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行道树
【大纪元4月28日讯】(大纪元记者徐乃义台湾桃园报导)桃园县龟山乡大栋山山脚下，一颗美人树像玉葱倒插般，矗立在大地之上，如美人般唯妙唯肖的姿态常引发各种想像，朵朵白云似的棉絮，夹带着孕育半年的种子，飞向蓝天、飞向未来。
华陞自然科学教育中心主任华顺发表示，美人树为落叶乔木，远望似木棉，但仔细比较就可以观察出两者的差别。木棉枝干通直粗状，美人树较细柔且略为弯曲；两者树干基部均膨大而着生棘刺，但通常美人树的树皮较绿，棘刺较尖锐，木棉棘刺较粗短。
木棉树姿挺拔，美人树则得名于其娇艳动人的紫红色花朵。美人树原产南美洲热，1967年引入台湾本省。华顺发说，两者的开花季节和花色，差异很大，也是重要的判别依据：木棉树在春天二～三月开花，花色橘黄到橘红色；美人树在秋天九～十月开花，花色桃红到紫红。
秋天时，美人树落尽一身绿叶，长出绿色圆球形的花苞，约弹珠大小，模秀丽可爱。几天之后，绿色的小圆珠开展为艳丽的紫红色花朵。花朵盛开时，满树诧紫嫣红。花谢后结成椭圆形大型果实，外型颇似中小型青木瓜。果实成熟时开裂成5瓣，种子借着长长的绵毛随风散布。
华顺发表示，美人树常栽植为庭园树或行道树。种子棉毛可当枕头、坐垫、沙发等填充材料。原产巴西、阿根廷，台湾各地云星栽植。
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