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【大纪元8月19日讯】
留园在苏州阊门外，与拙政园、颐和园、避暑山庄一起，居于中国四大古典名园之列。始建于明代万历二十一年（公元1593年），为太仆寺少卿徐泰时（号渔浦）的私家花园。时人称之谓东园（徐氏有东、西二园，西园后为其子舍宅为寺，即今西园戒幢律寺）。园中杂莳花竹，有池盈二亩，清涟湛人。筑后乐堂，环心走廊，宏丽轩举。前楼后厅，皆可醉客。堂侧有垄甚高，多古木。又广搜奇石，从湖州其岳父家运来花石纲遗物瑞云等五峰，置于园内。并请叠石高手周时臣叠奇石为片云奇峰，堂后叠石屏作普陀、天台诸峰峦状，高三丈，阔可二十丈，玲珑峭削，无断续痕迹，如一幅山水横披画。
明末清初，园逐荒废，曾一度为踹布坊。后相传重建于陈氏，但屡屡易主，乾隆四十四年（公元1779年），因皇帝南巡，瑞云峰被移入织造府行宫（今苏州第十中学）。
乾隆五十九年（公元1794年），园为苏州东山刘恕（号蓉峰）所得，经过五年时间的修葺和增建，于嘉庆三年（公元1798年）始成。因园中竹色清寒，波光澄碧，并多植白皮松，更名寒碧庄，中有传经堂、卷石山房、明瑟楼、听雨楼、曲溪楼、绿荫、石林小院等诸景。刘恕爱石成癖，聚奇石十二峰于园内，名奎宿、玉女、箬帽、青芝、累黍、一云、印月、猕猴、鸡冠、指袖、仙掌、干霄。嘉庆七年（公元1802年），请昆山王学浩绘寒碧庄十二峰图（今藏上海博物馆），并自号为一十二峰啸客，道光三年（公元1823的），园对外开放，来游者无虚日，轰动一时，庚申（公元1860年）乱后，园逐荒芜。
同治十二年（公元1873年）园为常州盛康（号旭人）所购得，并大加修葺，于光绪二年（公元1876年）落成，其时园内嘉树荣而佳卉茁，奇石显而清流通，凉台燠馆，风亭月榭，高高下下，迤逦相属，比昔盛时更增雄丽。因前园主姓刘而百姓俗呼刘园，盛康乃仿随园之例，取“刘”“留”同音，逐改名留园。抗日战争时期留园遭受严重摧残，甚至沦为驻军养马之所，荒凉破落，几成废墟。
新中国成立后，党和政府非常重视这一宝贵的文化遗产，于一九五三年拨款整修，次年元旦开放。从此这座江南古典名园风采焕发，丽色重瓣，每天都吸引成千上万的中外游客。一九六一年三月被国务院首批列为全国重点文物保护单位。一九九七年底，留园与拙政园、网师园、环秀山庄，经国家有关部门审查扒荐，作为苏州古典园林典型例证，经联合国教科文组织最后审定，批准列入《世界遗产名录》。
整个园林采用不规则布局形式，使园林建筑与山、水、石相融合而呈天然之趣。利用云墙和建筑群把园林划分为中、东、北、西四个不同的景区。
中部景区荟萃了全园精华，以山池为中心，环以山石、楼阁，贯以长廊、小桥，明洁清幽，峰恋回抱，与大型厅堂相对，景似天成，极富情趣。
东部景区以建筑结构紧密见长，厅堂轩敞富丽，冠云峰居中雄峙，周围建筑如众星捧月，站在峰前，如入神仙宫阙。
北部景区因旧构已毁，今建为盆景区。遍植月季，花枝烂漫，清香宜人，有村野风光，令人有“柳暗花明又一村“之感。
西部景区以大假山为主体，漫山枫林，其南平地环以曲水仿晋人武陵桃源，以自然山村为特色。
“留园“，以凉台燠馆，迤逦相续，曲廊700米随形而变、顺势而曲、通幽度壑，变化无穷。结构严谨，装饰精致，重门迭户，深奥莫测。著名学者俞樾在《留园记》中赞道：“泉石之胜，华木之美，亭榭之幽深，诚足为吴中名园之冠。”
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