五 釣線
週末的時候，喬吉看完了《老人與海》，星期一便把書帶回去還給道維斯先生。另一個冷鋒在早晨的時候來襲，氣溫因此降得很低。當他開著車要到老人家時，樹枝被海上的強風吹得來回晃動，雲層低低地壓在水面上，順著風被移動著。
他到的時候剛好下起一陣傾盆大雨，所以他把車停在靠台階旁。熄火之後，他看著後門，計算著如果衝進屋子裡他全身會被多大量的水濕透。看到雨勢愈來愈大，他於是決定在車子裡等雨停。他邊聽著收音機打發時間，邊在霧濛濛的車窗上畫人臉。
終於，雨開始漸漸變小。他把書塞在牛仔褲的皮帶裡，把夾克的拉鍊拉上包住它，然後，在強風的吹襲下，用力把車門打開，從車後座拿起便當盒後，迅速地衝向台階。他進到後門內，趕緊把門從背後關上。他把食物放在桌上，脫掉那件在其他十個送便當的地方就已經淋得濕透的外套，掛在門邊的掛鉤上。
道維斯先生正在他的小書齋裡坐在搖椅上看書，壁爐裡的火燃燒得很旺盛，擋住了這天的寒凍。
「進來取取暖吧！」他叫著男孩。
喬吉把書拿給他。「我在週末的時候把它看完了。」他說著把背靠在壁爐旁。
「那麼，你覺得怎樣？」道維斯先生問。
「感覺很棒，」他說。「我真的覺得我認識那個老漁夫，可以知道他的生活是什麼樣子，但是……」他停了一下，覺得不太確定。
「但是什麼？」
「這個故事實在是太悲傷了，」他繼續說。「我的意思是，到最後，老人什麼都沒有。」
「不，他擁有他的尊嚴。在厄運面前，他堅毅地立定自己的腳步。」道維斯先生反駁著。
「但他幾乎無法走路，手也被割得一條一條的。」喬吉搖搖頭說。
「哦，他重新獲得了村民的敬愛。」他說。
「但是，如果他沒有捕獲其他的東西的話，他們還是會與他對立的。」
「他贏回了小男孩，」道維斯先生說。「他得到了他的愛。」
「沒錯，是有點這樣。」喬吉回答著，把這件事從頭到尾想了一遍。
「但是，那男孩無論如何都愛他。他比較有機會可以抓到小一點的魚，把它帶回家。」
「他會這樣做嗎？人們通常不會這樣做的。我們生來就是會吃比我們所能嚼的大一點的東西。」
「但當他最後終於可以捕到一條大魚，一條可以向世界證明他是一個多麼偉大的漁夫的大魚時，卻被人從他那兒拿走了。」
道維斯先生向喬吉露出一個悲傷的微笑。「具諷刺意味的事從來沒有被埋得很深過，喬吉。我們從來沒有辦法了解世界不是繞著我們在轉─它不過是自轉罷了。」
他把他的搖椅拉直，指著他旁邊的一張椅子。喬吉面對著爐火坐下。
「我來告訴你一個故事，那是發生在當我還是個在此地成長中的小男孩時。那是生命所教給我的一個永生難忘的教訓。」
他伸手到自己身旁的桌子，拿了一本活頁筆記本和一枝筆給喬吉。
「如果我講得太快就告訴我。」他說。
喬吉點頭，把筆記本打開到第一頁。
「當時我十二歲，是大暴風雨來襲的那一年。但我將要告訴你的故事發生在比那稍早的夏天，那個會把整個地方毀成荒地的大颶風當時還只是遠方海面上的一團旋風而已。我和我最好的朋友，約翰，整個夏天幾乎每天都在海灣上釣漁、航船。」
寫的時候，喬吉讓筆記本平衡的放在膝蓋上。
「住在這裡就像是住在天堂一樣，」老人繼續說著。「夏季漫長的日子裡，什麼都不用做，只要當一個小男孩就好……」
＊＊＊
男孩站在餐桌旁，在早晨的微光下打包著中午要吃的野餐。他小心地用蠟紙把昨天他母親為他準備的炸雞、水煮蛋和巧克力碎片點心包起來，然後把所有的東西放進打開在他旁邊的柳條編籃裡。他從冰盒裡拿出一大壺茶，倒滿一個一夸脫容量的罐子，然後拿抹布把濺出來的一些茶水擦乾淨。在他剛好都弄完的時候，他母親走了進來。
「今天要小心一點，威爾。」他母親說著，從桌子角落的水果盒中拿出幾個蘋果放到他的籃子裡。
「我會的，」他說，拿起他的籃子，轉身離去。
「不要太晚回家。你知道我有多擔心的。」
「好的，媽。」他說著，啪地一聲，把紗門在身後關上。
他拿了靠在門廊上的釣竿後，走下前面的台階，然後停下來往海灣看過去。陽光在清晨的第一道微風中吹起的漣漪上閃耀跳動著。他從家裡走下山丘，往外面的碼頭走過去，一直走到在水中上下輕微浮動的船那裡。碼頭上傳來腳步聲，他轉過頭去，看到約翰朝著他跑過來。
「真高興你趕到了。」威爾針對著他朋友的遲到說。
「你在說笑嗎？」約翰回答著，很在意他的說法。「你明知道，只要我們可以釣魚，我就都會來。」
他把他的釣竿和釣具箱交給威爾，然後爬進船裡面，開始解開緊緊綁在碼頭上的繩子。
「嘿！今天可能是我們的幸運日！」約翰說。「也許我們會捕到大家都在說的那種大海鰱。」
「如果牠很容易被抓到就不會長那麼大了，」威爾說著，把船推出船塢。 （待續）
書名: 臨別的禮物
新苗文化出版
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