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【大纪元2011年07月04日讯】（大纪元记者王明编译报导）自人类有史以来，文献上不乏记载追寻长生不老秘诀的传说，都是盼望能获得仙丹妙药，免于生命最终趋于死亡的命运。现在，这种药可能初露曙光。科学家相信，利用南太平洋小岛上的土壤所制成的药，可以延长人类超过十年的寿命。
据英国《都市报》报导，这种被称为“雷帕霉素”（Rapamycin）的药是由复活节岛上土壤中的化学成分开发而成的。该岛位于智利外海大约2,000英里远。
雷帕霉素被发现具有延长寿命的疗效，是经由治疗儿童罹患罕见的遗传性早衰综合症（Hutchinson-Gilford Progeria Syndrome，HGPS）所发现的。造成此疾病的原因，是一种称作“早衰蛋白质”（Progerin）的蛋白质长期积累在人体的每一细胞中，通常导致患者于12岁左右提早老化和死亡。
研究人员对患者进行了雷帕霉素治疗的实验。研究发现，雷帕霉素能清除病患体内早衰蛋白质的细胞，并发挥保存健康细胞的神奇作用。
科学家发现，早衰蛋白质不仅造成早衰综合症，对人体正常老化的过程，也起着关键性的作用。
参与这项研究的哈佛大学医学院神经病学副教授科瑞克（Dimitri Krainc）说：“即使是‘早衰细胞清除’系统启动很小的部分，也都能延长健康的状态，以及细胞和器官的生命。”
美国家卫生研究院（National Institutes of Health，NIH）研究人员称，人们已知人体细胞天生就被设定好，只能有一定的生命年限。这项发现或许有助于科学家了解人体老化的机制。
上述研究发表在近期的《科学转化医学》（Science Translational Medicine）期刊上。
