【大紀元5月19日訊】沒有水，沒有一種生命可以存活下去。美國自然歷史博物館目前正在專題展出「水，H2O=Life」，探討水對生命的重要性、它在人類生活及文明中扮演的角色、它的珍貴及如何珍惜這有限又不可缺少的生命的泉源。
除了是維持生命所必須的外，水影響了幾乎我們生活的每一個層面：它刻畫了山川河流，孕育了人類文明，在藝術、音樂、文化、宗教等人類活動中都扮演了重要的角色。
我們生活中到處都是水：雨水、河水、海水、地下水，所以我們把它當成取之不盡用之不竭的資源來使用。事實上，淡水只佔地表水總體積的3%，而其中的三分之二是冰，剩下的三分之一又大部分鎖在地底下，只有一小部分淡水支撐了地球上所有的生命。
這少少的，不到地表水總體積1%，在大氣中循環的淡水是我們僅有的了，就是用盡人類的智慧也沒有辦法造出更多了。而人們不珍惜水資源的舉動，可以把地球上的生命—人也包括在其中—減少甚至推向滅絕。
我們必須學習更好的利用及保護水資源，我們沒有其他選擇了。
只要是有水的地方就有生命
不管是極高溫或極低溫，多水或缺水，生命以各種神奇的方式適應他們生存的環境：龐培蟲可以生活在海底攝氏80度(華氏176度)的熱泉出口、帝王企鵝在冰上下蛋，在攝氏負40度(華氏負40度)的酷寒下生活、袋鼠大鼠(Kangaroo rats)可以一生不喝水、林蛙(Wood Frog)可以在冬天被凍成青蛙冰塊，等天氣轉暖了再解凍。只有在智利的阿塔卡馬沙漠(Atacama Desert)中已經幾十年沒下雨了的最乾的地方，幾乎找不到生命。
藍色的星球
地球上最多的就是水，但是水大概也是最神秘的。它是怎麼來的呢？它是在地球很年輕時就從地底下湧出來的嗎？還是從外太空來的？為什麼我們的星球有這麼多水，太陽系中其他星球卻只有很少或完全沒有？
不只水的來源很神秘，它的存在形式也很特別：它在常溫下同時以三種狀態存在—液體、氣體、固體。但是你不會想要水有一點點不這麼奇怪或非凡。如果水不是這麼特殊的話，我們今天所知的地球及生命就不會存在了。
水為人們工作
你可能今天洗過手了，喝過水了，但水不僅僅用於此。人們把水用於其他幾百種的事情—蓄養牲畜、種植穀物、發電、造紙、維持草坪鮮綠等等。為了供給用水，我們建造了巨大的工程：從水壩到水井網絡、運河、水道及排水溝。
通常一想到水壩，我們就想到是一個巨大的建築，過去的一百年來，全世界的人們築了許多水壩來防洪、供水、發電。現今全球20%的電力是由水力發電來的。但是這些大泥牆同時也擋住了許多魚類的迴游路，改造了河川及棲地。大水壩常常沒有達到預期的功能，通常越大的水壩造成的負面影響越大，例如長江的三峽大壩。
其實大水壩不是管理河流和發電唯一的辦法。我們可以用其他發電方式取代水力發電，例如風力、太陽能及潮汐發電。成都平原的都江堰是由一系列的小水壩、堤防及水道構成的，幾十個世紀以來它防範了岷江的氾濫，同時灌溉了成都平原，使它成為「天府之國」 。
健康的水 健康的生活
水不是平均的分佈於地表的，許多人口密集區是處於缺水地帶。全世界有上千萬人，連基本的盥洗用水都不足。因此，合理小心的用水是必要的，尤其在缺水的地區。我們不應該在沙漠種植需要很多水來灌溉的農作物，例如75%的鹹海在過去25年間因為灌溉棉花田而消失了，更糟糕的是人們用的殺蟲劑及肥料污染了珍貴的淡水。
美國及加拿大人的生活用水，比其他國家的人多很多。美國人平均每天用掉573公升(151加崙)的水，而英國人只用了118公升(31加崙)。英國及其他歐洲國家的人過著用水效率比較高的生活方式。
瓶裝水比自來水好嗎﹖有些人沒有乾淨的自來水而非買瓶裝水不可。如果你生活在有乾淨的自來水的地區，應該考慮不用瓶裝水。瓶裝水雖然方便，卻在製造運輸中浪費了許多能源，製造這些塑膠瓶用掉的水是瓶子裡裝著的兩倍。事實上，在美國，40%的瓶裝水裡裝著的是自來水。
水的再生
乾淨充足的水不是到處都有的，水源短缺及水污染威脅了我們每一個人。但是許多問題是有解決方法的。從家庭到大都市，我們可以從自身做起，選舉對環保關心的議會代表，並從日常生活中節約保護水資源。我們沒有其他的選擇了。
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