許多植物對腹脹、消化不良、噁心、胃痛、脹氣、便祕、反流等問題具有強大的功效。它們通常被用於食譜中或作為茶飲，副作用極小。
洋甘菊茶可以使患有慢性胃腸道問題的人受益，並有益於癌症患者。
根據自己的親身經歷，草藥學家羅莎莉‧德拉福雷（Rosalee de la Forêt）說洋甘菊（chamomile）沒有得到人們應有的重視。
有一次，她不小心讓洋甘菊花在水裡浸泡得太久，結果她得到了一種對消化問題格外有效的飲品。突然間，德拉福雷意識到她一直在低估洋甘菊的功效。
「我一直認為它是一種可愛的小草藥，在每個咖啡店都能買到，但它不像真正的草藥。」她對《大紀元時報》說，「我真的被它好好上了一課。我泡了一杯很濃的洋甘菊，感受到了它的效果有多顯著，尤其是對消化健康的影響。我愛上了洋甘菊，離不開它了。」
現在，她幾乎向每個人推薦這種草藥。
洋甘菊是一種幾乎隨處可見的花，在世界大部分地區都很常見，因其對胃腸道的功效而受到重視。它在許多文化中有著豐富的藥用歷史，因其芳香特性也被用於化妝品和食品。
洋甘菊萃取物因其驅風作用（有助於排出氣體）可用於胃腸道健康。這使得洋甘菊對絞痛、消化不良、腹脹和腹痛的治療很有用。這種廣受歡迎的草藥還被視為一種黏質（mucilage）——在醫學中用於形成一層舒緩的保護膜。它還可用於治療腸黏膜刺激、腹瀉和嘔吐。
作用機制
《國際食品特性雜誌》（International Journal of Food Properties）上的一篇文章詳細介紹了洋甘菊中發現的各種具有抗發炎作用的生化植物化合物。這些特性使其成為治療慢性炎症性疾病的潛在替代療法，或輔助其它治療的補充。
洋甘菊含有紅沒藥醇（bisabolol），這是一種具有抗炎、鎮痛、抗菌、抗癌和防腐特性的油。紅沒藥醇能夠減少胃蛋白酶，胃蛋白酶是一種可能引起消化問題的消化酶。根據該文章，這可能使洋甘菊成為治療胃部和上腸道症狀的替代療法。
洋甘菊含有多種萜類化合物，這些植物化合物具有抗氧化劑的作用——意味著它們可以減少與疾病相關的活性氧。根據該文章，萜類化合物具有「抗癌、抗菌、抗炎、抗氧化和抗過敏」作用。
該文章還指出，這種草藥通過下調細胞激素（cytokine，指導免疫系統反應的信號蛋白）來抑制身體的促炎途徑。
這些化合物解釋了洋甘菊如何有助於治療多種人類疾病，如癌症、微生物感染和潰瘍——如發炎性腸道疾病（IBD）中常見的潰瘍，包括克羅恩病和潰瘍性結腸炎。IBD也會導致消化道炎症性潰瘍，並伴有腹瀉、便血、食慾減退和體重減輕、腹痛和痙攣以及疲勞等症狀。
洋甘菊與腸易激綜合症（IBS）
患有腸易激綜合症（IBS）的人也可能從洋甘菊中受益。在一項雙盲臨床試驗中，服用洋甘菊、甘草根和蓍草混合物的人與對照組相比，IBS症狀有統計學上的顯著改善。
2023年發表在《慢性病雜誌》（Chronic Disease Journal）上的一項針對102名參與者的研究發現，服用洋甘菊混合物的組在兩週後便祕、腹瀉和黏液排泄方面有顯著改善，四週後腹痛、腹脹、便祕和腹瀉也有顯著改善。
除了有助於緩解消化症狀外，洋甘菊還可有效緩解焦慮。焦慮可能會導致IBS並惡化消化症狀。洋甘菊還以其鎮靜效果而聞名——常用於睡前茶混合物或作為輕度鎮靜劑。
