【大紀元訊】利用自然條件，擴展宅院，在正宅旁邊或後部，通過掇山、理水、置石、舖路、植樹、栽花以及佈置園林建築小品等手法，建成的私家園林即宅園。
魏晉以前，受皇家園林氣派宏大、豪華舖張的影響，私家園林也以富麗、奢侈為特色。據文獻所記載，茂陵富豪袁廣漢在北邙山下築園，東西四里，南北五里。園中重閣修廊，徘徊相連並聚石為山，引水為池，積沙為洲，植奇樹異草，飼珍禽奇獸，就是大型宅園的一個例子。
兩晉、南北朝時期社會動盪，戰亂不止，士大夫階層逃避現實，寄情於山水，營造宅園多追求再現自然，刻意創造一種小橋流水與田舍相映成趣的田園寧靜風光。盛唐時期經濟發展，國力強盛，文學藝術繁榮，詩人、畫家往往利用自然景物，略施建築點綴，種植松、竹、桂、蘭、菊等花木，建成富有自然情趣，充滿詩情畫意的宅園。如詩人兼畫家王維在陝西藍田營造的輞川別業， 詩人杜甫和白居易分別在四川成都和江西廬山建造的草堂，以及文學家柳宗元在廣西柳州城南建造的宅園，在中國古代園林史上，都有記載。成都的杜甫草堂，至今仍保存完好，供遊人瞻仰。晚唐到北宋，士大夫階層身居市井，又要鬧處尋幽，興建宅園成為一種風氣。北宋李格非的《洛陽名園記》，介紹了當時在唐朝一些莊園別墅舊址上，改建發展而來的私家園林19處。主要採取山水園的形式，在面積不大的園地裡，低處鑿池引水，高處堆土為山，依景建亭廊，佈置自由靈活，注意一年四季的景色變化和動觀與靜觀效果，是這些宅園的主要特色。
明、清兩代是中國園林藝術發展的集大成時期。在造園理論和具體手法方面，明末已有專著《園冶》一書問世；在實踐方面，除了大規模皇家園林的興建以外，私人宅園的營造，也有空前的發展。在北方，以北京為代表，就有明代宅園50處多，清代宅園100多處，至今保存較完整。尚存或有遺址可查考的有50多處。其中，著名的恭王府花園佔地近40畝，有大小20景，齋堂庭院曲折變幻，疊石堆山，曲廊亭榭，水塘花木，相映成趣，是研究明、清造園藝術不可多得的實例。江南私家園林以蘇州和揚州最為著稱。它們利用得天獨厚的自然條件，以「妙在小，精在景，貴在變，長在情」的特點，為經濟富庶、人文薈萃的江南增添了色彩。像蘇州的拙政園、留園、獅子林、網師園和揚州的個園等，都是江南名園；還有上海的豫園，也曾被譽為「奇秀甲於東南」。作為中國寶貴文化遺產保留下來的這些著名宅園，至今仍吸引著無數中外人士，不遠千里來欣賞。
中國傳統的住宅格局，不論貧富，都習慣於採取封閉的院落形式。平民一般利用房前、房後或房屋之間的空地，載植花草樹木，佈置魚缸山石，形成一塊富有自然情趣的小天地，藉以滿足室外活動和審美的要求。在不同地區的城市和鄉村，這種各具特色的小型庭院隨處可見，它們是中國居住建築文化不可忽視的組成部份。
──轉自《世華網》(http://www.dajiyuan.com)
