【大紀元1月21日訊】 隨著優生優育的觀念逐漸進入到每個家庭，兒童的生長發育問題已經越來越受到家長們的重視，而身高和體重是測量孩童健康最敏感也最有效的指標。其實，孩童經年累月的成長是非常規律的，但也會隨季節或因疾病而改變，一般而言，生長在正常的生理控制之下，短期的生長缺陷可以被後來正常的生長速率彌補，而達到正常的成人身高。所謂「兒童身高不足」，即與同齡兒童相比，100位中身高為最矮的前三名(即二個標準差或在第三百分位以下)，或在父母身高遺傳條件之兩個標準差以下。
兒童的生長發育會受到很多因素的影響，其中約七成來自遺傳因素，最主要決定了兒童生長發育的潛力；其他三成則受健康、營養或其他因素影響。在身高不足的兒童中，約五成來自遺傳矮小，或體質性遲緩，剩餘五成為其他器官性毛病，先天宮內生長不良，或特發性矮小(即原因不明)，或染色體異常，或軟骨/骨骼發育不全，或生長素缺乏，或透納氏症候群等原因。大部份的生長遲緩是正常的，為體質性生長遲緩或家族性身材矮小，皆不需要藥物治療；部份不正常的矮小，醫學仍然幫不了忙，譬如染色體異常(透納氏症候群除外)或軟骨/骨骼發育不全。在國內全民健康保險制度規定下，經由區域醫院或醫學中心檢查及確診之生長素缺乏症、普瑞德威利氏症候群及女童透納氏症候群三種情況，方能使用健保給付昂貴的生長素治療。
總括來說，除了先天遺傳條件和子宮內因素之外，在後天正常的生長方面也需有充足的睡眠和足夠均衡的食物，穩定、健康的情緒及正常、平衡的荷爾蒙分泌，而且沒有長期嚴重的疾病侵襲。然而，孩童的成長普遍都會遵循著個人的「生長軌跡」，若發現小孩的身高偏離他的「軌跡」太遠，或身高不足、或者年生長率少於4公分者，就必須至小兒內分泌科門診接受檢查、評估及追蹤，並找出問題所在。適切的診斷及早期治療，才不會錯失良機，失去治療的最佳黃金時機，而造成終身的遺憾。
兒童身材矮小的照顧小叮嚀：
如何幫助孩子的生長達到其遺傳潛力？
◆每天充足的睡眠，夜間至少8小時睡眠時間。
◆均衡的營養：鈣質有助強化骨質密度，而非增加身高；生長需各種維他命及微量營養素。對於極度偏食者，建議每天補充一顆綜合維他命。
◆適度的運動：各種有氧運動皆宜，有助於維持身體健康及骨骼強壯，有利於孩童之成長發育。
◆擁有良好的健康。
◆避免服用相關促進成長的食品或藥物，事實上，這些有可能會加速生長板早期癒合，進而影響孩子成人後身高。◇
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