从汉末钟繇、张芝，到晋末二王（王羲之、王献之），经南北朝、隋朝到唐初四大书家出，使楷法臻于完备，其中，世人以“唐人用法谨严”称之，多有“晋人取韵，唐人取法，宋人取意”的说法。
初唐四大书家指的是欧阳询、虞世南、褚遂良和薛稷，又合称“初唐四大家”。这四人均以楷书见称，且书法风格较为接近。受初唐时期审美观的影响，他们的书风走中庸之道，合度适中，刚劲中透着雄浑之气，清秀瘦劲。
但是，四人的楷书又各有自己的特点，欧阳询书法险劲锐利，虞世南书法温润清逸，褚遂良书法婉媚道劲，薛稷书法秀劲刚健，可以说是同中有异，各具风采。
锐意模学 穷年忘倦
薛稷（公元649～713年〕，字嗣通，蒲州汾阴（今山西万荣）人，唐名相魏徵的外孙。后官至札部尚书，太子少保。
贞观永徽之际，时人多以虞世南、褚遂良书迹为楷模，薛稷亦不例外。他的外祖魏徵家颇富图籍，多有虞世南、褚遂良墨迹，薛稷得以常常观摹，进而“锐意模学，穷年忘倦”。其后，薛稷供奉内廷，获观秘府所藏钟、张、二王（钟繇、张芝、王羲之、王献之）等魏晋名迹，赏玩追摹，遂以擅书名世。
薛稷的书艺进程可以分前、中、后三个时期。前期宗欧阳询、虞世南；中期宗褚遂良，并得到较大的启发；到晚年时期则摆脱欧、虞、褚三家的影响，而独创一格，成为初唐晚期最有影响力的著名书家。
总的来看，薛稷的书风受褚遂良的影响最大，他忠实地承袭了褚书的面貌。唐朝书法家张怀瓘《书断》评其书：“学褚公（遂良）尤尚绮丽，媚好肤肉，得师之半矣，可谓河南之高足，甚为时所珍。”
南宋碑帖考释论著《广川书跋》也说︰“薛稷于书，得欧、 虞、褚、陆（陆柬之）遗墨至备，故于法可据。然其师承血脉，则于褚为近。至于用笔纤瘦，结字疏通，又自别为一家。”（广川书跋‧卷七 已查）所以，唐人有：“买褚得薛，不失其节”的说法。（出自《书史㑹要》）
结体遒丽 清婉瘦劲
薛稷在学习继承褚遂良书法风格的同时，又有所发展创造，由此形成了他个人融隶入楷，用笔纤瘦，结字疏朗，媚丽而不失气势，劲瘦中兼顾圆润的书风，发展了初唐书法劲瘦媚丽而又圆腴挺拔的时代风格，自成一家。后人评说薛书“如风惊苑花，雪惹山柏”。（出自《唐朝名画录》）
他的书体影响了唐末的柳公权和宋代的宋徽宗赵佶。宋徽宗赵佶的“瘦金体”就是由薛稷书法演化而成。
薛稷还是当时著名的画家，他善画人物、佛像、鸟兽、树石，其中画鹤尤为生动，时称一绝。
唐代两位大诗人李白、杜甫都曾为薛稷画鹤题诗作赞，《宣和画谱》也说薛稷画鹤，能得其神，宜其精绝千古，有评：“世之养鹤者多矣，其飞鸣饮啄之态度，宜得之为详，然画鹤少有精者，凡顶之浅深，氅之黳淡，喙之长短，胫之细，膝之髙下，未尝见有一一能写生者也。又至于别其雄雌，辨其南北，尤其所难，虽名手号为善画，而画鹤以托爪传地，亦其失也。故稷之于此颇极其妙，宜得名于古今焉。”
薛稷传世书迹有《杏冥君铭》、《升仙太子碑》、《信行禅师碑》等。《信行禅师碑》，又名《隋大善知识信行禅师兴教之碑》，是薛稷的代表作，为唐李贞撰文，唐神龙二年（公元706年）八月立。此碑书法瘦劲妍媚，疏朗挺劲，骨气洞达，下开宋徽宗“瘦金书”之先河。清代吴荷屋称其“用笔之妙，虽青琐瑶台合意之作亦不是过”（出自《语石》）。此碑明显的汲取褚书的特色，有一种清健娟秀的风韵。尤其是竖法的微曲轻勾，横线两端重而中间轻劲，纯然是褚书的面目，然而于笔的起落间又能流露出自己的风格，不失为唐楷佳品。@*#
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