人生在世，不論忠奸，總會有幾個朋友。在中國歷史上，即使是像秦檜那樣令萬人唾罵的大奸臣，據說也曾經有幾個狐朋狗友。朋友按親近的程度和交往時間的長短，可以分為許多種類，例如：老友、損友、摯友和故友等。既有同甘苦、共患難的豪爽義友，也有相互利用的酒肉朋友。
華語是一種造字能力很強的語言。宇宙中本來只有一個月亮，朋友的“朋”字卻讓兩月聚會，以示朋友的緣分來之不易。金錢易得，良友難求。只要願意付出勞力，人人皆可賺錢。然而，真正的好朋友卻是可遇而不可求。
知音是一種更高層次的朋友。古人雲：恩德相結者，謂之知心；聲氣相求者，謂之知音。歷史上曾有俞伯牙摔琴謝知音的千古佳話，那首兩人相見時彈奏的《高山流水》，也得以流傳百世，在中國的古典音樂中堪稱一絕。
近世人情惡薄，高度競爭的商業社會使人際關系越來越冷淡。值得人們反省的是：生活貧困時尚有許多朋友同甘共苦，一旦生活富足，朋友卻反而越來越少。一個人無論事業如何成功，如果沒有幾個可以交心的朋友，或者為私利導致眾叛親離，豈非枉為人一世？因此，在人生的旅途中，只有朋友才是最大的財產，如果能遇到一個知音，則是最大的福氣。
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