美國網球明星的泰坦尼克號愛情故事

【大紀元2025年03月09日訊】（英文大紀元記者Walker Larson撰文／張紫珺編譯）1912年，美國草地網球運動員卡爾‧貝爾（Karl Behr，1885—1949）登上泰坦尼克號（Titanic）郵輪時，隨身帶著一枚鑽戒。他希望自己到達紐約時，能以訂婚男人的身分離船上岸。當他走上英國南安普頓（Southampton）的碼頭跳板時，英俊、健美、一頭淺黃色頭髮的卡爾一定很引人注目，他的心中充滿了顫抖的期待，腦海裡全是一個女子的形象：19歲的美麗少女海倫‧紐森（Helen Newsom），他妹妹的朋友。

卡爾特地安排了一次去歐洲的出差，這樣他就可以見到海倫了。根據一些說法，海倫的父母帶她出國是為了不讓他們兩人見面。當卡爾收到海倫發來的一封電報時，他看到了「偶遇」海倫和她的母親薩利卡爾貝克維斯（Sallie Beckwith）和繼父理查德‧貝克維斯（Richard Beckwith）的機會。海倫給他的電報上寫著：「乘泰坦尼克號首航正從英國啟航。」當時卡爾正在德國柏林，他瞞著海倫預訂了同一艘郵輪的船票。

這個驚喜無疑讓海倫很高興，而她的父母卻不這麼認為。海倫的父母對卡爾和他們女兒之間的年齡差距感到不滿。卡爾則決心在求婚前贏得准岳父母的歡心。

當這位26歲的美國網球明星在泰坦尼克號的C-148號船艙裡安頓下來的時候，他的世界一定是一片光明，充滿了無限的可能性。他的求婚之旅似乎已成功在望。

然而，這次航行的結局與這個充滿希望的開端形成了鮮明的對比。泰坦尼克號出發時發生的一個小插曲預示了即將發生的一切：當泰坦尼克號駛向公海時，另一艘船 「紐約號」搖晃著差點兒撞上了它，經過一個小時的機動調整才避免了兩艘船的碰撞。然而估計沒有人會對此多想，這艘當時世界上最大的人造巨輪及其2,200名乘客和船員很快就駛入了茫茫大海。

泰坦尼克號航行的最初幾天過得還算順利：卡爾花時間與貝克維斯夫婦和他們的女兒相處，努力贏得他們的認可。當泰坦尼克號停靠在葡萄牙馬德拉（Madeira）、摩洛哥和法國南部時，卡爾和海倫一起上岸，在海邊小鎮浪漫地散步，而龐大的船體則在下面的港口安靜地等待。

當這艘遠洋郵輪在歐洲的最後一站愛爾蘭皇后鎮（Queenstown）停靠時，可能沒有人預料到即將發生的事情。卡爾後來寫道：「對我們來說，泰坦尼克號沉沒的想法太荒謬了。」

然而就在4月14日晚上，這個匪夷所思的現實發生了。當泰坦尼克號在寒冷的北大西洋海域航行時，在距離目的地約1,300英里的地方，它進入了一個已知有冰山的區域。晚上9點40分，泰坦尼克號的無線電室收到了另一艘船梅薩巴號（the Mesaba）發出的關於危險冰區的警告。陰差陽錯之間，這條信息一直沒有傳到艦橋控制室。當晚，泰坦尼克號及其船員在漆黑的海面上航行時，一切都對他們不利；有人在瞭望台上放錯了雙筒望遠鏡，使瞭望員更難發現潛在的危險。此外，當晚海面的靜謐也加劇了這個問題，因為在當晚，海水中沒有一個冰山像平時那樣噴出大量水花，從而降低了它們的能見度。

11點40分左右，船員發現前方有一座冰山，大副威廉‧默多克（William Murdoch）下令向右急轉，以避開障礙物。然而，部分是由於船體太大，轉彎速度不夠快，碰撞已經無法避免。冰山沿著泰坦尼克號的右舷刮過，撕開了靠近船頭的至少五個艙室。

