牙齒缺失若不及時修復，可能導致牙齒傾斜、牙周病或咬合不正。台灣植牙聯盟醫學會專科醫師李家君最近在新唐人《她健康》節目中介紹各種修補牙齒的方法。
很多人都有一個相同疑問：「缺了一顆牙，是否一定要補牙呢？」李家君回答，這個問題需要根據病人的情況來看，通常分為以下3類人群：
1. 18歲以下兒童
兒童如果缺了一顆牙，由於骨頭還在發育，她不建議植牙，因為植牙可能影響其它牙齒和骨頭的發展。醫師經過評估之後，可能會用矯正方式移動現有牙齒填補缺牙、做智齒自體移植，或者用活動假牙維持空間，等到成年後再進行植牙。
2. 成年人
對於成年人，如果缺了一顆牙不處理，兩旁的牙齒會傾斜到缺牙空間；若缺牙在下顎，上顎的牙齒也會因地心引力往下拉，導致牙齒咬合平面形成奇怪的弧形，造成其它牙齒斷裂或磨耗，或是產生清潔死角，引發牙周病等連帶問題。剛缺牙時可能感覺不明顯，但隨著時間的推移，這些問題會逐漸顯現。
如果是後牙缺失，有些病人可能認為暫時不補也無妨。李家君強調：「後面的牙齒更需要補，因為後牙對咬合力至關重要。」
3. 長者
對於長者來說，目前有一種觀念叫做「短牙弓」（Shortened Dental Arch），認為重建牙弓中的所有牙齒並非必要。正常來說，每個人口腔內應該有28顆牙齒。若是缺牙嚴重的年長者，只要令整個口腔有24顆牙齒，咀嚼滿意度依然會很高。但對於年輕人來說，仍然建議重建所有缺牙。
牙齒為何向前傾斜？
有研究發現，缺牙與顏面骨骼結構改變有顯著關聯。李家君說，如果前面的牙齒缺失太久，臉部可能會因此歪掉。
為何牙齒容易向前傾斜？她說：「前牙的咬合力較輕，後牙的咬合力非常強，像重量不同的人在玩翹翹板，比起往後倒，牙齒更想要往前倒。如果前牙也有空間讓它傾斜，它就會朝那邊移動。如果有咬合不正的問題，便會加速牙齒往前傾斜的力道。」
植牙VS牙橋
李家君介紹，植牙是將一顆螺絲置入骨頭中，然後在螺絲上端接一個小螺絲到口腔，最終在其上打造假牙。優點之一在於清潔方便，使用牙線清潔其邊緣的牙縫，即可徹底清潔植牙。另一大優點是，不需傷害到旁邊的牙齒。
早期在沒有植牙技術時，醫師只能採用其它方式，例如做牙橋。當左右兩側牙齒還在時，便可進行牙橋治療。然而，牙橋需犧牲旁邊的牙齒，把其磨得很小，幾乎整個琺瑯質都磨掉，之後套上牙橋，連接在一起。
關於牙橋會否造成牙周病或牙根問題，李家君承認有這種可能性。原因是牙橋連在一起，無法使用牙線，需要使用牙尖刷清潔牙縫，易產生死角。另外，還有翹翹板效應，即後牙咬合力較強、前牙較弱，長期下來會有輕微的翻轉力量，使假牙和牙根間易產生蛀牙或牙根斷裂等問題。若刷不乾淨，細菌堆積也會導致牙周病。
不過，李家君強調，牙橋是一種成熟的治療技術，有其學理基礎。若病人能保持口腔清潔，牙橋也能使用很久。假如有些病人排斥植牙，或因健康狀況不允許植牙，亦可選擇牙橋。
這些情況不宜植牙
李家君介紹，植牙技術自創立以來已超過30年，屬於成熟穩定的技術，但手術亦有風險，需評估病人情況是否適合。病人必須先進行電腦斷層掃描，以評估骨頭的狀況。若骨頭的寬度與高度皆足夠，便可直接進行植牙。但也有病人無法進行植牙，或是需要在植牙前做更多的準備工作。
齒槽骨萎縮
某些病人曾患有嚴重牙周病，導致骨頭變得狹窄，或因缺牙時間過久，骨頭逐漸萎縮，醫師便無法直接進行植牙，需額外進行補骨或補牙肉手術。手術過程包括植入人工骨粉，再用特殊技術將其包覆，誘導患者自身血液至人工骨粉處，促使骨頭再生。
李家君形容，相關技術已相當成熟，但需視患者骨頭缺損狀況而定。骨頭缺損嚴重的患者，可能需進行兩次或更多次的補骨手術。她說：「對於一般患者而言，在良好的控制下，這是一項局部性的小手術，風險較低，無需過度擔心。」
服用骨質疏鬆藥物及癌症治療藥物
患者如果在短期內曾服用或注射過骨質疏鬆症或癌症治療藥物，便不適合立即進行植牙手術，因為這些藥物可能令傷口難以癒合，甚至增加顎骨壞死的風險。因此，建議相關患者在兩年內不可進行植牙手術。
至於高血壓、糖尿病、心臟病等慢性病患者，只要身體狀況穩定，便可植牙。
術後維護很重要
李家君說，她會先向病人解釋各種手術的差異，並讓病人自行選擇。考慮因素包括咀嚼效果、後續維護的便利性，以及經濟負擔。
植牙
植牙是一顆一顆固定的，因此咀嚼效率最佳。術後維護最為簡單，只需按照一般刷牙方式進行清潔即可。不過，植牙裡面的小螺絲若長時間使用，可能會鬆動或出現金屬疲勞的問題，需要定期更換。如果患者沒有回來檢查，有些咬合力較強的患者可能會把螺絲咬斷，或是因為未刷乾淨而造成植體周圍發炎。
牙橋
牙橋也是固定的，相較於活動假牙，它的穩定性和咀嚼效果較好。它需要使用牙間刷來清潔。
活動假牙
活動假牙是在缺牙的地方放一塊樹脂壓在牙肉上，並用鉤子鉤住旁邊的牙齒。活動假牙在進食後容易卡食物殘渣，需要拿下來清洗，咀嚼效果也較差。在講話或進食時可能會鬆脫，尤其在骨頭萎縮或缺牙較多的情況下，更容易鬆動。
盡可能保住原有牙齒
儘管身為植牙專科醫師，李家君仍建議病人以牙周病治療來挽救原有的牙齒，而非優先選擇植牙，因為植牙無法取代自然牙齒的功能。
她說：「我真的遇到過有這樣的病人，他明明牙齒還OK，只要做牙周病治療就好了，但他想要全部拔掉，做全口植牙。還好他遇到我，如果他遇到一個很缺錢的牙醫師，可能就真的牙齒全部都拔掉了。」
至於哪些牙齒可以挽救，哪些需要拔掉做植牙，李家君表示，需要根據具體情況來評估，例如以牙齒斷裂來說，如果是牙根以上斷裂還可以救，如果牙根斷裂就沒辦法救了。@◇
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責任編輯：張曉慧
