「考城隍」是《聊齋誌異》的第一篇故事，字數並不多，卻是首篇。到底考城隍考什麼？
宋燾公亡後赴考城隍，表現了陰陽之間的考驗。我們在宋燾公的「燾」字上也發現作者的許多巧思。「燾」字，下面四點「灬」是「火」字，所以「燾」字是「火」字與「壽」字所組成，壽是在人是間的生命，以「火」燒盡的生命盡頭後的的真相是什麼？對一生的道德評價後要走的路，那就是考城隍所要體現的價值。
這個道德評價用紙筆測驗「一人二人，有心無心」題目考宋燾公的道德觀，宋燾公認為「有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。」所以善行必須是「無心為善」發自內心沒有任何外在代價的。這個道德評價也考驗宋燾公的行為，所以主考官對宋燾公說：「河南現在缺一位城隍，你可以立即就任。」宋燾公並未因此而欣喜，他立刻想到他年邁的母親。因為他的「仁孝」是「無心為善」發自內心沒有任何外在代價的。縱然在外在代價前他仍然展現他「仁孝」之心，並非「有心為善」以求回報，言行一致的表現就是他這生真實的道德水準。
人生在世時有各種外在的東西，所以「有花有酒春常在。」死後萬般帶不走，面對考驗時，只有憑藉這種道德修養，才可以在無任何外在事物的環境下「無燭無燈夜自明」。
「考城隍」考什麼？不就是考人生、考這一生真實的道德修養，並且告訴世人「陽間過陰間一人非二人；有心修無心善行終有報」。這樣我們就不難理解「考城隍」為何是《聊齋誌異》的首篇了，因為無論任何生命都是「善惡有報」所以必須修養道德為重。◇ (http://www.dajiyuan.com)
