唐涤生的《胭脂巷口故人来》除了在戏台上演出的舞台版外，还有一个电影版本，由任剑辉、白雪仙、林家声等主演，改名《琵琶巷口故人来》。两个版本的故事骨干是一样的，分别只在于舞台版中，文敏被逼离家后，恳求桐轩莫上京应试，因“有师在，弟子难出头”，桐轩赠他盘川（盘缠）即只身离去；电影版中，桐轩则认为“弟子功名师有责”，同赴秋闱，其后，二人投宿寺院，桐轩染病加上盘缠不足，自愿放弃应试，把余钱赠予文敏，“让舅功名把姓埋”。
改动似乎甚微，然而，如此一改，沈桐轩的性格却更显圆满，剧情也发展得更合理。
按原剧本，文敏向桐轩陈情，桐轩才放弃功名离去。文敏是主动者，桐轩则处于一个被动的地置，当然，玉兰对桐轩有知遇之恩，更有托付终身之约，桐轩不忍见她家庭破碎是可以理解的。但在文敏一番游说后，被感动才留书出走，很难判定他是否出于甘心乐意，或者说很难判定甘心与报恩，孰轻孰重。
何况古代士人十分看重科举，十年寒窗苦读，只为一举成名。玉兰对他纵有恩有爱，身为读书人，对前程种种不能绝无考虑，要一时之间为爱舍却前程有一定难度。这个心理转折本来就有一点复杂，落到大老倌手上，定然有一番身段与排场要演，才能把那种内心争扎表现出来，说服观众为何要作此决定。落到平庸的演员手上，或许还可依样画葫芦地来几下身段，一些水平不足或懒慢的演员干脆一句“好，我放弃罢”了事，徒教观众看来突兀。
至于电影版的改动有独到之处。桐轩与文敏同赴秋闱，表明了他对功名的追求，合于情理。因此，到后来桐轩患病，现实与理想要二选其一时，更觉左右为难，观众看了难免替他叹息。再者，由桐轩携文敏上京，到在寺庙中重病赠银，皆由桐轩主导，由争取到放弃，性格有起有落，不断完整。
另外，桐轩因患病触起他放弃应试的念头，“何况有限盘川，难够两人分派”，明知盘川不足，仍然悉数给了文敏，他将身无分文，成为乞丐是可以预见的，进一步想，无银两又怎治病呢？显得桐轩更伟大，牺牲自己成就他人，“报恩唯把人情卖，我让你状元及第，他日你白马游街”。
五六十年代的粤语片大多粗制赶造，常被讥为“七日鲜”，可是也不能盖而论之，看《琵琶巷口故人来》，导演显然有参详过剧本，也改动过剧本，虽然改动很小，可差之毫厘，戏味就出来了，日后粤剧团若演出该剧也不妨参考一下。
责任编辑：周道
