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鹽水蜂炮
【大紀元2月24日訊】(記者楊天琴綜合報導) 台灣的元宵節慶向來有「北天燈，南蜂炮」之說。位於台南縣的鹽水鎮，每年元宵節都吸引大批的觀光客。廿二日鹽水鎮的放蜂炮活動登場，廿三日元宵夜達最高潮，有四百多名外國遊客參加，體驗蜂炮的威力。
台南縣長蘇煥智表示，有四百多名來自美國、日本及澳洲的外國遊客，讓鹽水蜂炮進一步獲得國際宣傳的目的。
鹽水鎮是台南縣的一個小鎮，但卻因有個元宵節放蜂炮的習俗而聞名中外。鹽水鎮民表示，鹽水蜂炮的起源是為了驅瘟避邪。當年鄭成功在台南登陸時，鹽水鎮經濟日漸繁榮，但卻常年為瘟疫所苦。鎮民們最後把希望寄託於關聖帝君──鹽水人最崇敬的神明。
鎮民們選擇農曆正月十三「關聖帝君生日」那天，迎請關老爺繞境驅邪，並將設計如蜂窩般的「蜂炮」點燃助威，期能嚇走瘟神。就這樣連續三天三夜，果然驅離了瘟疫。百姓為感謝神明，並祈求平安，便在每年的元宵節燃放蜂火炮，這個習俗一直延續了二百多年。
令人稱奇的是，鹽水人放了二百多年的蜂炮，卻從沒有發生過火災。每年元宵夜，全鎮要放掉近千萬元的各式鞭炮，但鹽水人並不心疼。他們堅信「越放越發」、「鞭炮響得越久、則越發達，越興旺」。──轉自台灣大紀元時報
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