黃曆五月五日是端午節，和新年、中秋並列為最重要的三個節慶。端午之「端」字為「月之初」；五月、五日自唐以來稱「午月」、「午日」，故五月五日被稱為「端午」；既然是兩個「午」，故又被稱作「重午」；再者，由於古人把午時稱作「陽辰」，所以又稱「端陽」。
此外，端午節又稱「天中節」，古人稱五月為「惡月」或「百毒月」，因為此時，天氣炎熱，蚊蟲蒼蠅孳生，百毒齊出，很容易發生傳染病，古人就用天中五瑞─ ─五種植物：菖蒲、艾草、石榴花、蒜頭和山丹來去除各種毒害，可以說是中國古代的「衛生節」。
民國成立，以後訂為「夏節」；此外，為紀念愛國詩人屈原又稱「詩人節」；端午節，因家家戶戶懸掛菖蒲避邪，故稱「蒲節」；加上當天有龍舟競渡之習俗，故又稱「龍舟節」。
端午節始於中國的春秋戰國時期，至今已有2000多年歷史。端午節的由來與傳說很多，茲介紹如下：
（一）紀念愛國詩人屈原
屈原，名平，是戰國時代的楚國人，據《史記》“屈原賈生列傳”記載，屈原，是春秋時期楚懷王的大臣。他一心為國，主張聯齊制秦，卻遭貴族子蘭等人饞言陷害，被趕出都城，流放到沅、湘流域一帶。在被放逐期間，屈原寫下了《離騷》、《天問》、《九歌》等憂國憂民的詩篇，影響深遠。後來楚國被秦大軍侵略，心痛失望之餘的屈原，於五月五日寫下了絕筆－《懷沙》之後，便抱石投汨羅江身死，以生命見證其愛國的至情。
傳說屈原死後，哀痛的楚國百姓紛紛湧到汨羅江邊去憑弔詩人。漁夫們划起船隻，在江面上來回打撈他的身體。為了不讓魚龍蝦蟹咬屈大夫的身體，有位漁夫拿出祭祀屈原的飯團、雞蛋等食物丟進江裏，人們見後紛紛仿效。
還有一位大夫則將雄黃酒倒進江裏，以藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後來為怕飯團為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成後來的棕子。
（二）伍子胥的忌辰
伍子胥名員，春秋時楚國人，由於父兄均為楚王所殺，子胥便奔向吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。後來楚平王死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王夫差在位時，越國戰敗，越王勾踐請和，夫差許之。子胥則建議應徹底消滅越國，夫差不聽，加上吳國大宰受賄賂，因而進讒言陷害子胥，夫差便以寶劍賜子胥自盡。
子胥本為忠良，在死前對人說：“我死後，請將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳。”後便自刎而死，夫差聞之大怒，令人取子胥屍體裝在皮革裏，於五月五日投入大江，因此，相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
（三）紀念東漢救父的孝女─ ─曹娥
曹娥是東漢上虞人，父親溺于江中，數日不見屍體，當時曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。十七天後的五月五日，曹娥也投江，五日後抱出父屍，就此傳為神話。
縣府知事便令度尚為之立碑，讓弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。後人為紀念曹娥的孝節，便在曹娥投江之處興建「曹娥廟」，她所居住的村鎮改名為「曹娥鎮」，曹娥殉父之處定名為「曹娥江」。
（四）源于古越民族圖騰祭
由近代出土文物和考古研究發現：長江中下游地區，在新石器時代，有一種幾何印紋陶為特徵的文化遺存。該遺存的族屬，據推斷是一個崇拜龍的圖騰的部族─ ─史稱百越族。
他們有生活於水鄉，自比是龍的子孫。其生產工具，包括大量的石器及鏟、鑿等小件的青銅器。生活用品中，以燒煮食物的印紋陶鼎是他們族群特有的標誌之一。直到秦漢時代尚有百越人，端午節就是他們創立用於祭祖的節日。
在數千年的歷史發展中，大部分百越人已經融合到漢族中去了，其餘部分則演變為南方許多少數民族，因此，端午節遂成了全中華民族的節日。@*
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