【大纪元2015年02月18日讯】
中国第一部字典《说文解字》由东汉时期许慎所着，其中对“羊”字的解释如下：“羊，祥也。像头角足尾之形。孔子曰：‘牛羊之字以形举也。’凡羊之属皆从羊。”现代文的意思是：羊的意思是祥，按照羊角和足尾的形象造字。孔子说，“牛字和羊字，都是根据动物外形概括。”所有与羊相关的字，都采用“羊”字作为构字部件。甲骨文里“羊”的字形是，可以看出像是羊角弯曲的形状。
既然“羊”字是象形文字，应该指代山羊、绵羊等动物，为什么“羊”字的意思却是“祥”呢？《说文解字》里“祥”字列于“示”部，原文如下：“祥，福也。从示羊声。一云善。”现代文的意思是：祥的意思是福。“示”是形旁，“羊”是声旁。另一种说法认为，祥的意思是“善”。形旁表示意义来源，所以要探究“祥”与“羊”的关系，首先要弄清楚“示”字的意思。
《说文解字》：“示，天垂像，见吉凶，所以示人也。从二。三垂，日月星也。观乎天文，以察时变。示，神事也。凡示之属皆从示。”现代文的意思是：“示”字，表示上天垂示象征，显示吉凶，用来展示给人。从“二”（甲骨文里也作“一”，“一”是指示符号，表示“天”），表示“天”。三条从天垂直而下的竖线，表示太阳、月亮和星辰。观察天象变化，用来发现时局变化。示，表示通过祭祀神灵从而得到上天启示的活动。古人把祭祀天地的活动称为“封禅”，祭天叫做“封”，祭地叫做“禅”。后又发展出修建宗庙，祭祀祖宗的传统。
古代祭祀活动使用的牲畜叫做“牺牲”，在行祭之前需要圈养起来，圈养的牢笼叫做“牢”，因而祭祀的牲畜也得名为“牢”。据《本草纲目》记载，“﹝牛﹞《周礼》谓之大牢。牢乃豢畜之室，牛牢大，羊牢小，故皆得牢名。”现代文意思是：《周礼》一书中把牛叫做“大牢”，“牢”是豢养牺牲的地方，养牛的地方比较大，养羊的地方比较小，因此得名“牢”。
祭祀的牺牲根据祭祀者等级的高低划分出规格大小。《大戴礼记》记载：“诸侯之祭，牲牛，曰太牢；大夫之祭，牲羊，曰少牢；士之祭，牲特豚，曰馈食。”诸侯祭祀使用牛，叫做“太牢”（“太”的意思同“大”）；大夫祭祀使用羊，叫做少牢；士祭祀使用小公牛和猪，叫做“馈食”。
羊是古代祭祀活动使用的牲畜之一，称为“少牢”。古人通过祭祀天地获得上天启示，通过祭祀祖宗获得庇荫福分，这大概就是“祥”字从“示”的由来。祭祀所用的“三牲”牛、羊、猪，皆与祭祀有关，为什么不用牛和猪而只用羊来表示“福气、吉祥”的意思呢？原因可能跟动物本身的天性有关，羊的性格温顺和善，不像牛一样暴烈，也不像猪一样呆懒，因此受到人们的喜爱。
后来字形分化，“羊”字单指动物，“吉祥”的意思由“祥”字取代，追加“示”旁明确表意，但仍保留了“羊”字作声旁。其实“祥”字里的“羊”应为形声旁，既表音也表义。汉字里以“羊”做部件的字，大多带有吉祥、美好、温顺、安宁的意思，以下仅举几例。
善
甲骨文“善”字写作图02，由表示吉祥的“羊”和双“目”（眼睛）组成，表示眼神慈祥温和，取义“慈眉善目”；《说文解字》中认为“善”字从双“言”、从“羊”，取义吉祥。
“善”字不仅有表示善良、完好、擅长等意思，还是一个罕有姓氏。传说中的该姓始祖是远古尧舜时代的得道之人——善卷。据《庄子》和《吕氏春秋》记载，善卷居住枉人山（今常德德山）。尧帝南巡北归时途经此地，以面向北方而问的大礼求教于善卷。随行之人不解：“尧是天子，善卷是平民，为什么这样过分的礼遇他呢？”尧帝解释说：“因为善卷是得道的人。对于得道的人，不可傲视。我的德行智慧不及善卷，所以向他行弟子拜师的大礼。”从此，善卷以“帝者师”的美称名闻天下。
舜继位后，听到许多关于“帝者师”善卷的故事，于是南巡的途中专程到枉人山拜会善卷。交谈之后舜对善卷由衷佩服，要将天下禅让于他。善卷力辞说：“我立身于宇宙之中，冬天穿着皮衣御寒，夏天穿着精细葛布能够防暑。春天耕耘播种，身体能够劳动；秋天获得丰收，粮食足够一年的食用。每天日出而作，日入而息。优哉游哉，怡然自得。我哪里会去想承担治理天下的大任呀！哎呀，您真是太不理解我了！”说罢，为避免舜帝的再三恳请，善卷就躲进深山之中去了。
