許多植物對腹脹、消化不良、噁心、胃痛、脹氣、便祕、反流等問題具有強大的功效。它們通常被用於食譜中或作為茶飲，副作用極小。
薄荷是一種具有強大特性的植物，易於製備，具有大家熟悉的味道，可以安全食用或飲用。
克麗絲特爾‧布克（Krystle Bouck）對飲用筋骨草（bugleweed）茶的效果感到滿意。三年前，她被診斷出患有一種自身免疫性疾病——一種名為葛瑞夫茲氏病（Graves’ disease）的甲狀腺疾病，當時她的一位草藥師朋友向她推薦了這種茶。
這種茶似乎重新平衡了她的甲狀腺激素，並有助於緩解焦慮和失眠。然而，這種茶一點也不好喝，非常苦澀——而且她仍然感到腹脹和胃部不適。
「有一天，當我特別難受的時候，我去後院散步，發現那裡長著一大片薄荷。我摘了一些加到茶裡，不僅讓苦茶變得好喝了，還緩解了胃部不適。」布克告訴《大紀元時報》，「那次意外的恩賜對我來說意義重大，感覺像是上帝看到了我的掙扎，特意為我放在那裡的。」
薄荷對由暫時性胃病或慢性病引起的腹胀、胃痙攣、消化不良和脹氣等症狀有舒緩作用。它可以通過多種方式享用，對大多數人來說通常是安全的。根據使用方式和時間的不同，薄荷甚至可以預防消化問題。
熟悉的味道
提到薄荷，我們通常會想到那種與清潔和糖果相關的清涼、提神的獨特味道。它被添加到牙膏、漱口水和薄荷糖中。薄荷讓我們的口腔感覺清新，並具有促進口腔健康的強大健康功效。它具有抗菌、抗氧化和抗炎特性。
薄荷的清涼感來自薄荷醇，這是草本植物的一種成分，具有抗炎和鎮痛作用。也就是說，薄荷醇能抑制炎症分子並麻痹疼痛感受器，這對於抑制整個胃腸道的刺激是有益的。
因為薄荷是一種大家如此熟悉的味道，勞雷爾樹健康中心（Laurel Tree Wellness）的臨床草藥師娜奧米‧基爾布雷斯（Naomi Kilbreth）喜歡將它與苦味的草藥搭配，因為薄荷可以改善這些草藥的味道。她指出，薄荷和具有苦味的草藥可以促進唾液分泌，從而有助於消化。
「苦味所帶來的味道、感覺和化學物質實際上有助於改善消化液的分泌，但不幸的是，我們不習慣強烈的苦味」，基爾布雷斯告訴《大紀元時報》，「將它與薄荷搭配可以減輕那種苦味，讓我們更容易接受。」
具體來說，苦味刺激我們口腔中的神經，從而令身體開始分泌胃液和膽汁，後者有助於脂肪的消化。
強大的特性
薄荷醇並不是薄荷中唯一的強大特性。這種草藥還含有許多萜類化合物和酚類化合物，這些化合物使薄荷成為一種強大的腸道健康藥物。
萜類化合物是植物的精油，主要以其味道和香氣而聞名，但它們也具有藥用性質，具有抗炎、抗病毒和抗真菌作用。酚類化合物如單寧和類黃酮是植物的天然成分，具有特殊屬性，可以對抗糖尿病、炎症、神經退行性疾病和心臟病的氧化應激等。
2024年《藥用植物研究》（Medicinal Plant Research）的一份報告詳細列出了薄荷的多種消化益處，包括：
• 短期服用薄荷油可以幫助控制與腸易激綜合徵（腸躁症）相關的腹痛和排便習慣改變。
• 薄荷茶可以緩解消化不良和腹脹。
• 薄荷油可以放鬆胃腸道肌肉，有助於治療慢性消化不良。
• 薄荷油適度使用可以緩解輕度胃食管反流病（GERD）。然而，下食道括約肌過度放鬆可能會使症狀惡化。下食道括約肌將食道與胃分隔開，作為阻止胃酸進入食道、引起GERD或胃灼熱症狀的屏障。
• 薄荷茶可以放鬆因胃腸道不適引起的肌肉痙攣。
