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花椒
【大紀元7月28日訊】紐約時報7月27日報導，美國農業部有時對美食家毫不留情。它的規章，旨在保護美國人和美國農作物的健康，常常意味著，除非能滿足嚴格的條件，否則，一些特殊食品不能在美銷售。
四川花椒就是典型的例子。四川花椒是花椒樹的乾果，因為它可能會危害到美國的柑橘業，自1968年以來，進口這種香料一直是非法的。花椒樹帶有可導致植物滋生粉狀霉菌的有害物質，於人無害，但能在植物中傳染，目前尚無已知療法。此病如此可怕，約三年前美國農業部開始認真執行這項禁令。
儘管被禁，作為四川菜的基本調料，直到最近一年前，特別是在中國城，花椒仍在銷售。其後，農業部於去年批准了一個殺滅霉菌的方法，將果實在至少140 度的高溫下加熱20 分鐘。
現在, 許多香料經銷商, 包括在紐約中央車站的安德裡安那大蓬車（Adriana’s Caravan），和中國城的幾家商店, 出售袋上標明經過高溫處理的袋裝四川花椒。中國城有些店賣的沒有這個標籤。
未經處理的花椒比處理過的顏色微紅，味道也更重一點。
位於紐約第48 西街的五糧液餐館的唐經理（Herman Tang）說，他覺得高溫處理後的花椒的麻辣口感要比未處理的少約百分之十。因此，要做正宗麻辣四川菜的人，最好在烹調時多加花椒。這只是個小代價。
吃花椒是中國人的老傳統，更是四川人的老傳統。花椒多半是用來做香料，供調味用。在中國菜料理上大部份是用來消除肉類本身的腥味，最常使用在四川菜麻辣鍋、麻婆豆腐及五更腸旺等菜式上。花椒蘊含著鐵、磷等礦物質，有助於眼睛的明亮以及牙齒的堅固。花椒如果壓成了粉狀，就叫作”花椒粉”，乃五香粉中會用到的香料之一。花椒粉用於涼拌菜上更添辛味。
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