只剩一天就到聖誕節了。嚴冬正在發狂。郊外的維妥砂山包了一層冰，只是冰袍有不少地方被岩石穿了洞，看上去份外肅殺。鑽骨的寒風從覆雪的山頂一直吹到索菲亞城。雪片和白霜不時在凍僵了的空中不斷飛翔，然後一團團的滾到屋頂上，院落裡，街道上。冷極了。煙囪把黝黑的煙柱射向寂靜灰暗的天空。看，這煙柱那麼嫺靜，那麼文雅，使人的精神爽快至極! 它使人憶起圍繞在世上幸福的人們四周的溫暖，康寧和滿足，儘管外面有寒霜，來自維妥砂山的狂風和被冰窒息了的呼吸。
約達諾夫夫婦坐在窗邊柔軟的長沙發上，一同享受這幅外景。他們結婚只有一年半。燦哥．約達諾夫是政府某部的重要長官，他精明幹練，但對年輕的夫人殷勤備至。這時他盯住維妥砂的山屁股凝視。 顯然他沒有在看那裡的任何東西，也沒有思考任何特定的事情，因為在他臉上表現著寧靜無憂。當一個人心靈寧靜，生活平順時，自然會有這種表情的。他在溫暖的房間裡，由於美麗的太太陪伴，生氣勃勃;聽著壁爐中柴發出歡樂的噼啪聲，看著窗外狂風中的冬景，這一切都凸顯出他那寧靜的心靈和平順的生活。
他的太太也望著窗外，但是不像他望得那麼遠，那麼漫無目標。她的目光指向下面鄰居的庭院，那裡有一間半毁的小屋，矮矮的煙囪，沮喪地面對天空，送出一縷青煙。 在它的彎曲的屋頂下，有一個小窗子。 但有三片窗玻璃已經碎了，用破布堵住。在矮門的門檻前堆了一堆雪。這所小屋隱藏在華廈間，就好像衣衫襤褸的女乞丐躋身於一群幸福且高傲的貴婦之中。 小房和貴婦的相似還不只如此。 它好像伸出了手，向四周的大房子說：「可憐可憐我吧。請給我點柴，我好把屋子加暖，再給我一樣便宜的裝飾物，我好使屋裡有點歡樂的氣息; 也許再給我一首今晚的歌……請看這麼少的東西就會讓我感謝上帝…… 可憐可憐我吧！」
但是大房子不作聲，它們是沒有靈魂的；而快樂的人們沒聽到－－唉！快樂有一個缺點：它讓耳膜遲鈍。 －－壁爐裡的嘈雜的噼啪聲，阻撓了窮人的破房子那邊狂風的吼聲進入他們的耳朵。這吼聲約達諾夫夫人好像聽見了，因為她的面色愈來愈凝重，突然從她的眼中流出了同情的眼淚。
「可憐的丹卓維察，誰知道他們現在怎樣過活？……燦哥，你有沒有看見只有她家的煙囪不再冒煙了。 」她對她先生講話的語調充滿沉思，但她的目光始終沒離開可憐的小屋的用破布堵住的窗子。
她先生把目光從維妥砂山頂向下移，開始仔細端詳那窮人的院落。
「貧窮，」他開始說，「並且還有五個孩子！ … 大家住在那間沒有火的小屋裡。如果她先生還活著，他可以用菲薄的薪水勉強維持家計。維拉，現在他們怎樣過下去，我無法想像。」
「上帝啊，為什麼你創造窮人呢！」維拉不經意地喊出來，她的面色再次佈滿了懇切的愁雲。
「有人說我們這裡沒有赤貧戶：我覺得這說法只是為自己脫罪－－我們這裡更沒有同情心。」燦哥說。
這時外面的狂風怒吼加強，窗戶為之搖撼。維拉指著丹卓維察的小屋大叫。狂風以無比的力量，吹開了堵住窗子的破玻璃的破布，因此進入昏暗的小屋不再有什麼阻礙。孩子抵不住凜冽的寒氣大哭，突然他們跑到了屋外，繼續大哭，身上只有襤褸的襯衫。 他們都跑到庭院另一邊鐵匠工作坊的屋頂下，那裡工作爐裡還散出一點點餘溫。只有母親還留在房間裡，設法再塞起破洞。 她的臉孱弱得看上去簡直像鬼…但狂風吹起的雪霧阻礙了約達諾夫夫婦的視線。
於是他們轉向後看，看見他們溫暖的房間，牆上掛著畫，連畫框都很奢侈。豪華的燈安裝在胡桃木的燈座上。絲綢做的長沙發，高價的地毯，沒有用處的擺飾，小雕像。這一切彰顯了他們自己的幸福與舒適，和剛纔所見對比，讓他們一陣困惑…但很快不好的情緒便消逝了，他們的交談觸及別的話題。就好像有一張厚厚的布幕懸在這對幸福的夫婦和悲慘的世界之間。 至少維拉顯得很平靜。她站起來，走過鏡子，其迅速而滿足的一瞥，看到自己晳白柔媚的笑臉，映在大水晶裡面。
「對了，我忘記問你，你怎樣處理那件衣服？」她詢問她的丈夫。 他仍舊保持著沉思的神情。
「哪件衣服？」
「怎麼，你忘了嗎？跳舞袍呀。」
「哦，跳舞袍! 我真的忘了。。。」
「很好…忘了，燦哥，真有你的！」維拉一邊整理化妝，一邊半生氣半撒嬌地說。
燦哥站起來，沉思著，開始在房間裡踱來踱去。
「你聽見沒有？」維拉轉過頭來說，「到Ｕ夫人的時裝店去。 在那兒我看見了一件極漂亮的跳舞袍…上面有錦鍛織花，好看極了，沒有另一件像它。」
「但是它很貴呀，」他有點疑慮。