• 薄荷茶可以刺激膽汁分泌，改善整體胃腸道功能和消化。
報告的作者指出，薄荷茶應該成為主流飲食的一部分，融入日常生活中，作為提升整體健康和預防症狀的一種方式。
他們寫道：「薄荷茶因其廣泛的治療特性在現代草藥醫學中占有重要地位。它改善認知功能、緩解消化障礙和減少炎症的能力，使其成為自然療法寶庫中的寶貴補充。」
薄荷的傳統用途由來已久。基爾布雷斯經常推薦的兩種未在報告中提到的用途是：
• 用於病毒感染引起的噁心、腹瀉或嘔吐。
• 用於緩解緊張和焦慮導致的神經性「心緒不寧型」胃部不適。
「如果你的症狀影響到消化系統，我喜歡用茶來緩解，因為這樣它會直接接觸到消化系統。」她說，「你也可以使用薄荷精油，吸入它也可以幫助緩解緊張。」
薄荷適合你嗎？
基爾布雷斯說，並非每個人都適合薄荷。高劑量可能會影響哺乳期母親的奶量，目前還不清楚它是否會干擾其它藥物。
許多草藥對消化有益，因此找到最適合的草藥，需要了解個人體質、口味偏好，以及是否願意堅持使用。基爾布雷斯說，通常特別受益於薄荷的人會有炎症組織問題，如液體瀦留或腹脹。
「『薄荷人』的組織通常處於過度刺激狀態，他們的身體常常有濕氣和緊張。」她說，「使用薄荷有很多有趣的方式，不僅僅是泡茶，雖然那很棒。」
另一種選擇是在吃飯前嚼一片新鮮薄荷葉以預防消化不良，或者將乾燥的薄荷葉裝入膠囊。如果症狀出現在下消化道，膠囊是理想選擇，因為它們溶解緩慢，可以將薄荷輸送到需要的部位。
薄荷製劑
劑量會影響薄荷的效果，有很多方法可以服用這種草藥。
通常不建議攝入薄荷油，但它可以在由整株植物溶解於酒精基溶劑中製成的酊劑中找到。基爾布雷斯說，對於不喜歡茶或沒有時間泡茶的人來說，酊劑是一個不錯的選擇。
她說，如果服用酊劑，女性應每天兩次使用一滴管，男性可以每天兩次使用兩滴管。乾燥薄荷膠囊是另一種方便的選擇，劑量範圍從每日250毫克到500毫克。
要泡製薄荷茶，將1到3茶匙乾薄荷浸泡10分鐘。
「你可以想喝多少就喝多少。通常來說，喝茶沒有上限。」基爾布雷斯說，「對大多數人來說，甚至飯前喝半杯就能顯著緩解消化不良。」
對於更慢性的消化問題，她說更長時間的浸泡可能更有效。將草藥浸泡在封閉的熱水容器中，至少放置20分鐘，以「捕獲精油並最大限度地發揮植物的化學特性」。
對於挑剔的孩子，基爾布雷斯建議將少量茶與蜂蜜混合製成糖漿。她說，如果薄荷太刺激，留蘭香（spearmint，又名綠薄荷、香薄荷、荷蘭薄荷、青薄荷、香花菜、魚香菜）會更溫和，對腸道問題也有益。
提神醒腦
在忠實地飲用了她調製的混合茶兩年後，布克接受了幾輪實驗室測試，顯示一切正常。
如今，布克不再需要喝這種茶來去除相關症狀。她偶爾會享用薄荷茶。她還製作了薄荷香囊，放在抽屜裡，讓衣服帶有這種草藥乾淨、清新的氣味，提醒她上帝的祝福帶來的健康改善。
「我喜歡這個味道。我還在喝一些其它草藥來調理身體，薄荷讓一切味道都變得更好了。」布克說。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Peppermint Power: How to Use the Herb for Tummy Trouble。
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責任編輯：韓玉#
