有一天，济公正站在西湖旁边的一棵大柳树下，手摇破蒲扇，观看西湖风景。时值重阳，金风送爽，湖水涟漪，柳枝拂面，湖光山色，好不宜人。济公正看得高兴，忽见不远处走来一个人，在离柳树不远的地方站住了。
由于他低着头根本没往这边看，所以没发现柳树下的济公，济公对他却看得分明。
只见这个人三十上下，手艺人打扮，两眼哭得通红对着湖水发呆，看样子就要跳水自尽。济公看在眼里，心想不知这位青年为何寻死，我得设法救他一救，常言道：“救人一命，胜造七级浮屠。”打定主意，便快步向那人跟前走去。
花花太岁欺压 穷木匠寻短
那人见有人来急忙掀起衣襟蒙面，就要往湖里跳，说时迟那时快济公一个箭步，冲到那人跟前一把将他拉住。
济公说︰“唉！有什么事儿过不去，要寻此短见？”
“别拉我，让我死吧，活着也是受罪。”那人说着，还挣扎着要往湖里跳。
“有什么难处说说看，或许我能够帮你。”济公边拉边劝道。
投水人望望这个和尚，见他虽然破衣褴衫但满脸慈祥，特别是那双眼睛给人一种希望和力量。投水人叹了口气说：“师父，不管你能不能救我，我把苦处告诉你，就是死也有一个见证人。”于是便一五一十地向济公诉说起来。
原来这个人姓张，人称“张木匠”，在杭州城里的一个官宦人家做工。这家的公子外号叫“花花太岁”，是个游手好闲、欺男霸女的恶棍。
这天，花花太岁正在 花厅外斗蛐蛐儿玩，干完活的张木匠，站在人群后面观看，随口说了一声“好”，正巧花花太岁心爱的“金头大王”（蛐蛐）这时一跳，跳进了花丛里，半天也没找回来。
花花太岁大怒硬说他的宝贝，是张木匠给吓跑的，要他三天之内赔他一千两银子，不然就打死他。
张木匠是个穷手艺人，家里上有多病老母、下有妻子儿女，连饭都饥一顿饱一顿的，上哪去弄这一千两银子？今天是最后期限，只得瞒着老母妻儿来这湖边寻死。
三斗楼失利 花花太岁发狠
济公一听哈哈大笑：“我以为什么大不了的事儿，不就是一千两银子吗？我替你还他就是了！”说着拉起张木匠便走。
走着走着，忽然从路边的草丛里传出几声“区区区”的叫声，济公猫着腰蹲下身子，在草丛里摸了摸，随手捉到一只蛐蛐儿，用嘴吹了吹气，捧在手里，左看右看，就像欣赏一个宝贝似的，脸上露出喜色。
张木匠也凑上去观瞧，见是只又瘦又小的蛐蛐儿，不知这个和尚要玩什么把戏，无可奈何地跟着济公又往前走去。
济公带着张木匠来到城里的“三斗楼”，这是杭州最著名的游乐场。因这里是“斗鸡、斗鸟、斗蛐蛐儿”的所在，所以名其楼谓“三斗楼”。只见楼上楼下，人流如潮，热闹非凡。这天是九九重阳，正是“三斗”的最佳时日。
他们来到二楼斗蛐蛐儿的大厅，看见花花太岁正用自己的“银头大王”与对方的“铁壳青”争夺“状元”，一来一往斗得正酣。只见铁壳青三跳两跳，一口咬住银头大王的右腿用力一拉，就把银头大王的一条腿齐刷刷咬了下来。
花花太岁心疼得直跺脚，心想要是我的金头大王还在，那状元十拿九稳是咱的。一想到这儿就气不打一处来，于是花花太岁便对他的家人大叫：“那个张木匠的银子送来没有？今天是最后期限，不赔银子活活打死他！”
镇山王发威 银头大王丧命
“别嚷嚷，我们来了！”济公拉着张木匠挤了进来。花花太岁一看，来了一个疯和尚，张木匠低着头躲在和尚身后，便圆睁着眼睛高声大叫：“我叫的是张木匠，你个疯和尚乱搅和什么？”
“我来替他送银子怎么样？”济公漫不经心地回答。
“看你这个熊样，把骨头砸碎了也挤不出一两银子，你拿什么还我一千两银子？”
“别急，我这里有个小东西，是我从南高峰的土庙里捉到的，看它值不值一千两银子？”说着，济公将左手掌伸到花花太岁面前。
花花太岁一看，在和尚手心里蹲着一个呆头呆脑的蛐蛐儿，气得大叫起来：“好个秃驴，你敢耍笑我太岁老爷，想拿这玩艺儿顶一千两银子，真气死我了！来呀，给我打这秃驴！”
家人一拥而上，正要动手打人。济公哈哈大笑：“有眼不识金香玉，我这蛐蛐儿名叫‘镇山王’，什么‘金头’、‘银头’、‘铁壳青’全都不是它的对手，不信你瞧。”
说着，用破蒲扇拨了拨那蛐蛐儿，只听它“区区”叫了两声，吓得四周盆子里的蛐蛐儿乱蹦乱跳，而那只断了一条腿的银头大王听到叫声，一伸那条单腿，一命呜乎了。花花太岁见状，知道这只蛐蛐儿不是凡品，立即陪着笑脸连忙说：“师父，你这蛐蛐儿果能斗败今天的状元，张木匠的一千两银子我不要了！”
“好！一言为定，口说无凭写下字据如何？”
“可以，要是斗不过呢？”
“斗不过，我替张木匠受死。”
“好，就这么着！”花花太岁忙命家人拿来纸笔，双方写下了字据。
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