卡爾‧貝爾當時還沒有入睡。他感受到了撞擊的震動。在美國記者傑伊‧亨利‧莫伯雷（Jay Henry Mowbray）於1912年發表的報告《泰坦尼克號的沉沒》（Sinking of the 『Titanic』）中記錄的一段陳述中，卡爾說道：「我感覺到一股明顯的衝擊力傳遍了整艘船，船身都在顫抖。我確信我們撞到了什麼東西。我馬上又穿上衣服，我的第一個想法和目的就是馬上找到我的同伴們。」卡爾來到A層甲板，看到一些乘客已經繫上了救生圈。他腳下的木板向閃閃發光的海面傾斜——郵輪已經以一個奇怪的角度向右舷傾斜。很顯然，郵輪肯定出了什麼問題。

卡爾當機立斷，馬上行動起來。他急忙跑到甲板下面去叫醒海倫和她的父母。雖然過了大約40分鐘，船員們才向乘客們發出警告，然而卡爾和理查德‧貝克維斯此刻已經意識到情況不妙，時間正在悄悄流逝。他們吩咐兩位女士穿上保暖衣物，捨棄隨身物品。然後，他們一行四人向主甲板走去。

卡爾的迅速行動很可能挽救了他自己和其他三人的生命。「我很清楚救生艇在哪裡，所以紐森小姐和我以及貝克維斯夫婦來到了頂層甲板。」卡爾在給莫伯雷的陳述中回憶道。「我們靜靜地等待著第一艘救生艇坐滿了乘客，並下到水上。在我看來，那艘救生艇已經挺滿的了。」

婦女和兒童先被安排上船。看到自己的愛人被安全地送上第二艘救生艇後，卡爾準備繼續留在船上。貝克維斯夫人上前詢問，她們家的男士們（卡爾和理查德）是否可以與她和海倫一起上船。泰坦尼克號的所有者白星航運公司（White Star Lines）總經理布魯斯‧伊斯梅（Bruce Ismay）回答道：「當然可以，夫人。」最終他們四個人都登上了同一艘救生艇。伊斯梅奉行的是「女士優先，但如果還有空位，則男士亦可」的政策。

卡爾後來告訴總部位於新澤西州的《紐瓦克晚報》（the Newark Evening News），當時他們四個人都以為有足夠的救生艇供所有乘客使用。根據卡爾的說法，救生艇離開郵輪時還有其它空位。

於是，已經駛離的那些救生艇靜靜地漂浮在漆黑的海面上，艇上的人們眼睜睜地看著泰坦尼克號巨輪沉沒，忍受著這種可怕的折磨。卡爾在接受美國《耶魯每日新聞》（Yale Daily News）採訪時稱，「船上的人奔跑著沖向船尾，卻被巨大的吸力吞沒，跌落到海里，這太可怕了，無法形容。」

幸運的是，卡爾和他心愛的海倫活了下來，沒有像眾多其他乘客那樣葬身在冰冷的海水之中。他們是當晚逃過一劫的705個幸運兒中的一員，這個數字遠遠低於船上乘客和船員總數的一半。在海浪中喪生的人比倖存下來的人要多得多。

在悲劇發生三個半小時後的凌晨四點左右，卡爾、海倫和其他倖存者被「卡帕西亞」（the Carpathia）號遊輪接走。在泰坦尼克號郵輪上的最後一束燈光消失在海面上之後，倖存者們在黑暗和可怕的寂靜中默默地等待著。我們永遠不會知道在那段時間裡，他們在想些什麼，互相之間有沒有顫抖著低語。但是，當第一次看到「卡帕西亞」號郵輪的燈光駛近時，他們的心中重新燃起了希望。

一些報紙報導說，卡爾當時向海倫求婚了，就在那艘救生艇上。但這很可能只是個美麗的故事。不管具體時間是什麼時候，我們知道他確實求婚了，而海倫也答應了。這對戀人於1913年3月完婚。

就像他們共同經歷了那段極其痛苦的海上旅程一樣，劫後餘生的他們也攜手走完了人生的旅程，大難不死，必有後福，他們幸運地從最大的悲劇中走過來，迎來了喜悅的人生。◇

原文：The Tennis Star Who Survived the Titanic刊登於英文《大紀元時報》。

責任編輯：高靜#