唐朝大臣裴怀古，寿州寿春（今安徽省寿县）人，在武则天时期任桂州都督、唐睿宗时任汝州刺史、并州大都督府长史等职，因治政有方，被称为良吏。他为人刚正，执法不阿，曾为一名高僧刷洗冤屈而面临杀身之危，仍无所畏惧。
唐朝武则天时，恒州鹿泉寺有位僧人法号净满，由于严守戒律，品行高洁，而遭到其他僧人妒嫉。后来，僧人们想出一计，企图陷害净满和尚。
他们秘密找人画了一幅画。画中一名女子居于高楼，而画中的净满正拉开弓箭，朝向女子。意指净满和尚有谋逆之心，意图杀害武则天。他们将画藏于装经书的箱中，命令一名弟子密告到朝廷。
武则天得知后大怒，指派裴怀古前往治罪。按当时律法，应当斩决净满。
为官、处世刚正的裴怀古详细查证，查清了全案始末，发现净满实属被人诬陷，就释放了净满，并惩治诬告的和尚。
武则天得知裴怀古上奏的判决后，声色俱厉地责备裴怀古执法不公、宽纵罪犯，命令卫士将他下狱治罪。面对杀身之危，裴怀古仍坚持自己的判决，不愿屈服。一旁的大臣李昭德见状，试图为裴怀古解围，他说：“小臣认为，裴怀古审案粗枝大叶，请陛下命令他重审。”
此时，神情依然坚毅的裴怀古说道：“陛下颁布的法律没有亲疏之分，普天之下应当遵守同一标准。难道陛下要小臣诛杀无辜之人而逢迎圣旨吗？假使净满真有违法行为，我又怎有脸宽纵他？臣只根据法律公平执法，以求不冤枉好人，不滥施刑罚。就算这样做招来杀身之祸，我也不后悔！”听了裴怀古这番话，武则天心里明白了，就放了裴怀古。
圣历元年（697年），裴怀古担任右豹韬卫大将军阎知微的副使，出使突厥和亲。岂料，一到突厥，默啜可汗劫持了使节，胁迫阎知微做“南面可汗”，又想封裴怀古为伪官。裴怀古不肯，说：“与其毁节而生，不如守忠而死，请您现在就把我斩首，我决不躲避。”在生死关头，默啜竟然没有杀他，而是将他囚在军中。后来，突厥南下入侵赵州、定州时，裴怀古趁机逃脱。
然而裴怀古一向体质瘦弱，经受不了一路骑马奔驰的劳累，眼看追兵就要赶上。已无力骑马赶路的他就虔心祷告上天：“但愿自己报国而死，也要死在南方大唐的土地上。”
此时，精疲力竭的裴怀古，便在路旁歇息，一会儿就睡着了，并做了一梦。梦中一位模样像净满的僧人，为他指路说：“可以从这条路走。”裴怀古醒来后就遵从梦中指示前行，避开大路追兵，在山谷中辗转跋涉，最终到达并州边境。
当时并州长史武重规纵兵行凶，手下任意杀人冒充战功请赏。
巡逻队看见裴怀古，急忙把他抓住。在他命悬一线之际，有一个士兵突然惊呼：“这不是裴御史吗？”由此，裴怀古得以安全返回大唐。
裴怀古接连逃脱大难，当时人们都认为这是因为裴怀古坚守节操，为高僧洗冤昭雪，因而得到了神灵的护佑。＠*
事据《新唐书》、《大唐新语》
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