义
《说文解字》：“己之威仪也。从我、羊。”从意思来看，当时的“义”字指的是威仪、仪表的“仪”，威仪表示一种美好的仪态。现在对于“义”字的理解多见于正义、合乎道德等意思。“义”也是儒家文化里的一个重要概念，在儒家五常“仁、义、礼、智、信”中列第二位。
孔子非常重视“孝悌”这一对家庭伦理概念，《论语 学而》：“其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣。”意思是如果一个人孝敬父母、尊重兄长，却喜欢冒犯尊上，这是非常罕见的。“孝”指的是子女对父母的敬爱；“悌”指的是兄弟姐妹之间的亲爱。家庭伦理中的“孝”引申出大臣对君主的“忠”；“悌”则引申出朋友之间的“义”。著名的“刘、关、张桃园三结义”和“关云长过五关斩六将”等讲述的都是义薄云天的历史故事，流芳千古，家喻户晓。
美
《说文解字》：“美，甘也。从羊，从大。羊在六畜主给膳也。美与善同意。”“美”的意思是味美爽口。用“大”和“羊”会意，羊大为美。羊是“六畜”（《尔雅》：马、牛、羊、猪、狗、鸡）之中是供给膳食的主要家畜。美也和善意思相当。
随着社会与文化的发展，“美”字又发展出漂亮、美好、完善等意思。成语“沉鱼落雁”、“闭月羞花” 的典故来自中国古代四大美女：西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃。
“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。”苏东坡这句诗里的西子即指西施。传说西施经常与女伴们在浦阳江边浣纱，她那倾国倾城的容颜，被水里的鱼儿看到之后，因大为惊艳而沉入江底，因此有“沉鱼”之说。
李白《王昭君》后四句：“汉家秦地月，流影照明妃。一上玉关道，天涯去不归。”传说西汉“昭君出塞”时，王昭君行于大漠途中，嗟叹于自身命运和离乡情愁，弹奏《出塞曲》纾解忧思。天边飞过的大雁听到这幽怨感伤的曲调，不禁肝肠寸断，纷纷掉落在地，“落雁”之名由此而来。
《三国演义》里有诗云：“一点樱桃启绛唇，两行碎玉喷阳春。丁香吞吐衡钢剑，要斩奸邪乱国臣。”话说貂蝉为义父分忧而在花园中拜月祈祷，此时清风吹来云朵，遮住皎洁的明月。人们便说：月亮见到绝代佳人貂蝉也要躲起来了，从此便以“闭月”来形容貂蝉之美。
“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”节选自白居易《长恨歌》。传说杨贵妃一次赏花时用手抚摸花朵，不知何故花瓣收缩下垂，像是低下了头。被宫女看见，就说花儿自知不如杨贵妃美丽，都羞得低下了头，这就是“羞花”的典故。
鲜
清代段玉裁《说文解字注》：“鲜，鱼名。出貉国。从鱼，膻省声。”现代文意思是“鲜”指的是出产自貉国的一种鱼的名字，鱼是形旁，羊是声旁。“鲜”字由鱼名引申出“味道鲜美”的意思。后人认为羊肉和鱼肉同样，都是鲜美的肉类，因此构字部件“羊”也成了既表音又表义的形声旁。
都说鱼肉和羊肉最为鲜美，中国民间还真有几道以“鱼”和“羊”为主料的佳肴，徽菜名菜“鱼咬羊”就是其中之一。“鱼咬羊”的传说有很多种，一种说法是孔子周游列国时遇到困境，学生将讨来的一小块羊肉和几条小鱼同煮应急。结果烹饪出的菜肴十分鲜美，于是这道“鱼咬羊”又得名“鲜炖鲜”。
另一种说法是清朝徽州的一个农民乘船渡江，不小心把一头羊挤出船舱。沉入江底的羊被鱼儿纷纷抢食，由于吃得过多这些鱼儿一个个晕头转向。附近渔民看到水面上漂着许多鱼，于是下网打捞。回家后剖开鱼肚，发现里面装满了羊肉，觉得很新奇。于是把鱼洗净，封好刀口，连同鱼腹内的羊肉一同烧煮，结果烧出来的鱼味道异常鲜美，当地人就将这道菜取名为“鱼咬羊”。
羊，祥也。汉字里以“羊”做部件的字：善、义、美、鲜等都带有吉祥与美好的意思。借着“羊”字吉祥如意的好彩头，也祝愿您过个喜气洋洋、善气迎人的新年！ ◇
责任编辑：邓林