「一百三十法郎算貴嗎？那種東西也叫貴！你想把我弄糊塗嗎?…你知道Ｘ先生請我們在聖誕節後第三天參加他家的舞會，所以我需要那件跳舞袍，就像呼吸需要空氣一樣。 」
「好的，好的」
「阿燦，說好的是不够的，你還得要快，不然讓那件超漂亮的衣服就會被別人搶先買走… 請注意，那樣便糟透了。」
「我會注意的。 」
「不然會比不久前的場面更糟，」他想用嘲諷的口氣這様接下去說，但沒說出口。
維拉不耐煩地望著他。
「親愛的阿維…」 燦哥嚴肅地開始。
她預料到他要拒絕了，便決定要打斷他。
「不要叫我『親愛的阿維』，我不喜歡。 」這樣她解決了打斷的問題。
「你知道我從來沒有拒絕過你，從來沒有過；但是…」
「阿燦，不要說『但是』，」維拉叫了起來，輕輕地打了她丈夫一記耳光，又用她的燦爛的微笑迷惑他。 「你最會給我驚喜了…會用最微妙的方式給我驚喜…也許不是這衣服，而是給我些別的…我向你審美觀投降。 」
虛榮的維拉顯然想要在聖誕夜得到飾物。缺了這個就不能算是正式地過節。
「好，我同意！」燦哥突然說，臉上泛出了光輝。「我給你適合你的，適合你好心腸的，適合你博愛的心靈的驚喜。」
「給我你的手，Faisons la paix(法語，咱們講和)！」維拉握住燦哥的右手，搖動著表示和解。
不久天就黑了。維拉整天都很興奮，等待著給她的驚喜。她企圖用想像挖掘出這驚喜的秘密，這驚喜怎樣能使她歡欣。 她知道只要是燦哥允諾要作的，他一定會做到，而且做得很高雅。這驚喜會是金飾? 珠寶? 光亮眩目的嗎? 但那還不如那件跳舞袍呢。她陶醉了! 這燦哥真有一手!
燦哥遲遲沒有回來。這使維拉愈來愈耽心。
天完全黑了。燦哥還沒到家。外面狂風怒吼，天色晦暗。風力使窗戶咯吱咯吱地響。這煩人的噪音讓維拉憶起了窮苦的丹卓維察和她半裸的孩子們。
「現在是聖誕的子夜了…她們沒有火如何安睡? 她們過的是飢餓的聖誕節…上帝啊，上帝你為什麼要創造窮人?」她低聲自語。 她的心突然感到一陣痛苦的痙攣，好像良心受到了譴責…
這麼多的幸福在這麼多的不幸旁邊簡直是一種罪惡。她的這想法變得沉重，她覺得好像在某人面前為了某事感到罪過; 有多少幸福和多少不幸她不敢計算，也不敢回應為什麼他感到不安; 她心中不自主地出現一種慾望，想躲避這思想，讓別種思想分神；那便是虛榮心。但她的天性善良，溫和，敏感，她知道她這麼幸福，而世上又有那麼多的苦難，終究不是好事。 她確實應該為苦難做些什麼，但她沒有勇氣，也不習慣鑽入不幸人們的另一個世界。 因為沒有足夠的勇氣和能力做好事…做好事也需要勇氣的…因為要像別人一樣做好事，先要服一劑勇氣的處方的…甚至英雄主義的處方。 做壞事就容易多了，用潛意識就夠了，因此做壞事的勢力佔領了全世界。正當這種沉重的思想壓迫著維拉的腦海時，她聽到走近門邊的腳步聲，不自覺地高興起來。高興是因為燦哥帶來了閃亮的禮物的信念，轉移了她的思路。
「一定是那件跳舞袍，」她這樣告訴自己，她的心像小孩期待拿大獎時那般的悸動著。她跳著站起來。
門開了。進來的不是燦哥，而是丹卓維察和她的五個孩子。維拉簡直不認識他們了！個個穿著溫暖的新皮衣，高興地微笑著。
「親愛的孩子們，吻一吻夫人的手吧，」丹卓維察對她的孩子們說。 孩子們排起隊來，依次吻她的手。 這剛好使她鎮定下來，不再驚惶失措。
「什麼事? 什麼事?」 維拉詢問說。
「夫人，你帶給我們的快樂，願上帝給你一百倍的補償。」丹卓維察含著淚說。 「願上帝和聖母賜給你幸福，因為你送給我們衣服，一車的柴，還有食物，使我們過一個快樂的聖誕夜。 我們相信聖子業己降生…親愛的孩子們，吻吧，吻吧，吻夫人的手。 」
維拉驚奇地張開了嘴。 她也被感動得流淚。但她弄不懂丹卓維察的祝福和感恩意味著什麼。
「年輕的丹卓維察太太，大概你弄錯了。」她用又興奮又疑惑的口氣說。
就在這時候門又開了；她的先生微笑著站在門口，向他自己精心設計的這一幕感人的情景，投以幸福的目光。
維拉猜想：這真是個驚喜! 她含著淚奔向燦哥，在他額頭上親了一個又長又響又溫柔的大吻。
這吻是燦哥從他的夫人那裡得到的最純潔，最高貴，最幸福的妝奩。
(本篇原名”聖誕禮物”，原作為保加利亞文，譯者根據1922年由 I． H．Krestanoff 發表的世界語譯本譯出)
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