「如果有人因為壓力或不堪重負而消化不好，那麼洋甘菊就是一種非常能讓人放鬆的神經鎮靜劑（nervine）。」德拉福雷說，她解釋道，草藥術語中「nervine」是指一種用於鎮靜神經系統的滋補藥。
「它有助於放鬆神經系統，因此可以促進健康消化，同時也能平靜神經系統，這當然也有助於消化。」
對癌症患者有益
洋甘菊能夠改善情緒和腸道症狀，這也可能使其成為癌症患者的一種便捷輔助治療方法。這是2023年發表在《綜合癌症療法》（Integrative Cancer Therapies）上的一篇文章探討的主題。輔助治療是除癌症主要治療外使用的治療方法。
該評論包括15項隨機對照試驗，研究了多種應用——漱口水、外用、膠囊和酊劑。研究人員指出，它不僅對生活品質有整體益處，而且對腸腦（gut-brain）也有好處，可以減少抑鬱、嘔吐和口腔潰瘍。
根據該文章，這些效果是由洋甘菊的抗癌、化學預防和抗氧化特性引起的。
「過去十年中，洋甘菊作為一種草藥越來越受到醫療保健提供者的關注」，文章寫道，「將洋甘菊作為一種非藥物且安全的方法使用，可以幫助減輕癌症患者的癌症併發症。」
慢慢開始
根據德拉福雷的建議，想嘗試洋甘菊的人可能需要從低劑量，以緩和的形式開始。
根據醫學參考書《默克手冊》（Merck Manual）消費者版，洋甘菊可能會改變抗凝藥物的工作方式，增強酒精和其它藥物的鎮靜效果，並干擾避孕藥和激素療法中的激素。使用這些藥物的人應諮詢醫生，討論洋甘菊的宜忌。
儘管洋甘菊通常被認為是一種安全的草藥，但它也可能引發過敏反應——特別是對豚草或向日葵過敏的人。這三種花都屬於同一科——菊科。
需要注意的反應包括眼睛發癢、打噴嚏、流鼻涕和皮膚刺激。嚴重且危及生命的反應（如重度過敏）很少見。
德拉福雷還建議要注意喉嚨發癢的情況。因為過敏反應通常較輕微。她說，先嘗試幾次，並逐漸增加劑量是判斷對這種植物耐受性的合理方法。
另一個慢慢開始的理由是，大劑量服用的效果和口感，她說。
「我很喜歡洋甘菊，因為人們很容易就能買到它。」德拉福雷說，「洋甘菊的一個特點是，用量和配製方法的不同會產生很大差異，這是可以使讓低估它的人驚訝地感到『哇，這不是一種神奇的草藥嗎』的小祕訣。」
如何服用洋甘菊
服用洋甘菊有多種方式。最常見的是茶、酊劑和補充劑。
根據德拉福雷的說法，這是一種容易買到的草藥，在多種產品和商店中都能找到。你還可以使用乾花自製茶、酊劑，甚至外用軟膏。
如果你想要一種令人放鬆、愉快且影響較小的飲品，她建議將一茶匙至一湯匙的洋甘菊浸泡在一杯熱水中，製成飯後茶。
然而，德拉福雷說，她不會指望只浸泡三分鐘的洋甘菊能有很強大效果，特別是對於慢性胃腸道問題。洋甘菊的功效通常在於更長時間的浸泡。
要使其更有效，將半杯乾花浸泡在一品脫熱水中10至15分鐘。你也可以考慮逐漸增加浸泡時間，以使味蕾從更宜人的芳香過渡到較強的苦味。
「這種茶湯會更濃、更苦，但它確實是非常非常有效的藥物。」德拉福雷說，「那種極為濃郁的茶湯確實會產生顯著效果。」
原文：「A Tea Time Herb Brimming With Digestive Benefits」刊於英文《大紀元時報》網站。
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責任編輯：韓玉#
