1992年牛津大学与2002年史丹佛大学统计，每一千位新生儿约有1至4位左右会罹患新生儿败血症。发生在出生后的4天内叫做“早发型败血症”，主要的感染源来自孕妇的产道或发炎的胎盘，临床上会出现肺炎，死亡率高，约在15～50%之间，与早产儿肺泡不成熟的肺部X光不易区别。
发生在出生后的第5天以后叫做“迟发型败血症”，主要的感染源来自出生后的接触者，临床上会出现脑膜炎，死亡率较低，约在10～20%之间。
新生儿正常出院后，如果突然发生不吃奶、活动力变差、黄疸加重、循环不好、前囟门膨出、抽搐、嘴唇发绀等症状，就要想到新生儿迟发型败血症，脑膜炎概率高。
笔者与在美国的长兄皆是新生儿科专家，这30年来救治过许多台湾、美国这样的新生儿重症，若能提早进行脑脊髓液检查，尽早抗生素治疗，可以降低细菌性脑膜炎的后遗症。
这种病，新生儿科医师的高度警觉，往往可以改变新生儿一生的幸福，我们也常因治好此病，得到病童妈妈终生感激，甚至接受美国杂志的报导。
新生儿败血症的今昔
二十世纪30年代，引起新生儿败血症的细菌主要是A族链球菌。
但盘尼西林（Penicillin）发明后，40年代就以大肠杆菌为主。由于抗生素使用太泛滥，产生Penicillinase，50年代就以葡萄球菌为主。到了60年代因为提倡医护人员勤洗手，又恢复以大肠杆菌为主。
70年代由于性泛滥与同性恋增加，又改以B族链球菌为主。80年代因新生儿加护医疗进步，新生儿科与妇产科联合研究发现，产前施打预防性Penicillin注射，可降低60%新生儿早发型败血症。90年代妇产科推行产前预防性Penicillin注射，使新生儿感染B族链球菌的早发型败血症降低65%，但却发现新生儿大肠杆菌感染又增加2至4倍。21世纪新生儿早发型败血症死亡率已降至11～20%。◇
Penicillinase：一种酵素可破坏penicillin，产生抗药性。
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