腾。船夫心虚，身上冒着冷汗、脸色变得苍白。
县令惊堂木一拍，他不觉哆嗦了一下，这一切都没逃过县令眼晴。于是，县令瞪大眼睛望着他大喝一声：“船家你知罪么！”船夫低声说：“我有什么罪？难道怪我不该租船给他们？”
县令说：“你催商人上船，应当是叫他，为什么不叫商人反叫他娘子？显然你知道商人不在家。你既是催人上船，就应当等他一起上路，为什么喊一声转头就跑？显然你这是虚幌一招，想借此说明你与商人没打过照面。你干了坏事，企图让别人替你顶罪，所以故意转移视线，唆使商人妻子诬告好人。你说是也不是？”
船夫继续抵赖，县官说：“看来你是不见棺材不流泪！衙役们，把他的赃物呈上来！”原来他在审讯前已暗地派人去抄船夫的家，审讯时衙役们已向他示意，赃物已到手了。衙役们把搜获赃物的经过说了一遍，船夫哑口无言只好低头认罪，整个人也瘫倒在地上。
老百姓都称赞说：“县太爷真是明察秋毫呀！” @*＃
资料来源：明．祝允明《野记》
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